汶阳田最初是鲁国僖公赐予季友的，虽然现在名义上属于鲁国，但实际上归属于季氏家族。因此，季氏对孔子充满感激之情，特地在龟阴建造了一座城池，名为谢城，以此来纪念孔子的功绩。季氏还向鲁定公提议，任命孔子为大司寇的职务。
当时在齐国的南境，突然出现一只大鸟，大约有三尺长，身体黑色，颈部白色，喙很长，只有一条腿，鼓着双翅在田间飞舞。当地的野人追赶它，但无法捕捉到它，最终它飞向北方消失了。季氏听说了这个怪异的事情，向孔子请教。孔子说：“这种鸟名叫商羊，生活在北海之滨。每当天降大雨，商羊就会起舞。它所出现的地方，必定会有大量的降雨造成灾害。齐国和鲁国接壤，我们必须提前做好准备。”季氏听了孔子的话，就提前告诫汶上百姓，让他们修筑堤坝、盖房子。果然，不到三天，天空下起了大雨，汶水泛滥，但是鲁国的百姓已经做好了准备，没有受到太大的影响。这件事情传遍整个齐国，景公更将孔子视为神明。从此，孔子的博学之名传遍天下，人们都称他为圣人。有一首诗为证：“五典三坟漫究详，谁知萍实辨商羊？多能将圣由天纵，赢得芳名四海扬。”
季孙斯在孔子的门下寻找人才，孔子推荐了仲由（即子路）和冉求，他们都被季氏雇佣为家臣。有一天，季斯问孔子：“阳虎虽然已经离开了，但如果他不死灰复燃，我们该如何制止他？”孔子说：“想要制止他，首先要明确礼制。古代的臣子没有自己的武装，大夫没有超过百雉的城池，所以邑宰没有凭借来制造混乱。你可以让他拆除城墙，撤销武装，上下和谐，这样才能永久安定。”季孙斯认为孔子的话有道理，就把这个建议转告给了孟孙和叔孙两家。孟孙无忌说：“如果对国家有利，我岂会在乎个人利益？”当时，少正卯嫉妒孔子和他的徒弟们掌握着权力，想要破坏他们的功业，就偷偷地让叔孙辄秘密地给公山不狃送信。公山不狃想要凭借城池叛乱。他知道孔子一直以来都受到鲁国人的尊敬，也想要借助孔子的力量，于是他准备了丰厚的礼物和礼币，写了一封信说：“自从鲁国的三桓掌握政权以来，国君弱而臣子强，民众心中积压着愤怒。虽然公山不狃是季氏的家宰，但他实际上向往公义，愿意把费地归还给国君，成为国君的臣子，帮助国君铲除强暴，使鲁国恢复到周公时期的旧貌。如果您同意，我希望您能来到费地，我们面谈具体事宜。我准备的礼物并不丰厚，希望您不要嫌弃。”
孔子对鲁定公说：“如果公山不狃要叛变，那么动用兵力未免太过浪费。我愿意亲自前往劝说他悔改，您认为如何？”鲁定公回答说：“现在国家有很多事情需要夫子来主持，怎么能让您离开我的身边呢？”孔子于是退回了公山不狃的书信和礼物。公山不狃见孔子没有去，于是就和成宰公敛阳、郈宰公若藐约定一起起兵反叛。但敛阳和若藐都没有跟随。此时，郈邑的马正侯勇猛善射，被郈人所畏惧，而他自己一直有反抗的心态。于是他派人刺杀了公若藐，自己当上了郈宰，并发动郈邑兵众登上城墙准备进行抵抗。
当叔孙州仇听说郈邑叛变的消息后，就前往告诉孟孙无忌。无忌说：“我会全力支持你，我们一起消灭这个叛徒。”于是孟孙和叔孙两家联合起来，派出军队前往讨伐，最终围攻了郈城。马正侯拼尽全力拒守，攻击方有很多人死亡，无法取得胜利。无忌便命令州仇前往齐国求援。当时，叔孙家的家臣驷赤在郈城内，他假装支持马正侯。马正侯很信任他。驷赤对马正侯说：“叔孙家已经派人去齐国请求援军了。齐国和鲁国联合起来，我们无法抵挡。你为什么不把郈邑投降齐国呢？齐国虽然表面上亲鲁，但实际上是对鲁国心存忌惮的。如果他们得到郈邑，一定会非常高兴，而且会用其他地方的双倍土地来酬谢你。这样，你既能得到土地，又能摆脱危险，走向安全，有什么不好呢？”马正侯说：“这个计策非常好！”于是就派人去齐国请求投降，把郈邑献给了齐国。齐景公召晏婴问道：“叔孙家族请求我们提供军队攻打郈邑，但是马正侯又向我们投降，献上了郈邑。我该听从哪一方的请求呢？”晏子回答说：“我们现在正在与鲁国进行和谈，怎么可以接受他们的叛逆分子所献呢？支持叔孙家族是正确的选择。”景公笑着说：“郈邑是叔孙家族的私人领地，与鲁国君主没有任何关系。再说叔孙家的君臣之间相互残杀，这对鲁国是不幸，但对齐国却是好事。我有一个计策，就是答应双方的使者，让他们互相误会。”于是齐景公派司马穰苴率领军队驻扎在边界上，观察局势的变化。如果马正侯能抵抗叔孙家，就分兵占领郈邑，迎接侯犯回到齐国；如果叔孙家打败了马正侯，就声称是去援助郈城，具体情况再灵活处理。这就是齐景公的狡诈之处。
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