在周惠王十年,徐国和戎国都已经臣服于齐国。郑文公看到齐国的势力越来越强,担心他们会侵略自己的国家,于是派遣使者请求结盟。于是,宋国、鲁国、陈国和郑国的君主再次聚集于幽地,共同结盟,天下的各个国家都投向了齐国。齐桓公回国后,大摆宴席慰劳群臣。酒喝到一半时,鲍叔牙拿着酒杯来到桓公面前,满满地为他斟酒祝寿。桓公说:“今天喝酒真高兴啊!”鲍叔牙说:“我听说,明智的国君和贤明的臣子,即使在欢乐的时候也不会忘记他们的忧虑。我希望您不要忘记您曾经流亡国外的经历,管仲不要忘记他曾经被囚禁在槛车的经历,宁戚不要忘记他曾经在牛车下吃饭的日子。”桓公听了鲍叔牙的话,立刻起身离开座位,并向他再次鞠躬说:“我和大家都不会忘记这些,这是对齐国社稷无穷的福祉!”当天的宴席在欢声笑语中结束了。
有一天,突然有人报告:“周王派遣召伯廖前来。”桓公前去迎接。召伯廖宣读惠王的命令,封齐侯为方伯,恢复太公的职位,让他专门负责征伐事宜。并且他提到:“卫国的君主朔曾经扶持了子颓,却帮助逆流而行,违反了正道。我心中一直对此耿耿于怀,已经十年了,但是到现在为止还没有得到彻底的讨伐,希望伯舅能够为我想想办法。”在惠王的第十一年,齐桓公亲自率领军队去攻打卫国。那时,卫惠公朔已经去世,他的儿子赤继位,已经三年了,这就是卫懿公。卫懿公不分青红皂白,就率军与齐军交战,结果大败而回。齐桓公于是直接来到卫国城下,宣扬周王的命令,列举了卫懿公的罪状。懿公说:“那么,我父亲过去的错误,与我有什么关系呢?”于是,他派自己的长子开方带着五车金银财宝,献给齐军,请求齐军讲和,以免除罪责。齐桓公说:“按照先王的规定,罪责是不会连累到子孙的。只要遵循周王的命令,我对卫国还有什么过多的要求呢?”开方看到齐国如此强大,便希望能在齐国谋求官职。齐桓公说:“你是卫侯的长子,按照顺序应当成为卫国的储君。为什么要放弃南面尊贵的地位,而向我称臣呢?”开方回答说:“明公您是天下贤明的诸侯,如果能在您身边为您效劳,那将是我的荣幸,这难道不比成为国君更有意义吗?”齐桓公因为开方爱慕自己,便任命他为大夫,并宠爱他,对他的待遇与竖貂、易牙等人相同。齐国人称他们为“三贵”。开方又向齐桓公称赞卫侯的女儿的美貌,卫惠公曾将女儿嫁给齐国,这个女子就是她的妹妹。齐桓公派使者带着礼物去求娶这个女子为妾。卫懿公不敢拒绝,便把卫姬送到齐国,齐桓公纳了她。之后,齐桓公更加宠爱年长的卫姬,而年轻的卫姬也得到了宠爱。她们姐妹俩都受到了齐桓公的宠爱。髯翁有一首诗说:“卫侯罪案重如山,奉命如何取赂还?漫说尊王申大义,到来功利在心间。”
话分两头。话说晋国这个姬姓的侯爵国家,是从周成王时期开始的。当时,周成王把剪成珪形的桐叶封给了他的弟弟叔虞,让他在这里建立国家。从那时起,晋国的领袖传承了九代,最终到达了穆侯这一代。穆侯有两个儿子,大儿子叫仇,小儿子叫成师。穆侯去世后,由长子仇继位,成为晋国的文侯。文侯去世后,他的儿子昭侯继位。由于他害怕自己的叔父桓叔势力过大,于是割让了曲沃地区给他,封他为曲沃伯。晋国的国号被改成了翼,也就是说分裂成了两个晋国。昭侯继位七年后,大夫潘父杀害了他,并且纳曲沃伯为新国君。