与此同时,阮元的奏折也到了京城,嘉庆如同往常一般,召集军机大臣商议阮元赔补亏空之法,究竟能否施行。只是这时军机处中,因先前人事变动,也只剩下了董诰、托津、卢荫溥三人。嘉庆看着阮元奏折,也对三人说道:
“阮元这份折子,你等也都看过了吧?朕以为这两策确实可行,以交代为盘查,钱粮入仓之时,便要求实无隐,这件事,下面督抚早就该做了!这次也传诏下去,入仓盘查,不得怠慢!至于这以比较验弥补……朕却以为尚有一处不便,若是各省府县唯求比较之数,只怕许多下吏又会为了充实仓储,而对百姓课以重赋了。但是也算可行之法,一并传诏,令各省施行吧,只是后面需要附上一句,令各省督抚严查比较之事,若是有滥征钱粮,明显超过额定之数的,一概严惩!怎么样,你们三人还有何异议?”
“皇上,这篇折子臣等都看过了,确实可行。”董诰眼看嘉庆也没有其他意见,便如此答道:“不过今日另有一件要事,吉林将军富俊到了,听他之言,似乎对于吉林屯垦一事,尚需向皇上禀报,皇上您看……”
“也好,阮元这赔补亏空二策,你等再斟酌一番,便即拟旨过来吧。”嘉庆这时考虑到八旗生计问题,对于吉林的开垦之事,显然比之前更加上心,便也先让三人退下,道:“快宣富俊进来。”
过不多时,吉林将军,已然六十七岁的老臣富俊进了奉三无私殿,向嘉庆拜倒。嘉庆也主动向他问道:“富俊,你最近几篇折子朕都看过了,你的意思,还是吉林可以寻出大片土地,用以开垦耕种,是吗?而且,你认为眼下吉林人心未定,不宜募民北上,而是应该先行遣官兵加以屯垦,朕记得没错吧?”
“皇上,这正是奴才之意。”吉林将军属于武职,是以富俊便依武官例自称:“三年之前,皇上便即下旨,在拉林河进行屯垦,可是三年过去了,拉林河几乎就没有被开垦多少土地。奴才上任之后,也对吉林各处详加勘探,其实拉林河土地确实不适合耕垦,但即便如此,吉林可以耕垦之处却不止拉林河。奴才等详加探访,现下议定,可以在双城进行开垦,那里土质肥沃,土地平旷,是绝佳的垦荒之地。”
“既是如此,朕也再给你些时间,你去双城试试吧。”嘉庆也点了点头,道:“但你又说,眼下形势,屯垦比招募八旗开垦更加方便,可朕计划这吉林垦荒,本来就是念着八旗生计不足,想着迁一部分京旗回去,帮他们改善生计的。若是屯垦,这……对于京中八旗而言,用处不大啊?”
“皇上,奴才也向盛京的八旗询问过,即便是盛京八旗,现在愿意北上开垦的人都不多。”富俊也向嘉庆答道:“奴才想着其中缘由,其实眼下虽然多有人称吉林土壤肥沃,可以开垦,但究竟应该开垦何处,尚无定论,能否有效开垦大片土地,现在也未见实行,如此情况,旗人不愿北上耕垦,也在情理之中。更何况这两年冬天天气严寒,吉林其实不宜过冬,也让许多人望而却步。奴才也清楚,眼下吉林流民,皇上虽有禁令,却也……禁不得了。若是流民耕垦数年,无有收成,他们必然和当地旗民发生冲突,到那时吉林恐怕也不会太平。是以奴才之意,便是先予以示范,先行派遣八旗官兵,再征一批流民,在双城开垦,这样流民有旗兵看护,也不致为乱,以后只要双城的地能开垦出来,便可以给旗人信心,告诉他们,吉林有可以耕垦的土地,到那个时候自然也就有人愿意北迁了。”
“你这番规划,朕听来也有道理啊。”嘉庆自己对于吉林何处可以开垦,心中并无明确主张,也只得依富俊自行垦荒去了。只是即便如此,嘉庆对于富俊的开垦计划也没有绝对信心,只好又向他问道:“这样吧,朕给你一些时间,你先去双城试试,若能开垦出土地,自然是好,可若是不能呢?朕……朕不能一直让你在那一地尝试啊,要不,你也说个年限,大概需要几年,这双城垦荒能有成效呢?”
“三年。”富俊当即答道:“回皇上,双城之地,先前至少数百年没有经过开垦,所以需要时间固土、试种。奴才请求皇上,将吉林将军一部兵马,暂时改驻双城,与奴才一并屯垦,若三年不成,奴才甘受责罚!”
“那……你且去吧。”嘉庆也同意了富俊的规划。
从嘉庆二十年开始,艰难的东北屯垦缓缓拉开了帷幕。
南昌府城的西北一侧,是南昌最为着名的章江门,章江门外,便是浩荡奔腾的赣江。赣江在乾嘉之时,东北通过鄱阳湖连着江南,西南则可以一路南下,在大庾岭改走陆路进入广东,随即前往广州,这时江南丝绸、景德镇瓷器、福建茶叶,便有不少借由此路南下,一路销往海外。正因如此,章江门外这时也最是繁盛。不觉之间已是初夏,孔璐华在京中结束了治丧之事,便也一路南下南昌,这日正好抵达章江门码头。阮元早已得了消息,当即出门迎接。
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