冉国军队的基本作战目的,是与离国几路并进,攻占简国的领土,让简国政权灭亡,将攻占的领土转化为战争利益。随着时间的推进,如果冉国的将帅发现获取简国的领土十分容易,那将帅们极有可能在原来的作战目标之外,增加一些战争收益。此乃人之常情,毕竟将官们也有豢养私军的习惯,连一点点自己可以掌控的力量都拿不出来,需要办事的时候,岂不是很不方便。最近叶晨的脑子里,都是这些东西萦绕不去,若能逢机而用,或有不菲收获。
诸事尚未安排停当,斥候已传来西线消息,姚助率军从备徂西出,西进二百余里,克数城,却被离国断了粮道,如今正奋死向东突围,以期返回备徂整军再战。叶晨知悉之后,消息立即转往中霄,征战并非儿戏,姚助此败,更是令简国雪上加霜,离国怎会放任简国主力安然退却。
此乃多事之秋,简国西线失利,南线亦战火纷纷。丰宁郡狼烟四起,四顾不暇,叶晨交待好文武诸将增兵筹粮,操练兵马,点了两千轻骑,亲自带兵援驰丰宁郡。这点兵马,当作救兵,自然是杯水车薪,只是叶晨有意,要去会一会冉国大军,与当年永安道相遇之时,有多少长进,近阳攻略之后,冉军又吸取了多大程度的经验教训。
叶晨带兵疾行几日,便入丰宁郡地界,沿途流民北往,皆疲惫凄惶。再往南行一日,流民队伍甚重,伤兵残伍北撤人数令人震惊。叶晨拦住细问,南二十里三水城下,冉军鏖战数日。冉国大军三面合围,故意留了北面生路通畅,这些流民和伤兵方得逃离,叶晨暗赞冉国将帅,如此攻心之术甚是厉害,对于简国军心士气,不是打破压垮,而是抽丝剥茧。看来,三水城乃是丰宁郡辖治下,为数不多还在抵抗的地方了。
伤兵队伍中,一年老将官身负重伤,由人抬在担架上缓行,身上几处都是渗血的绷带。叶晨见状心中钦佩,不觉抬手见礼,年老将官向旁人一问,得知眼前这位将军来自南霄,负痛滚拜于地,疾首禀到:“求将军救救我家郡守!”
叶晨下马,扶起再问,老将官见得人垂听,忙叙言道:“冉军初犯时,郡守便定下战策,冉军势大,不可坐以待毙,故挑选精锐人马,对冉军主力一路袭扰。后来冉军围了丰宁城,设计引郡守去战,郡守护城心切,中了计谋,兵马损失大半,老儿我也身负重伤。郡守领着儿郎们又战了几日,袭扰的兵马也越来越少。后来冉军攻下丰宁城,分作几路占我城池。郡守四处转战,援军迟迟不见,终是死水不经瓢舀。如今郡守退入三水,将士不降,誓以死战,望将军顾同袍之宜,念我家郡守忠烈之义,去一趟三水,救救我家郡守,老儿愿往引路。”
叶晨感概之余,问清状况,好言劝老将官随队继续北撤,与柴望楚涂定下计策,只要冉国继续上演大仁大义,救回郡守并非难事。
这位郡守叶晨曾有耳闻,是景冲门下一位远房表侄。叶晨也犯了那个老毛病,乍一听闻是景府之人,脑子里全是什么沾亲带故,关系户,任人唯亲之类的定义。但刚才与那老将官多聊了几句,这位景维行郡守,还是个实力派。因为比较注意名声和影响,与景冲的关系还有些许隔阂。叶晨豪情泛滥,前方纵是刀山火海,不管能不能救下,这三水城是必须走一趟的,遇上若是个性情中人,把酒言欢,再杀个三进三出,岂不快哉。
叶晨计议已定,传令便行。据说三水城中已不足千余兵马,而冉军至少有两万人马在此,这郡守也算硬气。
兵马有序而进,至三水城十里,叶晨止住队伍,笑问楚涂:“这次可算是单刀赴会,真要跟本将军进去一趟?”
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