叶晨在预定的时间，离开霞城，前往近阳。离开的时间点没变，就是多了三位冉国的使者，一个个垂头丧气的。同行的队伍，还有山水阁的许多歌姬。这些歌姬本来是虞月华按照虞昊的意思，与冉国谈判的时候展示诚意用的，叶晨临时向大家做了些安排和保密工作，于是，这些歌姬要前往的目的，变成了简国，除了先到永安集合之外，其他信息一概不知。
叶晨对人向来平易，与冉国的三位相处还算融洽。对于自己被妖魔化，叶晨也不太在意。从某方面来说，王伟对这三位有救命之恩，且同出于冉国，一路向西，言谈行事之间，颇有几分义气。
几年前泥泞陈旧的官道，似乎突然变得好走了许多，沿途的村镇也多了些热闹的感觉。彖国新生的孩子当然不会一夜之间就长大成人，这些新增的人口，自然是在持续的战乱中，逃到彖国的难民，在彖国新政的作用下，成功定居下来，成为了彖国的人口。
队伍车马相杂，待到了永安，已是正月，叶晨这一趟路，不急不缓走了将近一月。虞卿兰和虞博研了结前往冉国的差使后，本来计划返回合萨，才到永安便接到朝廷的御旨，便在永安驻扎下来。
叶晨与虞卿兰，一别大半年，为国家奔波，彼此都瘦了，但很值得。永安城外相见，叶晨将一把将虞卿兰揽在怀中，随即热吻落下，把个随行队伍和城外的百姓羞得几乎忘了发出惊叹。
最应该惊叹的当然是虞卿兰，除了被叶晨当众“耍流氓”，还收获了迟来的生日礼物，叶晨奉上了那株尚未盛开的“残雪垂枝”。或许由于叶晨悉心照顾的原因，枝干上多了几处芽，顶上那处芽，已经开始展叶。叶晨是个不太喜欢人情世故的家伙，肯花心思去摆弄一株植物用来送礼，对于任何人而言，都是破天荒的第一次。
虞卿兰这一年基本都在合萨与冉国之间奔波，先是替叶晨去试探了冉国的态度，接着走动了冉国的各色势力。对于叶晨队伍中冉国的那三位，虽然身份低微了些，虞卿兰也是能叫出名字的。那三位还算有些见识，见到虞卿兰赶紧拜见，白白往霞城绕了一圈，虽折损了些人手，却在这里见到这位上卿，回去终于能够有所交待。至于国书被烧一事，虽然相当丢人，只要回去有结果可以呈报，这些细枝末节不提也罢。国书已向彖国呈递是事实，是否被烧掉，看见或没看见都可以。
虞卿兰从离开合萨，已经大半年，少不了虞昊额外交待的任务。彖国的战略构建和执行，还真少不了虞昊的未雨绸缪。冉国的老底，也摸得更清楚了，虞卿兰向叶晨分享的许多信息，让叶晨在止战方面的信心又坚定许多。等到了近阳，便又能与叶崇论武。
有了这些底气，叶晨可以在永安小歇一段时间。至于与冉廷的博弈，只要做出明显的姿态，事情可以先交给隶属鸽派的这三位。冉廷的鸽派收到彖国有意和谈的讯息，自然会努力促成两国的交流。届时叶晨再顺势奉王命往冉国参与一下，大家讨价还价一番，工作还是比较好完成的。
叶晨在永安小住了半月，小年过得还算舒坦。除了永安官员的一致拥护，许多本来要奏请朝廷的事情，也都在叶晨的决策下，立即着手执行。
从合萨集结过来的水影营，为叶晨带来个不错的消息。景冲言而有信，简国的两支天龙令，还真送到了合萨。虽然叶晨不在，但天龙令这种硬疙瘩，合萨的匠人们早就在叶晨的指引下，对天龙令的合理利用，充满了期待。
离开永安之后，叶晨要去的地方，就是近阳了。雷光营一直随虞卿兰在冉国周边活动，一直没有消息传来，说明近阳周边很平静，这也印证了冉国与彖国一样体虚的事实。
近阳是彖国最先施行新政的地方，民生和经济情况每年都发生着积极可喜的变化。叶晨的到来，受到了当地官员和人民的热烈欢迎。要是没有叶晨在这里推行的新政，无论官民，许多人恐怕早就成为某处荒野中的骸骨了。近阳的新政不仅仅是民生政策方面的创新，因为当时叶晨直辖此地，所以官员的任用方面也有很多大胆的动作。许多基层官员就是叶晨破格任命后，向虞昊赖皮才得到彖廷的许可。如果其他地方的官员欢迎叶晨，有拍马屁的嫌疑，那么近阳官员对叶晨的欢迎，可以算是相对纯净的景仰和感恩了。
对于自己发家的老地方，叶晨感慨万千。铭庆殿的牌匾搬到合萨去了，这里的建筑还在，一部分宅院划做府衙，后面好大一片，当地官员也未曾染指。触景生情，叶晨心中感慨万千，自己不再是原来那个连龙尉都能随便欺负菜鸟，彖国也不再是需要牺牲女性和大量国家财产，才能保住的政权。
叶晨唯一不愉快的，就是叶崇离开近阳，已经十来天了。离开的时候，只是说到简国办点事。以老怪的脾气，他不说的事情，最好不要打听，老怪会主动向从人告知一下行踪，已经是谢天谢地了。
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