不想阮元来到武昌才一个多月，这番戏谑之语便即得到了应验。
“张中丞，你且来看看，这湖北的账目究竟是怎么回事？”这一日，阮元忽然将湖北巡抚张映汉叫来了自己督院之内，张映汉方一落座，阮元便指着手边一叠账册对他问道：“你看看我这几日算出来的结果，嘉庆十二年以前，咱们湖北一共有亏空五十五万，前任巡抚和你加在一起赔补了九年，说是旧账结清了四十万，只剩十五万了。可你有没有算过这九年来新亏之数？我这几日将这些年账目清点了一遍，就这九年，新亏又有五十万，这前后加在一起，如今亏空，更要甚于嘉庆十二年了！张中丞，你做巡抚快六年了，这新账旧账如何区别，你一点统筹之法都没有吗？”
“阮总制，这……下官实在是不知道怎么出现了这许多新亏啊？”张映汉看着阮元严厉之状，额头上冷汗早已涔涔而下，向阮元道：“总制大人，下官每年清查各府县账册，好像……好像也确实有些新亏，可旧亏的五十五万，我们每年都能补上一部分，所以……所以下官也没在意新亏如何，谁能想到，这新亏竟比旧亏还要多啊……大人，前几日您也来过下官抚院，您也看得清楚，下官养廉银大多充了公费，其实家中根本就没有多少余财，下官也从未……从未滥支一钱公帑啊？”
“张中丞，你的事我之前就略有耳闻，你不是贪婪之人，但这亏空之事，并不是你清廉与否，就可以解决的啊？”阮元倒是没有过多责备张映汉，而是对他继续问道：“你这里清点账目，有没有将新账和旧账分别清算，每年藩司那里，各府县钱粮清点之数可否完备？还有，这些账册之上，有多少数字大体属实，有多少可能只是敷衍之语，这些你清楚吗？”
“阮总制，这……下官平日读的是四书五经、圣人之言，这数算之学，却……确是不甚精通。”张映汉也只得向阮元认错。
“张中丞，论研习儒经，讲求圣贤之道，我想我做得也不差吧？”阮元却反驳道：“但你都做了这么多年方面大员了，这抚院藩司，最根本的功夫便是清查账目，统算钱粮，这一点你也应该清楚啊？这些事圣人没教你我，你我就不能去自己学吗？”说着，也重新看了看身边的账册，取出一份书稿，向张映汉道：“从今日起，这些清点钱粮的办法，你必须严格按照我说的去做，不得有一丝折扣。首先，将湖北账目分成新旧两部分，新账不足，不能去补旧账！第二，责令湖北十府一州六十二县，以后每年征收钱粮，每县每乡，俱要账目清楚，不得随意敷衍！之后，将账册分为两部分，一份各府县自留，一份交到藩司，你做巡抚的，每隔一到两年，就应该将两份账册核对一遍，若是有误，便是府县欺瞒恂隐，断不可轻饶！即便如此，这嘉庆十二年以前的旧欠，大概也要嘉庆二十五年才能补足，至于新亏……我这几日再为你定几条赔补之法，你一一照我说得去做，大概……嘉庆三十三年能把亏空补上吧，那样就算快的了，你可清楚了？”至于嘉庆这个年号能不能用到第三十三年，阮元一时却也顾不得了。
“总制大人，这些下官清楚了，可是……”张映汉看着阮元严厉之状，未免有些疑惑，又问道：“如今亏空日增之事，其实下官也略有耳闻，眼下湖北各府县，若说一个贪吏都没有，这下官不敢保证，可即便如此，下官这些年在湖北对府县官员也颇有了解，那种人不多啊？这亏空大端，还是在于物价日增，天灾不断，官府凡有采买，便只得加倍出价，这些年水灾又不少，许多府县都因灾害之故，不能如数尽征尽解，以至于民欠有增无减，这些问题若是不能根治，这亏空还是补不上啊？”
阮元却依然不认同张映汉之言，对他解释道：“张中丞，眼下物价、天灾之事，确实难办，可即便如此，我想着若是钱粮清点得当，没有贪吏中饱私囊，总也不至于亏空这么多啊？先说这采买吧，你若是凡事预先毫无准备，到了出现问题，方才采买，那商人只会借机哄抬物价，逼你用数倍于常值的价格前往购入。所以一定要清楚采买之物常值如何，预为采办，就可以省下不少钱来。至于天灾……我这还想问你呢，你看看这荆州的账目，我记得荆州那里从来适合耕种，土壤也不错，是产粮要地啊？为什么最近四年下来，荆州年年都在上报民欠呢？”
“阮总制，这……好像是因为荆州之地，这几年一直都有水灾，而且受灾程度往往在五成以上，如此……也没办法足额征缴钱粮了。”张映汉解释道。
“荆州不该是这个样子啊……”阮元看着账目和一旁随身携带的一幅湖北地图，也对张映汉道：“张中丞，这几年我在江西，只觉风调雨顺，天灾倒是比嘉庆十八九年间少了不少，你湖北距离江西也不远，为何单你湖北钱粮积欠如此严重呢？要知道，这钱粮偶有一两年积欠，倒也是常事，可若是一连四年，又是原本土产丰饶之地，这就蹊跷了啊？这样下来，不仅官府收不上钱粮，百姓生活也会日渐困顿，这可了得……不然这样吧，过几日咱们两个一同启程，去荆州看一看那边实际情况，如何？”
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