见到特鲁法诺夫的脸上露出了沮丧的表情,索科夫又说:“副司令员同志,你别担心。只要我军的坦克开足马力,快速地通过那片开阔地,只要接近敌人的坦克,T-34就能利用其优良的机动性,来对付德军笨重的虎式坦克。”
“索科夫将军,你说得有道理。”特鲁法诺夫等索科夫说完,点着头说:“我需要立即把这个情报,向罗特米斯特洛夫司令员汇报,让他提前做好心理准备。”
索科夫抬手看了看表,已经是八点二十分,便对特鲁法诺夫说:“副司令员同志,假如你要向罗特米斯特洛夫将军汇报的话,我建议你要尽快。一旦战斗打响,有些命令就很难传达到基层的作战单位。”
“别担心,索科夫将军。”谁知特鲁法诺夫听后,却大大咧咧地说:“我们计划在十点向敌人发起进攻,如今还有一个半小时的时间。”
“副司令员同志,战场上的形势是瞬息万变的。”索科夫微笑着说:“就算是事先计划好的事情,也完全有可能因为一些意外而进行调整。”
“你说得有道理。”特鲁法诺夫环顾了一下四周,随后客气地问道:“索科夫将军,能借用你这里的电台用一用吗?”
特鲁法诺夫找自己借电台,以便把自己的意见转述给罗特米斯特洛夫,索科夫自然不会反对,便爽快地让科伊达把师里的电报机借给特鲁法诺夫使用。
电报发出后不到五分钟,特鲁法诺夫就接到了罗特米斯特洛夫的回电,上面写着:“来电收悉,我会尽快通知参战的坦克旅,命令他们在通过那片开阔地时,一定要开足马力,以减少坦克的损失。另,由于我军的进攻时间已经被德军掌握,经过集团军司令部研究,进攻时间提前到上午八点三十分。”
“见鬼,进攻时间提前了。”特鲁法诺夫看完电报后,立即吃惊地叫了起来:“要知道,我带来的部队还没有展开呢。”他抬头对索科夫说,“索科夫将军,真是不好意思,进攻马上就要开始了,我必须回去为部队布置作战任务。”
八点三十分,苏军的数百门火炮对即将进攻的德军阵地,实施了猛烈的炮击。
炮击持续了三十分钟后,一颗红色信号弹升到了空中,这是进攻的信号。看到信号的苏军坦克,立即从隐蔽的地方驶出,开足马力冲向了远处的德军阵地。
接下来的事情,就如同索科夫向特鲁法诺夫“分析”的那样,苏军坦克在通过那片无遮无拦的开阔地时,遭到了德军虎式坦克和88毫米高炮的拦阻射击,很多正在行进中的坦克,被炮弹直接命中,停在开阔地上熊熊燃烧。一时间,坦克燃烧所发出的黑色硝烟遮天蔽日,让天色也变得暗淡下来。
站在观察所里的罗特米斯特洛夫,看到自己的坦克一辆接一辆地被德军击毁,整个心都在流血。有那么一刹那,他的脑子里甚至冒出了让坦克旅停止进攻的念头。但这个念头刚冒出来,就立即被他否定了。
他双手举着望远镜,头也不回地对站在身边的参谋长说:“参谋长,告诉各坦克旅的指挥员,命令所有的坦克加快行驶速度,快速地冲过那片开阔地。”
然而参谋长还没有来得及把他的这道命令传达到部队,苏军坦克所发起的第一拨进攻,就在敌人的炮火打击下,以失败而告终。
看到已方的坦克退了下来,罗特米斯特洛夫虽然心中烦躁,但为了不影响士气,他还是努力用平稳的语气对参谋长说:“参谋长,和坦克军的军长们打个招呼,让他们不要责备那些坦克旅长,进攻失利的原因是敌人的火力太猛了,我们必须重新进行集结之后,再向敌人发起新的进攻。”
参谋长应了一声后,并没有立即离开,而是小声地提醒罗特米斯特洛夫:“司令员同志,我们进攻时所遇到的困难,在不久前,副司令员同志曾经在电报里向您提到过。”
“电报在什么位置?”罗特米斯特洛夫在桌上众多的战报里翻找了一阵后,找到了特鲁法诺夫发来的电报,仔细地看了一遍后,点着头说:“副司令员同志看得很准,他觉得我军的坦克在通过那片开阔地时,肯定会遭到虎式坦克和高射炮的拦阻射击,因此建议我们以最快的速度通过那里,以减少坦克的损失。”
“司令员同志,这份电报是从第188师的师部发出的。”参谋长见罗特米斯特洛夫并没有明白自己的意思,便提醒他说:“我觉得能发现这个问题的人,不应该是副司令员同志。”
“不是副司令员,哪又能是谁呢?”罗特米斯特洛夫刚说到这里,不禁浑身一震,随即吃惊地说:“参谋长,你的意思,莫非是想说,发现这个问题的人,是27集团军司令员索科夫少将吗?”
“没错,司令员同志,我正是这样想的。”参谋长点着头回答说:“既然索科夫将军能发现这个问题,没准他早就想到了接近的办法。如果您同意的话,我想向他请教一下。”
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