守卫的弟子看到周云霄走了过来,立即停止了说话,转头朝他拱手施礼:“周执事好!”
周云霄微微颔首:“这位是?什么情况?”
守卫的弟子连忙解释道:“这位是宣武司的李魁勇李捕快,他这次特意来分部,有紧急事情需要找方浩师兄。
不过方浩师兄不是半个月前已经回宗门了吗,我正和他解释这个情况。”
‘居然是宣武司的人。’周云霄还记得,方浩离开之前,还说过若是官府派人过来,不麻烦的话,能帮的话就帮一下。
周云霄听后微微点头,对李魁勇拱手道:“原来是宣武司的李捕快,失敬失敬。方浩确实已经回宗门了,不知李捕快找他有何要事?”
李魁勇听到守门的弟子喊的是“周执事”,心中微微一动。
数月前,他与直属上司赵捕头吃酒闲聊时,曾听赵捕头提起过,柳玉轩柳巡察使有一位姓周的年轻同乡加入了北辰宗。
当时他还记得赵捕头特意叮嘱过,若是日后在城中遇上了这位年轻人,定要客气一些。
他见对方既然能接替方浩成为新的执事,想来有几分背景,应该就是赵捕头所说的那人。
李魁勇当即面色好了许多,抱拳回礼,语气略显恭谨地说道:“周执事,在下宣武司李魁勇,此次过来,乃是有一桩案子要请贵宗帮忙查探。”
周云霄见李魁勇态度谦和,又想起方浩离开之前的嘱咐,要与官府交好关系。
于是,他微笑着对李魁勇说道:“李捕快,既然是官府公事,我们自然是要全力配合的。此处说话不便,还请李捕快随我进内堂详谈。”
说着,周云霄做了一个请的手势,引着李魁勇向内堂走去。
进入内堂,两人分别落座后,马上有仆役奉上茶水点心。
周云霄也不废话,直接开口问道:“李捕快,你且详细说说,究竟是什么案件,需要劳驾到咱们北辰宗?”
李魁勇喝了口热茶润润喉咙,缓缓开口道:“哎,周执事,确实是有一件棘手的案子。”
他停顿了一下,似乎在组织语言,片刻之后才继续说道:“最近城中频频有采花贼出没,专挑年轻的女性武者下手。此贼狡猾异常,每次作案都不留痕迹,让我们宣武司束手无策。”
他脸上露出无奈之色,显然对这起案件感到十分头痛。
周云霄听后眉头一皱,采花贼在江湖中的名声可谓极为恶劣,甚至比魔教妖人还令人闻风丧胆,不少江湖正道人士对其恨之入骨。
他沉吟片刻后问道:“这采花贼可有什么特征?宣武司可曾掌握到什么线索?”
李魁勇摇头道:“这正是棘手之处,此贼精通易容换型之术,每次作案都会变换身份和容貌,让我们难以追踪。
而且,他行事极为谨慎,几乎不留下任何线索,我们宣武司多方调查,至今仍一无所获。”
易容换型之术在江湖中并不罕见,属于是旁门左道之术,只要稍加训练便能学习,
只是想要达到真假难辨的境界却是很难办到,在真正的高手面前,往往只要看一眼,便能摸清楚对方的虚实。
不过将这种旁门左道之术用在采花之上,只能说很有想法。
周云霄又问道:“那此贼的作案时间和地点可有规律可循?就没有人撞破过吗?”
李魁勇叹息道:“说来惭愧,此贼作案的时间和地点看似毫无规律,忽东忽西,时南时北,只对城内有功夫的女武者下手,令人捉摸不透。
至于撞破,的确有几次被护院发现,但此贼极为狡猾,一旦被人察觉,便会立刻施展轻功逃走。
那轻功之高,犹如鬼魅一般,普通人根本追不上他,至少也要外劲实力的武者才有可能追上。”
周云霄听了,心中无奈,这不是什么线索都没有吗?
李魁勇似乎早有预料周云霄的反应,他又苦笑了一声,继续说道:“倒不是完全没有,周执事可曾听过泰州‘四大美人’的雅号?”
周云霄微微一愣,随即却是摇了摇头。
他来这泰州城后,一直在专心修炼和搜集与修炼相关的材料,对于城中的琐事和传闻并不太了解,因此还真没听说过什么所谓泰州“四大美人”。
李魁勇见状,看对方不似作伪,不禁暗暗惊讶。
他原以为周云霄作为北辰宗的执事,又是年青一代的翘楚才俊,必定对这些江湖中的风流韵事和传闻轶事如数家珍,却没想到他对泰州“四大美人”的事情一无所知。
不过李魁勇也不卖关子,直接了当地说道:“这‘四大美人’乃是泰州城最有名的四名年轻女侠,她们不仅姿容绝世,俊秀无双,武功也是不凡。
被泰州城的青年才俊们视为梦中情人,同时也是江湖中备受瞩目的存在。
不过其中两人,一人在外地学艺,已经数月未归。一人拜师幽篁谷,平日里也不在泰州城内。”
周云霄不明白对方为何突然说这些,不过还是静静听着,等待他继续讲述。
李魁勇见周云霄没有插嘴的意思,便接着说道:“剩余两人中,一人是泰州首富刘家之女,另一人则是城中大族程家之女,都常年居住在泰州城内,深受家族宠爱。
之前我提到的护院发现鬼鬼祟祟之人,正是这两家的护院在夜间巡逻时发现的。
他们发现有人试图潜入府内,但由于两家的防守严密,未能得逞。”
李魁勇说到这里,神色变得凝重起来:“所以我们宣武司怀疑,这采花贼一直在暗中观察她们,寻找下手的机会。
毕竟单论名号,有什么比泰州‘四大美人’更出名的呢?
衙门那边下了死命令,务必保护她们的安全,同时揪出这个采花贼!
我来此,便是厚着脸皮,请北辰宗派点人帮忙看护一二。
毕竟事关贞洁名声,不好外传,总不能请驻军出手吧?人多眼杂,反而容易出事。”
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