且说宋襄公从鹿上回来后，满面喜色地对公子目夷说：“楚国已经答应我成为诸侯了。”目夷劝谏道：“楚国是蛮夷之地，他们的心思难以琢磨。主公虽然得到了他们的口头承诺，但未必能得到他们的真心，我担心主公会被欺骗。”宋襄公说：“子鱼你想得太多了。我用忠诚和诚信对待别人，别人怎么可能忍心欺骗我呢？”于是，宋襄公没有听从目夷的建议，而是发布檄文征召各路诸侯前来会盟。为了迎接各国的到来，宋襄公先派人到盂地筑起了盟约的祭坛，修建了华丽的公馆，并在仓库里储备了大量的草料和粮食，以供各国马匹和士兵食用。此外，为了表示诚意，他还准备了各种丰厚的祭品和奖励。到了秋季的七月，宋襄公命令人准备车辆前往会盟的地方。公子目夷再次劝谏说：“楚国强大而又没有道义，我们最好派兵车前往会盟的地方。”宋襄公回答道：“我们与其他诸侯约定了参加衣裳盟约的会议，如果我们派兵车前往，就是违反了自己的承诺，失去了信用，以后就无法在其他诸侯面前显示我们的诚信了。”公子目夷继续建议道：“既然您坚持要乘车前往盟约会议，我建议在三里之外安排一百辆兵车，以备不时之需。”宋襄公回答道：“你建议使用兵车，跟我使用兵车有什么不同？这是不可能的！” 在出发前，宋襄公又担心公子目夷在国内起兵来支援，这样会破坏信誉，于是要求公子目夷跟他一起前往盟约会议的地方。公子目夷说：“我也很放心不下，一定要跟您一起前往。”于是国君和臣子们一同前往会场。楚、陈、蔡、许、曹、郑六个国家的国君都按照约定准时到达了，只有齐孝公心情不爽，没有来，鲁僖公也因为没有和楚国沟通，所以也没有来。襄公派人去迎接六国的诸侯，并安排他们分别住宿休息，然后回报说：“他们都是乘车来的。虽然楚王的随从众多，但他们也是乘车的。”襄公说：“我知道楚国是不会欺骗我的！”
太史选定了一个吉利的日子进行祭祀，襄公命令通知各国。提前几天，已经预先安排好了坛上执事的人员。当天早上五更时分，坛的上下都设置了庭燎，照得明亮如同白昼。坛的旁边，还有个休息的地方，襄公提前去那里等待。陈穆公、蔡庄公、郑文公、许僖公、曹共公五位诸侯陆续到来。等待了很长时间，天色即将亮起，楚成王熊恽才到达。襄公遵循地主之礼，和对方寒暄了一番，然后分左右两阶登上祭坛。右边的台阶是宾客登上的，其他诸侯都不敢冒犯楚成王，让他站在最前面。成得臣、斗勃两位将领跟随着楚成王，其他诸侯也有各自的随从，这里就不细说了。左边的台阶是主人登上的，只有宋襄公和公子目夷这对君臣两人。当时登上阶梯的时候，根据宾主之分，已经登上了盟约的祭坛，陈牲歃血，要求神明降下天矢来确认盟约，然后在文书上记录各国的名字。这时候应该推选一个盟主，宋襄公指望楚王开口，于是他盯着楚王看，但是楚王低头不说话。陈国、蔡国等其他国家的君主面面相觑，都不敢先开口。襄公终于忍不住了，于是昂首挺胸地说：“今天我们聚在这里，我打算继承先辈齐桓公的事业，尊崇王室，安定百姓，停止战争，让天下人民共享太平之福，诸位认为如何？”诸侯还没有回答，楚王就挺身而出说：“您说得很好！但不知道今天的盟主应该归属于谁？”宋襄公说：“有功者按功劳论爵位，没有功劳者按封爵论爵位，还有什么好说的呢？”楚王说：“我已经冒着爵位称王很长时间了。虽然宋国是上公，但是难以与王国相提并论。我先道歉了。” 于是，楚王站在第一个位置。目夷拉了拉襄公的袖子，想让他暂时忍耐，再做打算。宋襄公原本掌握着盟主的话语权，但楚王突然改变了主意，这让他很生气。他满腹怒火，不禁语气激动地对楚王说：“我宋国代代都是先祖留下的福泽，我作为上公，天子也以宾客之礼待我。你说自己冒着爵位称王，这不是在冒犯君王吗？你怎么能拿着虚假的王位压制真正的上公呢？”楚王说：“既然我是个假王，那为什么你还请我来这里呢？”襄公回答：“您能来这里，是因为在鹿上已经有了约定，这并不是我随意邀请的。”成得臣在旁边大声喊道：“今天的事情，只问诸侯是为了楚国来的，还是为了宋国来的？”陈国、蔡国等国家平时都很畏惧楚国，一起说道：“我们确实是按照楚国的命令来的，不能不来。”楚王大笑着说：“宋君还有什么话要说？”宋襄公看到这种情况不利于自己，想要与楚王讲理，但又不知道如何掌握好主动权。他也想离开，但没有人可以保护他，所以他现在很犹豫。只见成得臣、斗勃脱下礼服，穿上重型铠甲，腰间各插着一面小红旗。他们将红旗向坛下挥舞一下，跟随楚王的人群中，不止有一千人。这些人纷纷脱下衣服，露出铠甲，手持暗器，像蜂拥而至的蚂蚁一样，迅速奔上祭坛。各国的诸侯们都被吓得魂飞魄散。成得臣首先紧紧抓住宋襄公的两只袖子，和斗勃一起指挥士兵们抢劫祭坛上陈列的玉帛、器皿等物品。在场的官员们纷纷惊慌失措，四散奔逃。宋襄公看到公子目夷一直跟在自己身边，低声对他说：“我现在非常后悔没有听从你的建议，导致现在陷入这种局面。你快回去守卫国家，不要再为我担心了！”公子目夷意识到现在跟随宋襄公已经没有什么帮助，于是在混乱中逃回去了。想要知道宋襄公如何脱身，请看下一段故事分解。
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