就在曹军上下为曹操的安危忧心忡忡之时,一个意想不到的转机出现了。原来,校尉丁斐早已料到马超可能会发动突袭,便暗中准备了一计:他命人放出大量牛马,这些牲畜在战场上四处逃窜,引起了关中联军的极大兴趣。
关中联军见状,皆因寒冬将至,食物迟早短缺。他们纷纷放弃了对曹军的追击,转而追捕起这些诱人的猎物来。这一招“围魏救赵”之计,不仅成功吸引了关中联军的注意力,更为曹操的撤退赢得了宝贵的时间。
曹操望着远处仍在追捕牛马的关中联军,嘴角勾起一抹淡淡的微笑,轻声道:
“今日几为小贼所窘矣!”
但是,南海龙王马敖钦射出的一箭,让他的自信瞬间崩溃,只听“嗖”的一声,曹操肋下便中了此箭。而身旁十几名代替许褚为他挡箭雨的宿卫虎士也纷纷中箭身亡,小船上只剩下曹操一人独活。
原来龙王自小就从父辈处听到当年马超对此战的悔恨,自然不会中计,反而策马加速赶到岸边,一边追一边专心射箭,宿卫虎士即使再英勇,在空间狭窄的小船上,很难躲过这场夺命的箭雨。
南海龙王此刻悲喜交集,对天长叹一声,才高声喝道:
“曹贼!非汝逼吾先祖起衅,何致吾族三族牵连,几至灭绝之境?今日,吾以后裔之身,誓为先祖雪耻,诛此多行不义之奸佞!”
说毕他全身燃烧出熊熊烈火,火焰传递到双手,引到弓箭之上,他双目射出杀气,正瞄准曹操的心窝。
突然,不远处传来一男子声音让他无法放箭:
“马超!切勿妄动丞相之毫发,汝父及兄弟等性命,现皆操于我手矣!”
南海龙王一家不禁一怔,循声一看,原来声音来自校尉丁斐,他竟然将马超的父亲马腾及兄弟一家从邺城带到此处,此刻正押至阵前,作为人质,企图以此逼马超就范。
更令人震惊的是,南海龙王的三女儿马敖秋,这位本应在龙宫昏睡的女子,竟也在这群人质之中,身陷囹圄。
作为最疼爱妹妹的两位姐姐马敖春和马敖夏,气得挺枪策马,意图冲入敌阵救人。龙王后见此连忙喝止:
“敖春、敖夏,务须镇静自持。若吾等果为真返往昔,敖秋性命堪忧,未及汝等近身,恐已遭不测。然若此地仍为梦境所构,敖秋亦或有恙。故当静观事态之变化,以待良机!”
南海龙王虽然爱女心切,但也赞同龙王后的想法,便指挥女儿和手下停止攻击。此时一位身长八尺余,身体洪大,面鼻雄异,而面相看似贤厚的老男人竟然兴冲冲地走到阵前,正是马超之父马腾,他怒骂道:
“汝这悖逆之子,丞相表吾为卫尉,授尔偏将军之职,又封尔弟马休为奉车都尉,马铁为骑都尉,且令吾等家族迁居邺城,共享荣华富贵。尔竟忘恩背义,反叛丞相,何不速速下马就擒!以免累及全族,悔之晚矣!”
马敖夏性格最为火爆,自小便常听先祖往事,早就对他的遭遇愤愤不平,听到此处顿时一股无名火起,反骂道:
“马超虽为长子,然以庶出之身,于家族之中位不显,远逊于嫡嗣之宠。荣华富贵,未尝沾其分毫,反需代父治西凉之荒寒,鞠躬尽瘁,誓死而后已。未料曹贼假道伐张鲁于汉中,实图并吞关西,马超迫于无奈,乃起而反之。父不恤其苦衷,反加责难,何其忍心!今家族生死存亡之际,岂可独责马超一人乎?”
南海龙王虽然也感到不忿,但他却怒喝一声叫住二女,再说道:
“吾之女也,汝祖在日,每言及先祖因起义而累及家族遭戮之事,心怀耿介,至死不渝,懊悔之情,溢于言表。吾辈身为马超之后,既有责任,亦有能力,以改斯世之悲史。当承先祖之遗志,奋发图强,以光大门楣,慰先祖之灵也。”
说毕,他毅然决定,放弃抵抗,命令众人下马受擒,以期能以自己一家的性命去换取家族的安全。曹军一拥而上,将他们全部捆绑起来。
此时曹操被士兵救上岸,伤口也得到及时救治,见敌军均被擒获,原本冷酷无情的脸上挤出兴奋的笑容。走到南海龙王身前,但还未开口,便被马腾抢先说道:
“丞相在上,此逆子吾已逐出家门,任君千刀万剐,吾视之若无此子也!”
曹操摇了摇头,冷冷笑道:
“马超稚子,汝何其天真,以为捐身即能安家族乎?察汝家族之心,惟欲汝死以全其生,此乃大谬不然。马家于西凉,深得民心,而西凉之民,于朝廷未必尽忠。故寻衅以除马家,势所必至,虽汝不反,吾亦将策动之。然马家之中,吾独赏识于汝,不忍轻弃。汝之勇武,若得归心,必为国家之栋梁矣。”
说毕,他挥一挥手,校尉丁斐随即下令刀斧手将马腾和另外两个儿子当众砍首,南海龙王虽然不是马超本人,对这些祖先也没啥感情,但依然感到愤怒,双目圆瞪,对着曹操怒吼:
“曹贼,汝心之狠毒,手之残酷,杀人若麻,与仁德广被之刘皇叔,相去天渊之别。试问天下英雄,安能心悦诚服于汝耶?可笑之至!”
曹操大怒,射出凶狠的目光,骂道:
“丁斐,先斩马家其余眷属,继则尽斩此等叛军之首!不忠于我者,留之何益?”
刀斧手领命,不管男女老少,走上前一刀了结一个,在惊恐的哭泣声中,刀斧手来到不知所措的马敖秋身前,提起大刀就要砍下去。
南海龙王一家顿时一股强烈的冲动涌上心头,他们纷纷猛地起来想向前冲去,心中只有一个念头——要救下马敖秋,哪怕付出自己的生命也在所不惜。
但龙王一家还未站起身时,冰冷的刀刃就横在了他们的颈间,将他们硬生生地压下去。他们的眼神中充满了愤怒与不甘,双拳紧握,指甲深深嵌入掌心,仿佛要将这份无力与愤怒都发泄出来。
在这一刻,他们感受到了前所未有的无力感,仿佛整个世界都崩塌了。
就在这绝望之际,一名曹兵突然冲出来,挥刀拦下,南海龙王一家定睛一看,竟然就是淳于奋!他如同黑暗中的一缕曙光,他拉着对这梦境感到莫名其妙、呆若木鸡的马敖秋,双双跳进河里逃命。
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