话说楚怀王对张仪的欺诈非常愤怒，愿意无条件献上黔中的土地，只要能换回张仪一人。那些对张仪心生嫉妒的人，都说：“用一个人去换几百里的土地，这是最大的利益了！”秦惠文王说：“张仪是我的得力大臣，我宁愿不要土地，也不忍心抛弃他。”张仪主动请缨说：“微臣愿意前往！”惠文王说：“楚王对你充满了愤怒，等待着你，你去了一定会被杀，所以我实在不忍心派遣你去。”张仪上奏说：“杀我一个人，却能为秦国得到黔中的土地，我即使死了也感到荣耀！何况也不一定真的会死呢？”惠文王说：“先生有什么办法能让自己脱身呢？请试着告诉我。”张仪说：“楚国的夫人郑袖，美丽且聪明，得到王的宠爱。我在楚国的时候，听说楚王新宠一个美人，郑袖告诉美人说：‘大王讨厌人的气味，当你见到王时要遮住鼻子。’美人相信了她的话。楚王问郑袖说：‘为什么美人见到寡人就遮住鼻子？’郑袖说：‘因为嫌弃大王身上有体臭，所以不愿意闻到。’楚王非常愤怒，下令割掉美人的鼻子。郑袖由此得到专宠。另外还有亲信的臣子靳尚，讨好郑袖，掌握内外权力。而我与靳尚关系良好，我自以为可以借他的庇护，就可以不死。大王只需命令魏章等人留军在汉中，展示进攻的态势，楚国必然不敢杀害我。”秦王于是派张仪前去。
张仪到了楚国后，怀王就命令使者将他抓起来并关押，准备找个合适的日子祭告太庙后，再对他执行死刑。张仪则暗中派人去游说靳尚。靳尚又去对郑袖说：“夫人的宠爱恐怕要到头了，怎么办呢？”郑袖问：“为什么这么说？”靳尚说：“秦国并不知道楚王对张仪的愤怒，所以派人来楚国。现在听说楚王要杀害张仪，秦国将会再次侵略楚国的领土，派自己的亲女儿嫁给楚国，还会派美丽且擅长歌唱的女子作为佣人，以赎回张仪的罪行。当秦国的女子到达时，楚王必然会尊重并礼待她，夫人虽然想要独揽宠爱，能得到吗？”郑袖大吃一惊地说：“你有什么办法，能阻止这件事情？”靳尚回答：“夫人如果不知情，可以用利害关系去说服大王，让他释放张仪回秦国，事情就可以解决了。”郑袖于是在半夜里哭泣，对怀王说：“大王你想要用土地来交换张仪，可是土地还没有交给秦国，张仪就已经先到了，这是秦国对大王的尊敬。秦国的军队一动，就能轻易地夺取汉中，他们有吞并楚国的势头。如果大王杀了张仪来激怒他们，他们肯定会增派更多的军队来攻打楚国。我们夫妻不能相互保护，我心里痛苦得像被刺了一样，好多天都吃不下饭了。而且，作为臣子，他们各自都是为了他们的主人，张仪是天下的智者，他作为秦国的宰相已经很长时间了，他和秦国的关系很深，这是很正常的。大王如果善待张仪，张仪在楚国的事楚，也会像在秦国一样。”怀王说：“你不必担忧，让我来仔细考虑。”靳尚趁机再次说道：“杀掉张仪，对秦国没有任何损失，而且还失去了黔中数百里的土地。不如留下张仪，以此作为与秦国的和解条件。”怀王也很舍不得失去黔中的土地，所以不愿意将土地让给秦国，于是释放了张仪，并且给予了他丰厚的礼物。张仪随后劝说怀王考虑与秦国的利益。怀王于是派张仪回秦国，以确立两国的友好关系。
