夏王廑去世后,国内的人都认为王位应该归还给孔甲。孔甲是不降王的儿子,从血缘和家族关系上看,他应该是夏朝的合法继承人。但是孔甲由于年幼不受父亲重视,已经六十多岁了。公卿们认为,应该由长者来继承王位,以保证王位的稳定。最初一些大臣们还希望恢复旧的王号,即国中为王。在夏王廑的丧礼一年之后,孔甲登上了王位,以自己的酉年为元年,仍然居住在西河地区。
孔甲在夏王廑的丧礼还没结束时,就开始饮酒吃肉,甚至大醉。在接下来的两三年里,他选了很多妃嫔,整日沉迷于享乐之中,不理政务。他沉湎于欢乐之中,被迷惑了心智。夏朝的大司徒云盛向孔甲恳切地劝谏:“先王拥有天下时,都是战战兢兢、小心谨慎,还担心不能维持权力。他们保持天位、弘扬德业,而不自我放纵。因此在尧、舜时期,君臣同堂,依然谈论业脞之事,警醒彼此,满怀谦虚谨慎的心态,因为他们深知维持天下如此艰难。先祖禹王跋涉山川,足迹遍及大地,才有了天下。相比之下,饮酒、听谗言、自怨自艾,来想念百姓的过失并引罪于自己,实在是一种徒劳无功的做法。因此,能够安居乐业的人是少数。太康王逸豫放纵自己,最终失去了国家。这也是因为自我放纵必然会自取灭亡,自我纵欲必然会失去权力的明证。君主如果沉迷于自我放纵,即使不效仿先王的风范,他的王位也会受到威胁。”孔甲表面上接受了这个建议,暗地里却依然我行我素。云盛又向孔甲推荐了国内一位贤士元长戎,孔甲虽然表面上羁縻收养了他,实际上并没有给予他爵位和俸禄。另外,孔甲的母族中有一位叫若濒的元士,作为亲戚,他恳切地劝谏孔甲。然而孔甲却夺去了他的祭田并将他驱逐。从此,朝廷中的臣子们再也不敢说忠言了。
孔甲非常迷信神灵,让百姓修建了许多神庙,如青帝庙、白帝庙、赤帝庙、黑帝庙、黄帝庙等。此外,百姓还建造了许多神殿,如元女台、素女台、青女台、神女台、宓妃阁等,因此百姓开始产生不满和怨恨。孔甲还广泛招揽巫师,胡言乱语神怪之事,聚集了很多妖邪之徒,敲钟打鼓,吹笙拍簧,唱歌颂扬。他们四处观望并呼唤空无一物,称之为迎神。他们焚香、礼拜,摆出美食佳肴、设酒款待,欢呼赞叹圣神,称之为宴神。有些人胡乱跳舞,像发狂的象一样,还有人打开铁器吞食铁块,或是胡言乱语,这些行为都被称为“降神”。有些人狂放地唱歌,歌声嘈杂,还有人吹奏雄壮的乐曲,敲击猛烈的鼓声。他们浇酒泼羹,焚烧绸缎,燎烤脂肪,这些行为都被称为“送神”。此外,有些人在密室里炼制鬼魂,又在荒郊野外听鬼怪的声音。他们在川泽山林里召唤鬼魂,把鬼藏进衣服和宫室里。这些行为导致了巫术之风从此盛行。
如果一个人喜欢祥瑞的景象却又无法得到,就会去追求怪异的事物。九年过去了,天空中降下了乘龙,有雌有雄,孔甲亲自前往观看。他说:“龙出现是祥瑞的象征。”于是他让百姓在那里建造了一个高台,周围围上了一圈周墙。这个高台被称为御龙台,周墙则被称为养龙垣。然而龙并不愿意登上高台,也不喜欢周围的围墙。孔甲命令负责养龙的官员来驯服它。但龙依然不愿屈服,拒绝进食。孔甲非常生气,说道:“养龙的官员无法满足龙的需求,所以龙才不肯屈服。”于是,他下令杀死了养龙的官员。孔甲又命令百姓挖了一个养龙池,池子方圆数百丈,周围用木头围成,上面还盖起了城墙。他下令水官把龙迁到这个池子里。然而,水正无法让龙在池中游动。孔甲认为水正也不符合龙的意愿,所以龙才不能在池中游动。于是他下令杀死了水正之官。孔甲又命虞人前往迁龙,虞人亲自拉着龙走。但龙非常愤怒,用自己的肉体攻击并杀死了虞人。孔甲接着命令宫廷庖正为龙准备美食,但龙看到食物也不吃。孔甲又认为庖正也不符合龙的意愿,于是下令杀死了庖正之官。孔甲又命令司农用五谷来喂养龙,但龙看到五谷后仍然不吃。孔甲说:“司农的做法也不符合龙的心意。”于是斥责了司农。
大司徒云盛等上书力谏孔甲,说:“君王之所以存在,是为了代表天命来治理百姓,而不是为了养活异物。即使养活异物也不能对人类造成伤害,更何况杀人来养它呢?作为国君,要仁爱百姓;作为臣子,要辅助国君的仁爱,秉承国君的旨意,普遍地施予百姓恩惠。百姓得到了养育,臣子才能尽到职责。臣子尽到了职责,国君才能有道,之后天地才会降下吉祥,大地才会孕育出符瑞。这是自然之道在治理国家的应验现象。如今国君不关心百姓的福祉,只顾自己享乐酒色,用混乱的德行迷惑神鬼来奴役百姓,放纵无度。至于养龙,龙是天地间的灵物,生长在山川之间,是积聚阳刚之气修炼而成的。龙有神奇的能力,既能变幽暗,也能变明亮,既能缩短,也能伸长,既能变化,也能化身。修炼后,它可以绵延千里,也能藏在指缝之间。巨大时可以移动山岳,细微时可以进入孟盘。此外,龙可以在天空中自由飞腾,人类难以测知它的位置和范围。雷电、风雨、云雾都被认为是龙灵力的表现,它们神秘莫测,而且能够降雨滋润天下,利益百姓,这就是龙的德行。另外,龙还可以在山谷中凝神,炼制川泽的灵气。它们可以活数百年,甚至短暂的龙也能活上百年。龙可以将泥土凝聚成珠宝,将毛发化为鳞片。有的龙是由山雉之精化成的,有的是由龙门之鲤化成的,还有的是由灵山之蛇化成的。它们虽然形态不同,但本质相同,都是阳气的积聚所化。龙的栖身之地,冬天的雪不会覆盖,夏天的炎热也不会到达,它们居住的地方非常干燥,但龙却不食物,只是自我滋养。它们可以在黄泉之水中沐浴,却不需要饮水。这些自我滋养的方式,让龙的生命力得以延续至长。等到它们顺应时势而兴起,或者因为受到激发而爆发,都能崩塌高山、震动大地,摧毁岩石、荡平山谷,如同迅雷闪电、狂风暴雨,使江河沸腾、山涧翻滚。它们能摧毁丘陵、淹没城郭,把都城里的人和物像蚂蚁、蛭虫一样轻易地摧毁。龙虽然不能登上天庭,但是它们可以在江海中自由游动,感受到雨水的滋润。它们能够出现在深渊和潭水中,探索洞穴和山坎,游戏时会玩弄明珠。龙对于一些普通的动物,如锅蜥和鼋鼍也不屑一顾,可以轻易地吞食鱼虾,好像它们并不存在一样。龙不屑于在我的田地和原野中游动,也不需要依靠我们提供的食物来生存。
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