黄昏将近，正是一日闲暇时。叶晨却没办法享受这份平静，带着太子、魏林和风痕营的队员，已自鹤塘南出十里。按约定，四万大军的第一队人马，今日就到。
准备工作当然要做一些，叶晨拉了太子，找上虞森淼小聚计议一番。诸细节方面的事情各有不同意见，但彖国这位年轻的太傅，向来有自己与众不同的见解和行事风格，两人执拗不过，此次也只好同舟共济了。
弟子规当然是需要不断磨练的，这支队伍也是叶晨屡能特异行事的基础力量。
“魏林！瞧你这一身汗，准备准备，有个事儿要交给你办。”
夕阳的余晖终于消失在山麓的另一边，太子在路边的树下静静的坐着，叶晨则半躺半靠，惬意的表情下有一丝不安，却不为人察觉。
叶晨虽不是第一次执掌数万人的兵权，但这次行动，是第一个由自己策划、有预谋、完整的行动，计划的成败，自己都是第一责任承担者。同时，因为一定会有人随着计划进行而丧命，所以在叶晨心中，这有点像犯罪。叶晨一直承受着巨大的压力，但对外的表现，基本都是给人举重若轻的感觉。躺着躺着，已小睡过去。
星月光华渐露，叶晨被太子叫醒，侧耳一听，应该就是等候许久的队伍到了。毕竟是一万人的队伍，虽不是阵上冲锋厮杀，仅仅正常的行军，这动静总能让人为之一震。一万骑兵，戍师，号称彖国精锐。
几人任凭先头队伍过去，也没见个熟脸，倒是行进的骑兵们，看路边这几人有些怪异。队伍过了不到一半，马元斋出现在太子的视野中，对方好像也发现这边几支不属于行军队列的火把。
‘此番兵马如约而至，太子和太傅出现在此山道，肯定是来犒赏一番的，嘻嘻’。
这厮胡子都笑得飞了起来，不及多想赶紧驱马近前，止住队伍飞身下马就拜：“马元斋奉旨会盟！参见太子！参见太呜…”叶晨赶紧帮他捂着嘴，扶了起来，小声道：“我不存在，记得吗？将军就好。”马元斋一笑，收了见礼那套，和叶晨称兄道弟起来。
此地离鹤塘十里，按叶晨要求，部队短暂休整后继续出发。军令很简单的就传达下去了，太子从龙尉那里取来好酒，算是给马元斋接风。洗尘的事本该到了鹤塘由虞森淼接力，但叶晨的打算，这次的接风洗尘，全由自己包办。
部队十几日连续行军，已是疲惫，在到达目的后按例都会被安排进行充分休整，以调整并保持人员和马匹最旺盛的战力。按现在非战斗状态的情况，部队休整几天也在情在理。将官们的脸上，除了这些天赶路的疲惫，或多或少都带着几分轻松愉快的表情，到达目的就可以好好休整几日，这样想的当然也包括马元斋在内。但偏偏是这个时候，如果不能休息，而且要更加劳累，是最能体现意志，和试探执行力底限的最佳时机。叶晨怎会放过，彖国崛起的压力锅，自己一个人背是不实际的。
叶晨有意无意的打量着这一众戍师的将官，就在路边搬来个箱子坐下，左边站着太子，右边站着马元斋，面前齐刷刷跪了两路。简短的宣布了几句军权军规，众将官拜领军命时心中疑窦重重，却都毕恭毕敬。
“请各位传达下去，要想活着回彖国，太子的命令必须执行，而太子的一切命令都由我传达。”这些道道也就是例行公事，搬出太子之尊，就没人胡乱造次。叶晨接着又补充了一点：“北境有一支略有战力的马贼，这边的眼线已查探多日，今夜我们就要彻底解决这支边患。”本来还有一句‘各位有没有信心。’叶晨硬生生把话吞了回去。
莫说下面的将官，连马元斋都有些不愿意，大老远赶路跑了十多天，没犒赏也就罢了，却要去抓什么山贼匪寇，一个个将官面上，刚才那即将如释重负的表情和轻松，已瞬间蒸发得无影无踪。取而代之的，是面面相觑和眉眼间微微的不满，各自心中都还在暗祈，不知今夜哪支队伍要倒霉去抓什么马贼。再者，这位太子的传话筒看来不一般，发话的人站着，一个传话筒的角色却坐着，而且，好像太子殿下没什么意见。
也就一炷香的功夫，叶晨让马元斋下令：“先往鹤塘解决辎重问题，部队进入临战状态。”
不就是一支“略有战力”的马贼吗，戍师来了，定然只有束手就擒的份，预料中的休息就这么没了？用彖国的精锐去抓马贼？马元斋还巴巴的望着太子，叶晨又加了一句：“没马的随大队跑到鹤塘！”
‘没马是什么鬼？’马元斋一头雾水，浑然没看出，这么大的两个老板出来迎接，只带了两个龙尉相随，居然会没有猫腻？
短暂的休整后，部队准备出发，终于有军士发现了问题，有一营的部队就在这短暂的休整期间，突然没了许多马。将校来报，马元斋正要发飙捉马贼，叶晨止住：“那批马贼已在旁窥伺多时，太子和本将军早已察觉，元斋兄怎装作不知？”
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