当时吴王夫差与黄池相会时,楚国害怕吴国的强大,就加强了边境的戒备,并做好了防御准备。白公趁机谎称吴国的军队正在策划袭击楚国,反而发动军队袭击了吴国的边境,并掠夺了一些东西。然后他夸大自己的功绩,说:“我们大败了吴国的军队,得到了许多铠甲和武器,我想要亲自前往国都献捷,展示我们国家的威严。”子西并不知道他的真实计划,所以就答应了他的请求。白公胜把自己所有的军队装备都拿出来,假装成缴获的吴军战利品,有上百辆战车,亲自率领一千多名勇士,押解着这些战利品进入朝廷献功。楚惠王登上殿接受战报,子西和子期站在旁边。白公胜参见完毕后,惠王看到阶下站着两个穿着盔甲的英勇汉子,就问:“他们是谁?”白公胜回答说:“他们是我的部下,石乞和熊宜僚,他们在攻打吴国的战斗中有功。”惠王于是用手招他们过来。石乞和熊宜僚准备上殿,子期喝止他们说:“我国王正在殿上,边疆的臣子只能在下面磕头,不能上殿。”但石乞和熊宜僚并不理会,依然大步跨上殿阶。子期让侍卫去阻止他们,结果被熊宜僚一拉,侍卫们东倒西歪,石乞和熊宜僚径直走进了殿中。石乞拔出剑来要砍子西,熊宜僚拔出剑来要砍子期。白公大声喝道:“大家为何不上去帮忙!”他手下的一千多名勇士立刻拿起武器,一起涌上殿去。白公把惠王绑住,不让他动弹。石乞把子西绑起来,吓得百官们四散而逃。子期一直以勇猛着称,他立刻拔起殿上的戟,和熊宜僚交手。熊宜僚丢掉手中的剑,冲过去夺子期的戟。子期拾起剑,刺向熊宜僚,击中了他的左肩。熊宜僚也刺中了子期的腹部。两人紧紧相持,打成一团,最后死在殿庭上。子西对白公胜说:“你本来是吴国的子民,我考虑到我们之间的亲情,所以召回你回国,并封你为公爵,我对你有什么对不起的地方吗?为什么你要背叛我?”白公胜回答说:“郑国杀了我的父亲,你和郑国讲和,你就是和郑国一伙的。我为了给父亲报仇,怎么会顾及私人恩怨呢?”子西叹道:“真后悔没有听沈诸梁的劝告啊!”白公胜拔出手中的剑,斩下了子西的头颅,并将尸体陈列在朝廷上。这时石乞说:“不杀掉出公,事情最终不会成功的。”白公胜说:“出公只是个孩子,有什么罪过?废掉他可以了。”于是把出公囚禁在太府,想立王子启为国君。但王子启坚决推辞,于是他们杀了他。石乞又劝说胜自立为国君。白公胜说:“县公还很多,当召请他们来一起决定。”于是他们在太庙驻扎军队。大夫管修率领家族士兵攻打白公,战斗了三天,但最终败北,管修和他的士兵被杀。圉公阳趁机派人挖开高府的墙壁,弄出一个小洞,趁着夜色潜入高府,把惠王背着走出来,躲在昭夫人的宫殿里。
叶公沈诸梁听到了这个变故,便立刻带领他的士兵从叶城出发,夜以继日地赶到了楚国。当他们到达城郊时,百姓们挡在路上欢迎他们。他们发现叶公没有穿上盔甲,十分惊讶,问道:“公为何不穿盔甲呢?国民们盼望着您的到来,就像小孩子盼望着父母一样。如果您受伤,那么民众怎么办呢?”于是叶公穿上盔甲,继续前往都城。在路上,又遇到了一群百姓前来欢迎。看到叶公戴了盔甲,大家又惊讶地说:“您为什么要戴盔甲呢?国人期待您的到来,就像灾荒之年盼望粮食一样。如果能见到您的面容,就如同重生一般,即使是老人和孩子,都会愿意为您竭尽全力的。为什么要遮住自己的面容,让人产生怀疑,不知道该为谁效力呢?”叶公于是解下盔甲,继续前进。叶公知道民心已经归附自己,于是在车上树立了大旗。箴尹固本来是受到白公的召唤,想带着自己的亲信进城,但看到大旗上的“叶”字,就决定跟随叶公守城。城中的士兵和百姓看到叶公的到来,立刻大开城门,接纳他们的队伍。叶公率领国人攻打白公胜在太庙的势力。石乞的军队被打败了,他们扶着白公胜登上车,逃到了龙山。他们想去别的国家,但还没有决定。叶公率领军队追赶,白公胜最终自缢而死,石乞将他的尸体埋在了山后。叶公的军队到来,生擒了石乞,问他:“白公在哪里?”石乞回答:“他已经自尽了!”叶公又问:“他的尸体在哪里?”石乞坚决不回答。叶公命令拿去煮肉的锅,烧沸了水,放在石乞面前,对他说:“如果你再不回答,我就把你煮了!”石乞解开自己的衣服,笑着说:“事情成功了,当然尊贵为上卿,事情不成功,就烹了我,这本是理所当然的。我岂肯卖死人的骨头来保全自己呢?”石乞立刻跳进了煮沸的锅中,很快就被煮烂了。白公胜的尸体最终也没有找到。虽然石乞的行为并不正当,但他也算是一条好汉!叶公迎接楚惠王重新复位。当时陈国趁楚国动乱,派兵入侵楚国。叶公向惠王请求,率领军队攻打陈国,最终将其灭掉。叶公让子西的儿子宁继承令尹的位置,子期的儿子宽继承司马的位置,自己则告老还乡,回到叶地。从此,楚国从危险中重新恢复了安定。这是周敬王四十二年的事。
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