想到这里，阮元也只得再次叩首道：“回皇上，皇上教训的是，臣……臣甘受责罚。”
“阮元，朕知道，你两任浙江巡抚，前后快八年了，外面百姓士绅，对你都是赞誉有加，所以你这些年来，听了太多称赞之语，已经不知道自己担任这浙江巡抚，所谓何事了吗？”嘉庆继续怒道：“因为你政事有成，所以包庇同年这种事，也就可以为所欲为了吗？朕告诉你，你无论在浙江做了什么，只要有违法乱纪之事，朕决不轻饶！若是朕今日不能将你严加惩处，朕有何面目，再去见天下臣民，再去告诉他们，国法，本是无情之物！张进忠，将先前拟下的诏旨拿来，念给他！”
“遵旨。”张进忠虽然也同情阮元，却更不能违抗上意，只好从一旁取了诏书，向阮元念道：“奉旨，浙江巡抚阮元，于去年刘凤诰连号舞弊一案，事先漫无觉察，虚词敷衍，险使科举要事，不能行恩信于天下。阮元只知友谊，罔顾君恩，本末倒置，不可不严行惩处，即着革职，钦此！”
“臣……臣谢过皇上宽仁之恩！”阮元听到最后的结果，那“革职”二字说出之时，却反而松了一口气，原本他想着，嘉庆若是成怒难解，或许果然便会如风闻一般，不仅将自己革去一切职务，还会将自己遣戍伊犁或者齐齐哈尔，可如今嘉庆却只有革职之意。虽然二十年辛勤为官功绩，一朝化为乌有，可能保住自身性命无碍，这时对阮元而言，已经算得上幸事了。
“阮元，你还有何话说？”嘉庆忽然又向阮元问道。
“皇上，臣……”想着自己已经被革职，如今只是平民，阮元也只好换了称谓，道：“草民得皇上加恩，已是不胜之喜，不敢再言其他。只是……草民念及如今之事，心中悔恨不已，只恨草民一时糊涂，竟罔顾君恩，对皇上做出敷衍塞责之行。皇上，十年之前，草民为官日浅，所任不过翰詹学政，入六部为侍郎不足一年，那时草民徒知经术，却全无实践之行，皇上不嫌弃草民只知纸上谈兵，而能委草民巡抚之任，如此皇恩，草民本是百死难报！是以抚浙八年，草民本应该夙夜忧劳，对为政之事勤加学习，对浙江政事严加查办，绝无懈怠，可草民却一时糊涂，以为忙于军务，便可怠于科场，又以为刘凤诰与草民相交二十年，便足以委任，殊不知此后之事，竟险些不可匡救。皇上，草民近日以来，心中惭愧难当，只想着早一日得皇上惩处，革去草民这个不称职的浙江巡抚，如此，草民方才心安。今日，草民得皇上下旨严饬，也终于……终于去了心中这块大石，草民无言，唯有叩谢皇恩！草民先前抚浙，多有办事不力，使兵卒折损，百姓赔累之处，皇上今日严惩草民，自是为浙江将士，为浙江百姓，示我大清国法威严，皇上心怀天下。臣得咎如此，别无怨言，唯谢皇上明察之恩！”
这番话阮元最初说来，尚有借“君恩”一事，用以自保之心，可说着说着，想起十年来那些生死相隔之人，想起胡振声、李长庚、苏九妹，自己心中，却也是百般的过意不去，若是自己有更好的办法，或许他们也不至于如此结果了。伤感之下，说到最后，竟已是泪流满面，泣不成声，所言之语，皆是心中之念。
而嘉庆听着阮元之言，看着他悲戚之状，却也动了恻隐之心。
嘉庆当然清楚，阮元第一次担任浙江巡抚六年，三年遇到大灾，以当时灾情程度，足以记入国史。可如此大灾，阮元一连三次都是成功应对，嘉庆十年开设粥厂，竟无一人倒毙其中，而同年的天津也有粥厂救灾之事，就多次传闻有灾民因排队无序，竟被后面来人压毙。此外，嘉庆九、十年，阮元还成功把灾情压到了最低。而杭州兴修水道、沿海巩固海塘、萧山改办牧场诸事。这些事自己也都有听闻，沿漕各省，大多亏空之事毫无起色，可阮元办理亏空八年，浙江先前亏损已经补上了将近七成，再过数年便可无亏，而且阮元在浙数年，一直没有新的亏空。如此办事之能，整个清朝督抚之内，也不过三数人罢了。
此外，清剿海盗一事，嘉庆也自然清楚，平心而论，阮元在剿灭海盗上所立功劳，仅次于李长庚，实是高于王得禄和邱良功的。这时闽浙封赏之事已经进入尾声，王得禄议定授二等子爵，邱良功则授了三等男爵，若是阮元并无科场之事，多半也应该商议加授骑都尉或者云骑尉了。若是阮元如此功劳，竟不能抵过，那日后若是还有海寇之事，前线将士又当如何作想？
想到这里，嘉庆自也想起，回京的行宫之内，自己和皇后言及阮元之事，皇后对自己说的一番话：
“皇上，妾以为，阮元文才吏能，在朝廷之中皆是首屈一指，如今海寇平定，他自也有功。妾不是说阮元之功，可以抵过，其过若是坐实，皇上对他严加惩处，并无不妥。可是若是只惩其过，不顾其功，只怕也会让人心生不平。是以妾以为，阮元这过不能不罚，但这功，也不能不考虑啊？”
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