“你且抬起头来，朕与你多年不见，知道你在浙江办事，一直颇有成效，朕也……朕也高兴。你且先与朕说说，浙江诸般事务，可都安好，那蔡逆之事，如今可有进展？”嘉庆见阮元已经到了身旁，也忙不迭的向他问起浙江政务来。
只是，当嘉庆说道“朕也高兴”时，阮元却意外发现，端坐在御座之上的嘉庆，竟意外向后挪动了几寸。
想着或是嘉庆先前激动不已，一时也需自行克制，阮元便没在意，答道：“回皇上，浙江庶务，臣已竭力去办，这几年浙江多有水旱灾情，也都一一向下指导赈灾之法，所幸皇上多番恩赐，蠲免受灾各县田赋，又兼浙省商人多急公好义之辈，屡有助捐义举，百姓生活，还算安稳。如今川楚安定，赔补亏空一事经臣三年筹划，也有了起色，若能依定制赔补，六七年间或可尽行无亏。只是蔡逆降而复叛，实在是臣疏忽大意，还请皇上降罪。”
“好了，蔡逆之事，过不在你，你一介文官，数年来致力海防，能有如此成就，朕已经很满意了。至于赔补亏空……”说到这里，嘉庆似乎也有些惆怅，道：“也不瞒你，朕看其他各省赔补情况，大多都不理想，成日只说什么尽心竭力，竭诚赔补，可到底补上了多少？至于你说六七年间尽行无亏，你有什么办法，不妨也告知于朕。”看起来，其他各省的亏空情况，即便白莲教之战已经结束，似乎也并无起色。阮元自不敢隐瞒嘉庆，便将自己新旧账分立、宽以驭商、整顿盐务、海塘除帮办之弊等事，一一向嘉庆言明了。
“好，做得不错，依你之言，若是果能新账无亏，旧账渐次赔补，朕自然可以多给你些时日去办。”只是说到这里，嘉庆却也话锋一转，对阮元叹道：“只是阮元啊，有些事，朕想着……你还是不要插手的好。”
“回皇上，臣清楚规矩，萧山牧地之事，臣也是将实情悉数告知张侯，得张侯允准，才与张侯一并上疏的。”阮元忙奏对道，听嘉庆之语，似乎也是对他参预旗务不满，既然如此，阮元便也直言其中实情。
不想嘉庆却摇了摇头，道：“朕不是说这个，萧山牧地之事，朕看着你等所行，并无过错。但另有些事，朕却觉得你做得不妥。去年清赍银一事，你可还记得，这件事本身就有许多显而易见之弊，你为何却还要同那几位督抚一道，去联名上这奏疏呢？”
其实阮元对这清赍银之事，一直也并非全然认同，但考虑到漕务改革，总是要有个开头，才答应了其他几名督抚一同上疏，这时想来便也如实答道：“回皇上，这清赍银改制有加赋之嫌，臣并非不知。但臣也与其他几位督抚详加商议，百姓手中有粮，是以直接交粮所受负担，其实不如交银之重。更何况漕务改制，绝非一朝一夕之事，若能以清赍银为始，之后层层更革下来，或许三五年后，漕务就会大有起色了啊？”
“可是阮元，朕也不能只听你们几个一面之词啊？”嘉庆叹道：“这件事，朕本就不想专断，是以对军机大臣一一详询，后来朕想着，即便朕仅同军机大臣一同商议此事，你等外人听了，一样会以为朕有专断之弊，是以朕最后尽集大学士九卿，一并商议你这折漕之议，最后果不出所料，应者寥寥。你等联名督抚有四个，可当日力主此议不可行之人，却少说有十余个啊。那你说，朕应该听谁的呢？还是说，你等那般联名上疏，本就是想在直省自壮声势，以图京中卿贰，由此心生惊惧，故而不得不屈从你等呢？”
“皇上，臣等绝无此挟上之意！”阮元连忙答道，可即便如此，想到朱珪先前之语，额上也不禁冷汗渐生，看来结党之言，嘉庆绝没有置若罔闻。
“也罢，朕之前问过岳起，他也是一样言语，想来你等也是为国献策，只不过尚有偏颇之处罢了。只是阮元啊，朕听你之意，你也清楚这清赍银改制或有新弊，那你当时为何不去制止他三人呢？或者你也可以再商议一番，寻个不生新弊的法子出来，那多好啊？你等想着虽有新弊，却能除旧弊，可那只是你等一厢情愿的想法，事实上若是旧弊不能除却，又生出新弊来不可遏止，你等却待如何？凡事总要谨慎才好，至于岳起，唉……也确实可惜了。”原来此前不久，岳起入京赴任之后，便因江苏巡抚任上旧疾难愈，竟而去世。
阮元想着岳起勤于除弊，而漕务尚无多少改进，自己反成了不归之人，心中也不禁为他惋惜。
“还有，你前几日进奏之事。”嘉庆续道：“你奏折之内，言及二事，其一为海塘兴修预筹费用，这个朕已经准了。但后面一项，所谓驻防八旗生员就地参加秋闱，这是你未经八旗政务之人所能擅作主张的吗？你可知国朝八旗生员，乡试只准在顺天府应考，是何用意？是朕不希望八旗子弟，在科考一事上多耗心力！朕也清楚，读圣贤书，明忠孝礼义之大端，即便八旗子弟也当为之。可读书归读书，科考归科考，朕也清楚，多少生员举人困于场屋，数十年而仅得一星半点的功名，所以八旗子弟即便功名不高，一样有别的途径可以晋用。但若是朕许了你此折，日后八旗子弟，人人都去应举，一半八旗生员半生考不出一个功名，他们哪里还有功夫去练习骑射？若是朝廷要补兵缺，他们去补了又有何用？眼下八旗文靡之风日甚，朕想着有些八旗后生确是才华过人，去应举也是好事，可若是那凡庸之辈也弃了本业，竞相应考，日后上阵打仗，朕要用什么人去啊？”
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