两日后。
清晨，朝阳金黄，透过云雾洒落，染黄一座高台。
高台之上，一袭朝阳卫服的姜扶春和一名身穿官服的中年男子稳坐两张主位，一个个邑平郡城的门派巨挚端坐下首两列，各个都是绛宫强者，也唯有绛宫强者才有资格和朝阳卫统领及郡守同坐一台。
一条百阶长梯连接高台和地面广场，这条阶梯漆黑如墨，就连阳光都映照不亮，格外醒目。
这便是扶摇梯。
扶摇梯前的广场上，有九片区域，分别站着九府修士，每列领头的，都是暮阳卫统领和知府，每府将有两名选手分别代表各府的暮阳卫和门派出战，其余的都是观战者。此时此刻，所有人都望着眼前黑色阶梯，安静等待。
姜扶春对身边的郡守施修能道：“施大人，时辰差不多了，你来宣布吧。”
施修能笑着点点头，这里是朝阳卫的地方，理应姜扶春来宣布开始，可姜扶春不喜欢显于人前，每次都让他这个郡守代劳。
“有劳诸位道友从各地赶来，参加此次九府演武，现在我宣布，九府演武正式开始！
施修能起身面向台下九府修士，道：“老规矩，先请九府十八位选手依次登梯！”
施修能话音落下，众人只觉阳光大盛，天一下子敞亮，抬头看去，云雾倏忽散开，仿佛为九府演武拉开序幕。
在九府修士各自区域后面，还有一片区域，站着一些凑热闹的散修和百姓，放目远眺。
其中一个角落，立着一名老者和少女。
老者一身素衣，头发霜白，两根白眉垂落至唇边，嘴巴周围一圈却十分光洁，不止没有胡须，连一点胡茬都没有。少女着装也很朴素，却难掩秀丽姿容，眉宇间更是充满潢潢贵气。
少女道：“当普通人的感觉就是好。”
老者笑道：“公主开心就好。”
“大师傅，跟你说了多少遍了，在外面不要叫我公主。我现在不是元熙公主，是袁嘻嘻！”
老者笑着点点头，道：“好。”
少女莞尔一笑，道：“对了大师傅，五州衡阳卫都归你管，你确定从来都没有人走完过扶摇梯吗？”
老者抬手捋了捋长眉，道：“没有。”
少女道：“为什么？”
老者道：“扶摇梯乃是我设计打造，初衷本就是为激励各级衡阳卫，这么多年来，能走到九十阶的人都没出现过。”
少女忽而哀伤，道：“若是我哥还在世，以他的天资，一定可以走完一百阶！”
“一定。”
老者一笑，看向前面一名高瘦青年，笑容渐敛，目光幽幽。
元恒太子若还在，应该也这么高了吧。
……
根据九府的抽签顺序，分为两轮，第一轮是九府门派中人依次登梯，等九位门派中人登梯结束后，再按照同样的顺序进行第二轮，也就是各府暮阳卫代表逐个登梯。
第一轮，南启府太虚宗宗主黄破天第一个出列登梯。
黄破天深吸一口气，一步踏出，重重踩在第一节台阶上。
幽暗漆黑的台阶仿佛瞬间活过来，黄破天落脚处荡起一圈涟漪，散发白光，宛如踩在水面一般，紧接着白光弥漫开去，从第一节开始，如浪潮般往上蔓延涌去，最终到达第二十级台阶处时，停驻不前，不再往上扩散。
扶摇梯布有阵法，不仅充斥着让人举步维艰的引力，更能测试登梯者的力量，每个登梯的人第一步都会用尽全力踏下，白光越亮，填铺的阶梯越多，证明你的实力越强，但并不等同于登梯者最终能迈过的梯数。
黄破天另一只脚跟上，一节一节往上，一开始脚步轻盈，可到了第十节台阶后，他的动作逐渐慢下来。等过了二十阶，他每次抬脚都要花费很大力气，步履维艰。而走到第三十节台阶时，他的双脚好似长在台阶上，再也抬不起来。
“南启府黄破天，扶摇梯三十阶！”
施修能宣布成绩，袖手一挥，一股柔风将黄破天裹至台下，扶摇台上的白光熄灭，恢复漆黑。
黄破天摇摇头，似乎不满自己的成绩，去年他就是登了三十阶，原以为今年会有所超越，却没想到没有如愿。其余府的门派代表没有人嘲讽或不屑，扶摇梯三十阶，在门派修士中已经属于上层，想超过黄破天并非易事。
接下来，其余八府的门派代表一个个出列登梯。
他们的成绩都与黄破天相差不大，激发的白光亮不满半数台阶，登梯最多的，也只走了三十六阶，至于最后出场的广宁府洪千耀，登阶三十一，排在第三名。
门派代表中，没有让人眼前一亮的，这也是把暮阳卫放在第二轮的原因，每年暮阳卫代表的成绩都比门派中人好很多，整体实力高出一截，放在后面压轴。
第一轮结束，第二轮开始。
依照刚才的顺序，南启府暮阳卫正领顾风第一个登梯。
一步踏梯，白光亮起，不管是亮度还是蔓延的速度，都胜过刚才任何一名门派中人，最终点亮六十级台阶。
顾风一步步往上，从脚步如风到脚部生根，走过四十五阶，这一成绩若放在第一轮中，无人能比肩，足见暮阳卫的实力确实比门派中人高出不少。
鱼平府正领丁雄，第二个登梯。
丁雄去年登梯四十七阶，仅比宁竹少一阶，且在演武中也只是输给宁竹半招，此次原本想要雪耻，却没想宁竹不出战，而是派了个无名小子，令他有些失望。
“好好看着吧。”
丁雄看了眼广宁府方向，一脚踏在阶梯上。
白光如潮，牵着众人的视线往上蔓延，最终覆盖住六十八级台阶，无论亮度和范围，都胜过刚才的顾风。
他登梯而上，走到接近半数时已经满头大汗，每次踢脚都需要十几息时间，仿佛有一双无形的手在拉着他的脚，让他寸步难行。最终丁雄停在了五十二阶，超过宁竹去年的四十八阶。
丁雄回头望向广宁府队列，负手冷笑，不可一世。
可惜下一秒就被施修能一挥袖送回地上，由于没准备，差一点就摔地上。
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