话说中军元帅先轸，已经了解到秦国袭击郑国的计划，于是来见襄公说：“秦国不顾蹇叔、百里奚的建议，千里迢迢去袭击别人。这就是卜偃所说的‘有老鼠从西方来，翻过我们的城墙’的情况。我们必须赶紧攻击他们，不能错过这个机会！”栾枝进前说：“秦国对我们先君有极大的恩惠，我们还没有报答他们的恩情，却要去攻击他们的军队，那我们如何面对先君呢？”先轸说：“这正是我们要继承先君的遗志。先君去世时，同盟国家正在忙着慰问我们，秦国不但没有表示哀悼，反而派兵越过我们的边境，去攻击我们的同姓国家，秦国的无礼已经到了极点！先君在九泉之下也必定满怀怨恨，又怎么值得我们去报答他们的恩德呢？再说两国之间有约定，共同出兵。在围攻郑国的战役中，他们背弃我们而去，从这一点也可以看出秦国的交情了。他们不遵守信用，我们又何必在意他们的恩德呢？”栾枝又问：“秦国还没有侵犯我们的边境，我们攻击他们是不是太过分了？”先轸回答：“秦国把我们的先君安置在晋国，并不是因为对晋国有好感，而是为了自己的辅佐。君主作为诸侯的领袖，秦国虽然表面上顺从，但实际上内心是忌惮您的。现在他们趁我们国丧期间派兵进攻，明显是欺负我们无法保护郑国。如果我们不出兵，那我们真的无法保护郑国了！他们会不断地袭击郑国，甚至最终会袭击晋国。有句谚语说：‘一天纵容敌人，就会给后代留下数世的祸患。’如果我们不反击秦国，我们又如何自立呢？”赵衰接着说：“虽然我们可以打败秦国，但是我们的君主现在正在守丧期间，突然出兵打仗，恐怕不符合居丧的礼节。”先轸回答说：“居丧时，儿子们会铺上苫块，以表达孝顺之意。但是如果我们能够消灭强敌，保证社稷安定，这不是更大的孝心吗？如果各位官员认为不适合，我一个人去也可以！”胥臣等人都赞成先轸的计划。于是先轸请求襄公派遣墨缞来治理军队。襄公问道：“元帅，你认为秦军什么时候会回来？他们会走哪条路？”先轸屈指计算说：“我估计秦军必定无法攻克郑国。他们远行没有后续补给，无法持久作战，总计往返的时间，超过四个月，初夏时必定会经过渑池。渑池是秦国和晋国的边界，它的西边有两座崤山，从东崤山到西崤山，相距三十五里，这是秦军必定会经过的路。那里的地形树木丛生，山石险峻，有几处道路狭窄，车马无法通行，必定需要解开马匹下车行走。如果在这个地方埋伏士兵，出其不意地进行攻击，我们可以将秦军的将士全部俘虏。”襄公说：“全靠元帅您调度了。”于是先轸让他的儿子先且居，和屠击一起率领五千士兵，埋伏在崤山的左边；让胥臣的儿子胥婴，和狐鞫居一起率领五千士兵，埋伏在崤山的右边。等待秦军到来的时候，左右两边同时发动攻击。又让狐偃的儿子狐射姑和韩子舆一起，率领五千士兵，埋伏在西崤山，预先砍伐树木，堵住他们的归路。让梁繇靡的儿子梁弘和莱驹一起，率领五千士兵，埋伏在东崤山，只等秦军全部通过，就发动追击。先轸和赵衰、栾枝、胥臣、阳处父、先蔑等一众老将，跟随晋襄公，在距离崤山二十里的地方扎营，各自分派队伍，准备从四面八方接应。正是：整顿窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
秦军在春天的二月份，灭掉了滑国，抢夺了他们的辎重，满载而归。因为他们袭击郑国没有成功，所以希望用这个来赎罪。当时是四月初，他们行进到渑池，白乙丙对孟明说：“从渑池向西，就是崤山险峻的道路，我父亲再三叮嘱我要谨慎，主帅不能掉以轻心。”孟明回答说：“我驰骋千里，还有什么可怕的？而且过了崤山之后，就是秦国的领土，离我的家乡也不远，紧急情况下可以依靠，根本不需要担心。”西乞术说：“主帅虽然非常勇猛，但是还是要小心谨慎，以免出现失误。我担心晋国在这里埋伏了伏兵，突然袭击我们，我们该怎么办？”孟明回答道：“将军这么担心晋国的伏兵，那我就先行一步，如果真的有伏兵，我自己解决！于是，孟明派遣骁将褒蛮子打着元帅百里旗号，去开辟道路。孟明自己领着第二队，西乞术领着第三队，白乙丙领着第四队，他们之间的距离只有一两里的距离。话说褒蛮子擅长使用一柄重达八十斤的方天画戟，舞动起来轻巧自如，自认为天下无敌。他驱车经过渑池后，继续向西路前进。当行至东崤山时，突然从山坳里传来鼓声震天，一支车马队伍从山中飞驰而出，车上站着一位大将，挡在路前问道：“你是秦国的将领孟明吗？我等了你好久了。”褒蛮子问道：“来者何人，报上名来。”那将回答说：“我是晋国的大将莱驹。”褒蛮子说：“让你们的栾枝、魏犨来，再与我斗上几回合玩玩，你这个小卒子，也敢挡我的路？快快让开，让我过去。如果耽误了我的时间，小心你承受不住我一戟！”莱驹非常生气，挥舞着长戈朝褒蛮子的胸部刺去，但被褒蛮子轻松地挡开了。褒蛮子顺势用一戟刺来，莱驹急忙闪避，但那戟的力量太大了，结果刺在了车上的衡木上。褒蛮子一扭戟，就把衡木折成了两段。莱驹见褒蛮子如此英勇，情不自禁地赞叹道：“好一个孟明，果然名不虚传！”褒蛮子得意地哈哈大笑说：“我就是孟明元帅手下的牙将褒蛮子！我们元帅怎么可能跟你这种小老鼠般的人物交手呢？你快点躲开吧，我们元帅的援军马上就到，你将会被彻底消灭！”莱驹被吓得魂飞天外，心想：“这个牙将已经如此英勇，那么孟明又会是怎样的人物呢？”于是他高声喊道：“我放你们过去，但是你们不能伤害我们的军队！”然后他把车马停在一旁，让褒蛮子的前队通过了。褒蛮子立刻派遣士兵前去向主帅孟明报告：“有一支小的晋国军队在这里埋伏，但被我们杀退了。请您快点赶过来，我们可以一起合兵前进，过了崤山之后就没事了。”听到这个好消息，孟明大喜过望，立刻催促西乞和白乙两支军队一同出发。且说莱驹带领军队来见梁弘，极力称赞褒蛮子的勇猛。梁弘笑着说：“虽然褒蛮子勇猛如鲸蛟，但已经落入我们的包围圈，怎么可能发挥出他的变化呢？我们暂且按兵不动，等待他们全部通过，然后从后面追击，便可以获得全胜。”
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