出现在萧焚脚下的,是一个幽深的洞穴。这个黑漆漆的洞穴看上去深邃无比,即使以萧焚现在的视力也看不见通往什么地方。
理论上来说,黑森林地区出现洞穴并不是一件多么稀奇的事情,这里虽然不是喀斯特地形,无法因为流水而形成地下洞穴群,但是作为山脉,山洞自然必不可少。
只不过这个山洞看上去不像是什么自然形成的,至少经过了人工雕凿,在洞口的周围,有着非常明显的断口。当然,是不是自然产物,只有让真正擅长这个的图拉曼看过才知道。
“是一个洞穴,大人,你最好小心一点,我们必须下山,立刻。”
“为什么?那个洞穴有什么问题吗?”
图拉曼并没有回答萧焚这个问题,而是拽着萧焚一路下山,好在山坡上的积雪大部分已经随着雪崩滚落山谷,他们下山的速度快了不少。
在接近矮人居所附近的地方,图拉曼这才停下脚步,死死盯着山顶山洞的方向。不过那个山洞并没有出现什么古怪,这让图拉曼长长地吐了口气,看起来像是放松了很多。
在那之后,图拉曼没有和萧焚继续交谈,他默默地挖掘着厚厚的雪层,直到看见被积雪压住的矮人遮蔽所的屋顶。
晚上矮人们进行了单独的交谈,随后整个矮人部落都显得有些紧张。他们甚至把武器就放在自己的身边,而不是像以往一样统一保管,就连小矮人和女性矮人同样如此。
萧焚的迷惑直到第三天的早上,矮人们全部到达山坡上之后,才得到解答。
“那是灰矮人雕凿的洞口,大人。”
卡朋特再次检查了一遍洞口,低声说:“一个古老的洞口,至少有一千年以上的历史。”
萧焚微微皱眉,问:“灰矮人?如果有一千年的历史,那么这下面恐怕已经成为一个巨大的城市了吧。”
“城市并不可怕,大人,灰矮人本身也不可怕,他们对光线非常敏感,尤其是圣光更是如此。只不过,和灰矮人一同生存的那个,才是让人畏惧的根源。”
“和灰矮人一同生存?”
萧焚安静了一会儿,才问:“你是说龙?”
“黑龙,大人,灰矮人聚集的地方,往往有黑龙存在。黑龙为灰矮人驱赶敌人,而灰矮人为黑龙采集宝石。”
“他们吃什么?灰矮人的食物来源是什么?”
“地下世界的食物比您想象的更加广泛,鼠,蛇,地面植物的果实,这些都可以成为食物。他们甚至不会缺少盐分,地下有些地方的水可以制盐。”
萧焚点头,说:“听起来你对灰矮人的生活知道的不少呢。”
“我们的城堡就是从灰矮人的手上抢来的,确切的说,数千年前,山地矮人的祖先赶走了灰矮人,然后在那里建造了一个雄伟的城堡。”
对于卡朋特这种自豪满满的表情,萧焚实在不知道该说些什么,他只能重新看着这个山洞,问:“那么,我们该做些什么?”
“取决于您,大人,进入山洞或者就此离开,都是您的决定。”
“进入山洞会有什么好处?”
“缩短路程,灰矮人的城市不会只有一个出口,正常情况下,灰矮人的城市有五个以上的出口,某些出口甚至毗邻人类城市。这样他们可以在夜晚来到人类的城市进行一些交易,如果我们的运气够好,可以利用这个通道尽快的越过这个山岭,前往更好走的另一侧。”
“坏处呢?”
“最大的危险来自黑龙,只要黑龙不介意我们的路过,灰矮人也不会介意。”
顿了顿,卡朋特接着说:“如果黑龙足够满意,我们甚至可以雇佣几个灰矮人为我们带路。”
“还有什么其他危险?”
“我们会迷路,灰矮人打洞的技巧是最好的,这点我们不得不承认,如果我们下去,很可能在找到正常的道路前,首先迷失了方向。”
萧焚微微皱眉,扭头看着头顶上还没有坠落的雪层。他们现在还没有完全登上山顶,只能说在接近山顶的位置,向上攀登是一件同样危险的事情。而且不仅仅只是这个山顶,在未来的几天里,他们还需要如此多次,这种行动不仅耽误时间,同样也很危险。
两个选择都充满了危险,看上去都不是什么好选择。不过话说回来,在大雪封山的冬天翻过黑森林到达蔷薇领,本身就不是一件安全的事情。现在所做的选择,无非是在两个选择中选择一个不会太差的罢了。
“走山洞吧,寒冷对我们造成的麻烦会越来越大。”
萧焚看了一眼那些小矮人,个别小矮人的脸上已经开始出现冻疮。就连萧焚自己也感到耳朵发痒。以5级惩戒骑士的体质,都无法抵抗寒冷带来的威胁,其他人的情况可想而知。
法师们对萧焚的选择显然更加欢迎,他们甚至长长吁了口气,然后雀跃的首先走进这个山洞。不用火把,走在最前面的费尔南多身上已经闪出一道橘黄色的光芒。
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