一月之后，孔信箭疮已愈，叶晨也能勉强使刀，只是后腰新疤痒得厉害。可能是服食白鹿果之故，叶晨与孔信均觉内力大进。
瓦色原上一两个月间发生的事，已天下皆知。在李永孝兄弟为叶晨采集白鹿果那几日里，离国出动了三万精骑攻击了容国原上主力。正是兵败如山倒，陈子训无奈，绕道取白鹿之北连续行军，延狼元山脉引残兵败逃回容国。
恒军夺得白鹿，已是孤军深入，算是保全了自己的力量，但也错过了在瓦色原全歼容国主力的机会。
原上看似平静，谁料恒国在狼元的筑城部队又遭突袭，可怜恒国边关将帅一番苦心，从卯阳迅速动员的大队人马，虽绝无五万之数，但还未开始建城，就铩羽而归。谁也没料到，离国这牛棚里伸出个马头，恒、容两国折损颇重。
大暑一过，转眼夏尽秋来，列国忙于收耕，各自退兵还朝。白鹿只留数千守军，其中部分为战后容国降兵，其余人马尽返恒国，孔信在还朝将领名单之首，叶晨则以白身的身份，破例跟随孔信返恒。
叶晨养伤期间，收到李永孝两次传书。第一次传书内容大致为，“已返回弘京，三人及李永孝家小一切安好，书中还顺带探问了‘白鹿故友’的伤势情况，李永孝恐朝中有变，特意嘱咐不可声张‘白鹿故友’与兄弟四人的真实关系。”叶晨看后更感李永孝护念，本来恐兄弟三人回朝有性命之忧的担心也放下许多，孔信则以四弟回拜，隐隐约约说了些情况。第二次传书内容大致为，“未见异动，朝中按例授赏，授四弟之赏为兄已遵皇命代四弟领受，盼众兄弟早日相聚云云。”孔信与叶晨得知李永孝三人还朝无忧，也是心中大慰，更燃起为恒国崛起的壮烈激情，叶晨则因为自己受伤一事，耽误了几位兄长歼灭容国主力的机会，有些耿耿于怀。政治有些时候就是令人琢磨不透，恒国派系间在瓦色原上演的种种阴算毒谋，仿佛从未发生过一般。
军令已下，不日叶晨将随孔信离开白鹿。念及在白鹿的生活，叶晨多有感慨，又念及叶崇，一直渺无音讯，虽然有些气恨，心中毕竟还是担忧多些。叶晨邀孔信在城中闲逛了几次，大有背井离乡之感，于是回到原先所租住的民家，留了封书信与那东家，他日叶崇复来，有个去向，也好再续师徒情谊。
次日将返恒国，叶晨早已收好行囊，却辗转难眠，索性取出李永孝赠书，挑高了灯芯看书。李永孝约是十年前后，便有心记些所历所思，这《东卫志》自那时起便开始着记，两三载整理一次，遇有闲暇便自行翻阅一二，一来温故而知新，二来圈圈点点，学而不怠。当时恒容已明争暗斗两载，其中多有恒容两国军记和一些阵法细则，也有兵法要诀摘录，叶晨随意翻看了十几处，可能是李永孝平时军务繁忙，有时字迹缭乱，有时则工整有加，有时横书，有时竖写，看不多时，叶晨已然睡去。仿佛梦中又回到自己生活的城市，梦见自己暗恋的对象和同窗好友，半梦半醒间，伙伴消失不见，周围景象已是回到家中，一切物事即熟悉又陌生，自己正跟在外婆身后随其礼佛，那家的气息，家的暖意……
不知过了多久，叶晨睁开眼睛，正是孔信来唤：“你睡的好香，叫了半天也不醒，大军都准备列队出发啦。”叶晨揉揉眼睛，看来我是想家啦，但是，这天龙陆上，我的家应该在哪儿呢？看看枕旁之书，心中一乐，有四位兄长罩着，还怕没个家？
正自神游，孔信又来催促，叶晨也顾不上细想，起身穿衣着履，迅速洗漱一番，行囊挂鞍，翻身上马，随队伍与孔信出城往西去了。
军中多为步卒，孔信率军一路向西而行，大军旗鼓相望，此时之瓦色，比炎夏明显和顺了些，不再那么燥热。叶晨虽是白身，一路都跟在孔信左右，加之为人开朗大方、又不摆架子，军中将官多有熟悉。不经意间，连孔信都把叶晨当军中人员使唤，从传令到安排军务没一样少了叶晨的影。没几日，叶晨即与军中将官打成一片，白日行军吹的是带兵打仗、排军布阵，晚间偶尔喝酒，聊的也是阴阳计谋、正邪武功。路过狼元，远眺仙风谷，孔信和众将还特意说了恒容夏战经过。区区十几日，叶晨竟已习得许多行军作战的统率基础。
一日下午行军间，叶晨见左右岭峻，正要与孔信谈论下伏兵的可能和对策，遥见前方有一关隘，亘于山间，孔信看看叶晨，笑道：“伏兵是吧，没有，这几天故意不让你看地图，还真把自己和大军都弄丢了。”说完唤来斥候传令安排去了。叶晨羞得面红耳赤，心道：‘这行军打仗，看来还真得再多花些功夫。’先前孔信说过，此关定是恒国东接瓦色的坚城壁垒，“卯阳关。”
叶晨随大军旖旎而进，待到关前，赶上孔信并骑而行。看那城墙何止三丈高低，旗帜招展，左右连山而建，浑然一体，蔚为壮阔。待行得近些，城墙上的城楼已望得清楚，城楼两侧不远的地方，左右各有一突起之物，用青布盖着，捆扎得结实，也不知下面藏了什么。叶晨随孔信自白鹿行来，倒是未听谁说这卯阳关有多少战事。
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