一天，庄公在上朝的时候，近臣来报告说：“今天有晋国的大夫栾盈被驱逐，前来投奔齐国。”庄公高兴地说：“我正想报答晋国的仇怨，现在他们的世臣来投奔我，我的愿望可以实现了。”他打算派人去迎接栾盈。大夫晏婴上奏说：“不行，不行！我们之所以能够做大事，是因为我们讲信用。我们刚刚才和晋国缔结盟约，现在却接纳他们被逐出境的大臣，如果晋国来责问，我们该如何回答？”庄公大笑着说：“你说错了！齐国和晋国是平起平坐的，哪有大小之分？以前的盟约，只是为了解决当时的紧急情况。我怎么会像对待鲁国、卫国、曹国、邾国那样永远处在晋国的庇护下呢？”于是庄公没有听从晏婴的建议，派人去迎接栾盈入朝。栾盈拜见庄公后，哭诉了自己被驱逐的原因。庄公说：“你不用担心，我会帮助你，一定让你重新回到晋国。”栾盈再次拜谢，庄公赐给他住进豪华的馆舍，并且设宴款待他。州绰和邢蒯陪在栾盈的身边，庄公看到他们身材高大，相貌威武，便问他们的姓名。他们如实告诉庄公。庄公说：“以前在平阴之战中，抓住我的殖绰和郭最的人不是你们吗？”州绰和邢蒯磕头谢罪。庄公说：“我已经仰慕你们很久了！”于是命令赐给他们酒食。庄公于是对栾盈说：“我有一个要求，你不能推辞。”栾盈回答：“只要我能够满足您的要求，我就会毫不犹豫地去做。”庄公说：“我没有其他的要求，只想暂时请您把这两位勇士借给我作伴。”栾盈不敢拒绝，只好答应，然后闷闷不乐地登上车子，感叹道：“庆幸齐君没有见到督戎，不然的话，他也会被夺去了！”
庄公得到了州绰和邢蒯，他们被列为勇爵之末，两人心中都不服气。一天，他们和殖绰、郭最一同侍奉在庄公身边，州绰和邢蒯故意装出惊恐的样子，指着殖绰和郭最说：“这些人是我国的囚犯，怎么可以在这里？”郭最回答说：“我们过去被奄狗所误导，难道会比你跟人逃窜更差吗？”州绰生气地说：“你只是我口中的虱子，还敢乱动？”殖绰也生气地说：“你现在在我们国家，也就是我们盘中的肉。”邢蒯说：“既然你们不能相容，那就应该归还给我主人。”郭最说：“堂堂齐国，难道少了你们两个人就不行了吗？”四个人言辞强硬，脸色通红，都把手放在了佩剑上，看起来像是要打起来的样子。庄公用好话劝解他们，还拿来酒慰劳他们。庄公对州绰和邢蒯说：“我本来就知道你们是不愿意屈居于齐国人之下的。”于是，他把勇爵的名字改为“龙”、“虎”两个爵位，分别列在左右两边。右边的“龙爵”，以州绰和邢蒯为首，又选了齐国的卢蒲癸和王何，排在他们下面。左边的“虎爵”，以殖绰和郭最为首，贾举等七个人，按照次序排列。其他人和他们所在的爵位都感到很荣幸，只有州绰、邢蒯、殖绰和郭最四人，心里始终不太和睦。此时，崔杼和庆封因援助庄公而功高位显，都被任命为上卿，共同执掌国政。庄公经常光顾他们的府邸，一起喝酒作乐，有时会跳舞、练剑、射箭，再也没有君臣之间的隔阂了。
崔杼的前妻生了两个儿子，一个叫成，一个叫强，但是妻子很早就去世了。之后，他再娶了东郭氏，她是东郭偃的妹妹，先前嫁给了棠公，人们称她为棠姜。她生了一个儿子，名叫棠无咎。棠姜长得非常漂亮，崔杼在去吊唁棠公的时候看到了她，便托东郭偃去说媒，最后娶了她作为继室。崔杼和棠姜又生了一个儿子，叫崔明。因为宠爱继室，崔杼让东郭偃和棠无咎做家庭臣子，并把幼子崔明托付给他们。他对棠姜说：“等到崔明长大成人，我会立他为‘嫡’子。”这部分内容暂且不提。
话说齐庄公有一天在崔杼家里喝酒，崔杼让棠姜去敬酒，庄公被她的美貌所吸引，于是给了东郭偃丰厚的贿赂，让他帮忙传递心意，并找机会与棠姜私通。他们来往多次，渐渐地崔杼有所察觉，便开始盘问棠姜。棠姜说：“确实如此。他仗着国君的权势来逼迫我，一个妇人哪敢拒绝呢？”崔杼问：“那你为什么不说呢？”棠姜回答：“我自己知道有罪，所以不敢说。”崔杼沉默了很久，说：“这件事和你无关。”从这以后，崔杼就有了谋杀齐庄公的念头。
周灵王二十二年，吴王诸樊向晋国求婚，晋平公答应将女儿嫁给他。齐庄公与崔杼商议说：“我答应收纳栾盈，但还没有找到合适的机会。听说曲沃的守臣与栾盈是好朋友，现在可以借着送陪嫁的名义，顺便让栾盈到曲沃去，然后让他袭击晋国。这个计划可行吗？”崔杼对齐庄公心怀怨恨，他私自考虑，正想借这个机会让齐庄公和晋国结下梁子，等待晋国出兵讨伐，然后他把罪名推到齐庄公身上，以此来讨好晋国。今天庄公想要接纳栾盈，这正好中了他的计谋。他就回答说：“曲沃的人虽然是栾氏的朋友，但可能还不能对晋国造成太大的危害。主公您必须亲自率领一支军队，作为后续支援。如果栾盈从曲沃进入晋国，您就宣称要攻打卫国，从濮阳向北进攻，两面夹击，晋国肯定支撑不住。”庄公非常认同这个观点。他把这个计划告诉了栾盈，栾盈非常高兴。他的家臣辛俞劝谏说：“我跟随主公，是为了尽忠；我也希望主公能对晋国的君主忠诚！”栾盈说：“晋国的君主不把我当作臣子，那又能怎么办呢？”辛俞说：“以前纣王把文王囚禁在羑里，文王拥有天下的三分之二还仍然效忠殷朝。晋国的君主不记念栾氏的功勋，反而驱逐我们的主公，让他在外流浪，谁会不怜悯他呢？一旦背离忠诚，还有什么颜面活在天地之间呢？”栾盈不听他的劝告。辛俞哭泣着说：“我们的主公这次出行，恐怕免不了一死！我辛俞愿意以死相随！”说完，他拔出佩刀自刎而死。史官赞美道：“栾盈在位时就跟随他，栾盈背叛时就为他而死。他对国家不背离君主，对个人不背离主公。辛俞真是卓越啊，他是晋国的义士！”
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