天还没亮，三人盥洗完毕，收好了行囊。客栈准备的早点，是粥和面饼，甜的里面有红糖馅儿，咸的裹了葱花，各有风味。面饼除了吃的份，还有打包路上用的。赶路辛苦，这些酒肆客栈的服务都很周到。
叶晨吃完正在擦嘴，只听有人从楼上下来。虞喆居然主动搭讪了，虞喆起身一揖到：“两位姑娘真早，人生何处不相逢，昨日多承款待，在此谢过，下次相见不如由在下做东，还请两位不要嫌弃。”
前边那位浅笑：“先生客气了，其实还要多谢你这位朋友，昨日替我们解了对歌之围。”后边那位也跟着盈盈一拜：“是呀是呀，昨天那些渔人缠着我们唱了一条街，要被他们缠个不休，才是不妙。”
叶崇回了半个笑，收拾着桌上的面饼。叶晨则附和着十分灿烂的一笑，指着虞喆道：“好啦好啦，下次就他请，那个，来而…什么非礼也，他这人就爱非礼。”
叶晨有意打趣，众人一阵笑罢，寒暄了几句，三人出门正要牵马，那姑娘已跟到门口：“几位是去中霄吗，小女子的家就在万言斋左近，看三位仪表不凡，若真是有缘，三位大事办完，还请莅临寒舍，美酒相待，共论天下事如何？”
此语一出，也不知是对方眼光犀利，还是专业查户口的。突尤中，虞喆应了声“多谢”。叶晨心中草泥马奔过，看来自己一行太不小心了，对方倒是洒脱自然。
此时不便多言，但既然对方明言相邀，自然不能落了面子，坦然回到：“姑娘好本事，届时我等如有搅扰，还请见谅。”言语中颇有闹事的冲动。正所谓强龙不压地头蛇，人家可是楼上用早点的主。再一想，此行目的还真是中霄，看起来此女颇有些能量，现下还没摸清对方来路，如真能交个朋友，在中霄办事定然会多些助力。谁料初次接触就不太和谐，叶晨恨得牙痒痒，要是兰儿在就好了。
几人明语暗话来来去去，对方好像也有些不高兴了，哪还像是亲朋热情相邀，面上一个礼敬有加，言辞和逊，背后犹如道上结了梁子一般，本来还打算问一声名号，干脆也省了。都是“告辞”、“公子请便”的调。叶晨等人若是真在中霄与这女子相遇，天知道会发生所谓的款待，还是明枪暗箭的血拼。
一路北往，三人心中都在纠结此事，想来昨日下午叶晨和虞喆留在酒肆，破绽太多，被人翻看了包袱。其实一想就明白了，掌柜的都肯听人安排，奉上了镇店之宝，对方要了解下闯楼找麻烦的人，还真不是什么难事。对方若真是歹人，叶晨一行此次免不了又招些麻烦，只有小心为上。
过了柏江地界，官道多了几条岔路，往西数百里，通往的是南霄城，此城号称天龙第一繁华，也可算是简国经济力量的一些体现。叶崇的左臂，便是除夕前，在此城与离生门血战而废。虞喆此行身负彖国国运，出发前也没有任何要经南霄北上的意思。三人沿着柏江道继续沿西北而去，风雨无阻赶路，又行了数日。
这一日抵达中霄城，已近黄昏，街市人流如梭，熙熙攘攘，一派繁华气象。
过了城门，没走百步，叶晨被人拉住，回头一看，都是相视一笑， “好久不见。”
“老魏还是那么结实。”
“小叶从来都这么精神。”
自叶晨从楼萨出发起，魏翔与叶晨两队人一前一后，彼此都很清楚对方的存在，但一路未曾相见。今日到达目的，终于可以一聚，一个熊抱，拍拍兄弟的背，便是千言万语。
魏翔行事细密，叶晨此行省了不少心，除了沿途对虞喆的暗中护卫，此次会盟所准备的各色礼品、财物，也已顺利抵达。其实最早到的，是魏翔安排的山岳营三人，前几日便已入城，城中道路和关键的去处大体已有计较。
此时则由魏翔引路，一行前往驿馆。沿途市口居然可以看到商贩们晚间经营前的准备，夜市这种东西，对于彖国来说，霞城基本没什么规模可言，其他地方就更不用提了。天色只微微擦黑，一些招牌硬、字号老的楼台，已点亮了楼前灯笼中的火烛，转到哪条街都感觉亮堂堂、暖融融的。
在叶晨的认知中，此地若无庞大的中产阶级群体，这些灯红酒绿的楼堂馆所，如何能获取生存的养分。而对于中产阶级群体而言，下面肯定是不能回避次中产阶级的存在的。自己先前对简国的了解，果然有一叶障目之嫌，简国的经济力量中的商业力量，看来都被其政治和军事力量的盛名给掩盖掉了。
叶晨从魏翔处得知，虞卿兰昨日便到了，一起到来的除了叶晨的朝思暮想，还有一些军器，和十几位从近阳一路押运物资到来的水影营队员。才到驿馆，早有官吏迎迓，将一行人引入堂去，上了糕点茶水。虞喆道明来意，递交了国书，官吏尊礼接收，客气了几句，即去宫中禀报。对于虞喆等人的到来，看得出简国这里早有准备。
对外的礼见完了，彖国内部的礼也同样要操作操作，免得被人笑话。叶晨没有父母在堂，师傅便是老爹一般的存在，再怎么说，叶崇也是被号称的天龙第一大侠，熟归熟，虞卿兰怎敢有半分轻慢。众人一番见礼，即公且私，彼此问候招呼，也是真心关切。
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