但是翼国的人民不接受这个新的国君,于是他们杀死了潘父,并立昭侯的弟弟平为新的国君,称为孝侯。孝侯继位八年后,桓叔去世了,由他的儿子鱓继承了他的爵位,成为了曲沃庄伯。孝侯继位十五年后,曲沃庄伯发动了一次战争,攻打翼国。孝侯在反击中惨败,并且被庄伯杀害。翼国的人民立了他的弟弟郄为新的国君,称为鄂侯。鄂侯继位两年后,率领军队攻打曲沃,但是最终惨败,被迫流亡到随国。他的儿子光继承王位,成为了哀侯。哀侯继位两年后,曲沃庄伯去世了,由他的儿子称代继承爵位,成为曲沃武公。哀侯在位九年时,武公率领他的将领韩万、梁宏去攻打翼国,哀侯迎战却被杀。周桓王命令卿士虢公林父立哀侯的弟弟缗为国君,这就是小子侯。小子侯在位四年后,武公又诱骗并杀死了他,于是吞并了他的国家,将都城定在绛县,仍然称为晋国。随后武公派人将晋国的财宝和珍宝全部搬到了周王朝,献给了周厘王。厘王因为贪图这些贿赂,于是决定授权给称代,让他率领一支军队成为晋国的国君。称代共执政三十九年之后去世,由他的儿子佹诸继承王位,成为了晋国的献公。
晋献公担心桓氏和庄氏等家族对他的统治产生威胁。于是他听从大臣士蔿的建议,采取分散他们的势力,最终诱骗并杀死了他们。献公赞扬了士蔿的功绩,并任命他为大司空。他还让人修建了一个规模宏伟的城邑,就在绛城旁边,被称为大城,与其他大国的都城相媲美。之前,献公还是世子的时候,娶了贾姬作为妃子,但是过了很久都没有孩子。后来又娶了犬戎首领的侄女,名叫狐姬,生下了一个儿子叫重耳。另外,小戎允姓的女儿也生下了一个儿子,叫夷吾。在武公晚年的时候,他在齐国求得了一个妾,齐桓公就把自己的宗室女儿嫁给了他,这个女子就是齐姜。但是当时武公已经年老,不能行房事。齐姜年纪轻轻,美貌动人,献公很喜欢她,两人私通并且生下了一个儿子,这个儿子被秘密地寄养在申氏家中,因此取名申生。献公即位的那一年,贾姬已经去世了,于是他把齐姜立为夫人。这时候重耳已经二十一岁了,夷吾的年龄也比申生长。因为申生是夫人的儿子,所以在立世子的时候,并没有按照年龄大小来排序,而是立了申生为世子。同时,他任命大夫杜原款为太傅,大夫里克为少傅,一起辅导世子。齐姜后来又生了一个女儿后就去世了。晋献公又纳贾姬的妹妹贾君为妾,但是他们依然没有儿子。于是,他让齐姜所生的女儿由贾君来抚养。在献公十五年,他派兵攻打骊戎。骊戎人请求和解,把两个女儿献给献公,大的叫骊姬,小的叫少姬。这个骊姬长得美貌如息妫,妖冶似妲己,足智多谋,善于欺诈。在献公面前,她表现得非常忠诚和信任,献媚讨好,得到献公的宠爱。而且她经常参与国家政事,提出的建议十个有九个是正确的。因此,献公对她的宠爱无人能比,无论是饮食还是其他生活琐事,都与她在一起。过了一年,骊姬生了一个儿子,名叫奚齐。再过一年,少姬也生了一个儿子,名叫卓子。献公既沉迷于骊姬,又因为她有了儿子而忘记了齐姜的恩情,想要立骊姬为新的夫人。于是他让太卜郭偃用龟壳卜算一下。郭偃看到了不祥之兆,预言说:“专之渝,攘公之羭。一薰一莸,十年尚有臭!”
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