“夫子，这米利坚国之事，你看起来这么有趣啊？”孔璐华看着阮元只拿着几张信笺，便读得滋滋有味，也在书房一侧向阮元笑道：“不过话说回来，我要是不跟你来一次广州，我还不知道这世界之上，有个叫米利坚的国家呢。”
“夫人，这米利坚似乎是几十年前新出现的国家，夫人不知道也是常事，只是……”阮元看着伍秉鉴写给他的美国地理情况，这时竟是喜忧参半，一时孔璐华也看不出他究竟是更加欣喜，还是多了一重忧虑：“这米利坚我看只是建立的时间短了一些，假以时日，它未必不会成为英吉利这
种海外强国啊，又或许……会比英吉利还强呢。”
“夫子，这你是怎么看出来的啊？”孔璐华听着阮元之言，似乎也不能理解。
“夫人，那英吉利之状，我在李道长《寰》上见过，英吉利本国不过一二直省大小，这些年仗着船坚炮利，欺压海外诸番，方才盛气凌人。但这米利坚不一样，米利坚国土若是按伍总商所言，应该是英吉利的七到八倍，而且米利坚土地平旷，多产粮米，甚至他说，英吉利需要受米利坚粮米接济，这两个国家似乎关系又不好，也就是说，一旦有朝一日，英吉利与米利坚交恶，米利坚一边可以北上加那，使英吉利头尾不能兼顾，一边可以断绝英吉利的粮米供应，若是那样的话，英吉利定会陷入被动。而且这米利坚国似乎人口又不多，粮多人少，自然生活丰足，土地广袤，更是强大之本，所以或许有那么一天，这米利坚会成为比英吉利更强的国家。”阮元看着伍秉鉴那张信笺，似乎他所想到的情况，要比当下复杂很多。
“是吗……那夫子你又在担心什么啊？”孔璐华继续问道。
“这米利坚商人，可比英吉利商人难制多了。”阮元也向孔璐华解释道：“英吉利商人，向来受英吉利公班衙，也就是所谓公行统属，非经公行允准，即便是港脚商人也不能来粤互市。这也就意味着，若是英吉利商人夹带
鸦片，我们可以直接找公行，让公行出面约束他们，听说这公行和英吉利国内也有些关系，所以找到公行，咱们和英吉利也就有了联络。但米利坚似乎是因为没有国王，对商人经营之事全无约束，商人想来广州贸易，就来广州，可夫人或许不知，前些日子，几个疍民劫了一艘米利坚商船，那船里可有不少鸦片啊？那么，一旦米利坚商人夹带鸦片，我们要去追责，可要上哪里寻人呢？十三行商馆那边的什么顾盛，我听说也就是个散商，和米利坚国内那什么部落之长……一点关系也没有啊？但愿日后办事，咱们不会和米利坚国内有冲突吧。”阮元最后一句，却也是担心清朝与美国一旦把关系闹僵，同时再出现中英冲突，就需要同时面对两个对手，那样的局面，仅凭两广总督之力自然是不够的。
“唉，没想到夫子就看了这几页纸，想得事还真多呢。”孔璐华一边感叹，一边也向阮元问道：“夫子，你说之前找到了鸦片，那最后你准备怎么判决啊？”
“依皇上新例，鸦片一律焚毁，绝不退还，但几个疍民行劫在先，也是绞刑。”阮元看向孔璐华时，只觉她神色虽属从容，却也有一种掩不住的忧虑之情，迟迟不能散去。便也安慰她道：“夫人，如今鸦片清剿之事，我看也没那么难办啊？我督院最近上任的副将韩庆，前几日巡察私
贩鸦片之人，一口气缴获了一千斤鸦片呢。按他这个办事能力，想来我们再严查严办几年，就会有成效了。绿营这边我却是不担心的，只是……”
“夫子想说的，是……西边的八旗兵？”孔璐华不禁疑惑道。
“是啊。”阮元见四下并无旁人，便也将自己疑虑说了出来，道：“这广州城里，别的事都好办，就是粤海关和旗营两处，却是我不能过问之地，若是那些人知道这个破绽，从收买旗兵和粤海关下手，那我这边再怎么清剿鸦片，却也无用啊。”原来，广州内城之西的大北门至归德门之间，有一条叫做“大北门直街”的大街贯穿南北，这条大街之西，便是广州驻防八旗所在之地，广州其它内、外城和太平门外珠江沿岸方是民人所居。广州并无城防意义上的八旗驻防城，但大北门直街西侧事实上却是旗兵驻地。广州旗营由广州将军统辖，定额旗兵三千四百余人。
孔璐华听着阮元之言，却也清楚，广州的八旗兵只接受广州将军统属，阮元无法调动，而粤海关实际上直属内务府，与阮元的总督之职同样没有统属关系，是以阮元只能和粤海关监督协商禁烟一事，并不能凌驾其上。看来，阮元想要继续清查鸦片，清王朝自己内部的两大要职，就都需要和阮元齐心协力，才能保证阮元成功。
“是啊，这件事看起来是有些难处呢……
”
一时之间，阮元和孔璐华却也没有新的办法。
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