屈平出使齐国归来，听说张仪已经离开了，就劝谏说：“大王之前被张仪欺骗，我以为他来的时候，大王一定会把他煮了吃掉。现在不但赦免了他，不杀他，还要听他的歪理邪说，想要跟秦国交好。一个普通人都不会忘记仇恨，何况是君王呢？在没有得到秦国的欢心之前，却先触怒了天下的人，我认为这不是个好主意。”怀王后悔了，派人驾驶驿车去追张仪，但张仪已经离开两天了。张仪回到秦国后，魏章也带领部队撤回了。史官有诗说：“张仪反覆为嬴秦，朝作俘囚暮上宾。堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。”
张仪对秦王说：“我宁愿以万死换回再次见到大王的面容。楚王确实对秦国非常畏惧，尽管如此，我们不能让楚国对我失去信任。大王如果真心割让汉中的一半给楚国，以表达对楚国的善意，并且与楚国进行婚姻联姻，我请借助楚国的力量，说服其他六个国家一起侍奉秦国。”秦王答应了他的请求。于是割让了汉中的五个县，派人前往楚国修好关系。同时，张仪还请求怀王的女儿担任太子荡妃，作为回报，秦国将派遣一位秦国女子嫁给怀王的幼子兰。怀王非常高兴，认为张仪果然没有欺骗楚国。秦王想起张仪的辛勤劳苦，封他为武信君，并赐予黄金、白璧、高级马车和马匹，派他去使用连衡之术，前往各国进行劝说。
张仪来到齐国，拜见齐湣王，说：“大王，您自己评估一下，齐国的土地和秦国相比，哪个更广大？齐国的军队和秦国相比，哪个更强大？那些为齐国出谋划策的人，都认为齐国离秦国远，所以不会有危险。这只是鼠目寸光，没有看到潜在的后患。现在，秦国和楚国已经通过联姻结为兄弟，三晋国家都因为害怕秦国而争先恐后地献出土地来讨好秦国。大王您却偏偏要和秦国为敌，如果秦国驱使韩国、魏国攻击齐国的南部边境，调动赵国的军队渡过黄河，来攻击临淄、即墨这些城池，大王您即使想向秦国投降，还能有机会吗？现在的形势是，归附秦国的国家安全，而反对秦国的国家则面临危险！”齐国的湣王说：“我愿意听从先生的建议，将国家交托于您。”于是慷慨赠予张仪。张仪又前往西方劝说赵王说：“我所在的敝邑秦国，已经破败不堪，甲兵凋敝。我愿与君主在邯郸会晤，让我作为先行者向左右传达消息。大王所依赖的只是苏秦的约定而已。秦国先背叛燕国，又逃避齐国的追讨，还以反叛之罪来诛杀苏秦，自己处境危险，然而人们还是相信他，真是个错误！现在秦国和楚国结成婚姻联姻，齐国献出了鱼盐之地，而韩国和魏国成为东藩的臣子，这就是五国合为一体了。大王想要依靠孤立的赵国来抵抗五国的攻势，万无一幸！所以我为大王计划，最好的选择是事奉秦国。”赵王答应了张仪的建议。张仪又北上去游说燕昭王，说：“大王，您最亲近的国家，莫过于赵国。过去赵襄子曾经把他的姐姐嫁给代王，想吞并代国。他与代王约定会面，让工匠制作了一个长柄金斗，在宴会上，厨师送上羹汤，赵襄子趁机用金斗柄击打代王，代王胸脯破裂而死，赵襄子就乘机占领了代国。赵襄子的姐姐听到这个消息，哭泣着呼天喊地，然后用发笄自刎。后人因此称那座山为摩笄山。连亲姐姐都会为了利益而欺骗，何况其他人呢？现在赵王已经割让土地向秦国谢罪，并且准备去渑池朝见秦王。如果秦国一旦驱使赵国来攻打燕国，那么易水长城就再也不是大王的领土了！”燕昭王听后十分恐惧，愿意献上恒山以东的五座城池来和秦国讲和。
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