众人一看是刚才提出意见的老者,本是定了心神。可杨大人的一番话,又让众人的心都提到了嗓子眼儿。
“大人!草民上有老下有小,可不能有个万一啊!船上那点打手怎么可能敌得过凶悍的江匪?”
有人哭丧着脸,已是吓得面无人色。
杨大人神情严肃,“目前什么情况还犹未可知,本官这么说,也只是做最坏的打算。咱们船上有不少大户人家的护卫,还有镖师,拿好趁手的兵器,倘若有敌来犯,本官与众人共同御敌。”
“对啊!船上有官员,那些江匪难道还敢对朝廷命官下手?”有人想到这一点,顿时稍稍松了口气。
“好了!还是快速查出凶手,排除是否江匪所为才重要。”
杨大人不欲多言,于是让周掌柜立刻将抓到的那人给带上来。
一名身着灰色交领短褐的男子立刻被带了上来,杜老爷一见着此人,却是大吃一惊。
“阿威,你怎会自此?”杜老爷震惊不已,脱口而出道。
被唤作阿威的男子抬起头来,眼中闪过一丝惊慌。
“老爷!”
“咦?此人杜老爷认识?”杨大人指着男子问道。
杜老爷点了点头,“他是奶娘王氏的侄子,不过草民不知他为何在船上,之前明明说好留他在京城看家的。”
“阿威啊!老爷,他们抓了阿威!”
一名老妇人的声音顿时响起,苏轶昭探头去看,只见人群中突然冲出一位跌跌撞撞的人影来。
“这妇人又是何人?”杨大人皱眉,这里不是府衙,乱糟糟的让他颇为头疼。
杜老爷连忙道:“这就是草民夫人的奶娘王氏!”
苏轶昭打量起了这个奶娘,外罩葡萄紫细棉布对襟半臂长衫,里头是月白色的中衣。
银白的发丝上只戴了根银簪子,耳朵上一对儿银耳坠,除此之外便再没首饰了。
“大胆,见了大人,还敢如此喧哗?”李泉上前一步,对着两人怒喝道。
李泉身材高大,一改之前的低调,已是明目张胆将短剑挂在了腰间。
此刻他一站出来,众人便立刻禁了声。
“本官问你!你是何人?”杨大人指着阿威问道。
阿威被反绑着双臂,船上的打手见状立刻将阿威推到杨大人面前跪下。
“草民王威!”
“王氏!王威是你的侄儿?”杨大人看了一眼还哭哭啼啼的王氏,大声问道。
无奈王氏只是不停地啜泣,还急切地上前抱住了阿威。
“快将人拉开!”杨大人拧紧了眉,不悦地道。
“大人!奶娘王氏耳力不便,您想知道什么,不如问草民和王威。”此时杜老爷上前一步,答道。
“那本官问你,你们是哪里人士,去往何处?都详细说来!”
杨大人坐在了上首,开始询问起了杜老爷。
“草民杜悦同,夫人姚氏。家住京城,祖籍宏观府路阳县。此次回乡是为探亲,家中父母早逝,祖籍还有叔伯。近日堂弟传信过来,说是大伯身体有恙,于是我们便打算回乡探望。”
“你们夫妻二人同行,带了多少下人?”杨大人再次问道。
“原本只带了奶娘,这王威却是不知何时上的船。”杜悦同如实答道。
“本官看你奶娘王氏已经年迈,你们为何又带她舟车劳顿,却不带其他下人随身伺候呢?”
杨大人终于问出了苏轶昭心中的疑问,苏轶昭也很是奇怪。
带个年迈的下人不但不能照顾自己起居,甚至反过来生病还要主子照顾。
“因为奶娘也是路阳县人,她被卖之前家中还有两名弟兄。如今她已年迈,咱们夫妻早就商量好,发还卖身契,还她自由身。这次她得知咱们要回乡探亲,于是央求夫人带她一起同行。”
“她还道落叶归根,不愿在京城老去,想回家乡!”
这解释倒也行得通,可不带其他下人,这怎么解释呢?
“那您为何不带其他下人照顾起居呢?”苏轶昭忍不住问道。
这古代的主子习惯了下人伺候,出门至少也会带上一两个照顾吧?
说到此处,杜悦同的脸色有些黯然。
“其实我们杜家是商户,近些年搬到京城做买卖,不但没赚银子,还亏损了不少。这次回乡之前,便遣散了家中下人,探亲是其一,想回乡做买卖是其二。”
“哦!这么说来,你们应该是将家当都带来了吧?”杨大人疑惑地问道。
“是!因怕大伯突然撒手人寰,于是便留了掌柜的在京城处理商铺和宅子,我们夫妻拿了细软就先行上了船。”
杜老爷说着说着就悲从中来,“可惜没想到,这次回乡,反而害了夫人性命。”
“杜老爷和夫人伉俪情深,令人感动。只是您在京城,家中主子只有你们夫妻二人吗?”
苏轶昭觉得奇怪,这大云朝只要有点银子的,纳妾是很常见的。
更何况他们夫妻的孩子呢?杜老爷根本没有提起。
“育有一子,今年已至弱冠,让他先行回乡,近日怕是已经到了。原先还有一名通房,只是如今要回去了,便给了银子将她打发了。”
苏轶昭颔首,“那她现在身在何处?”
杜老爷摇了摇头,“这我就不知了,打发她离开之后,我就没了她的消息。”
该说这男子是多情还是绝情呢?看起来对夫人的感情很深,可是还有通房。
不过古代男子只将通房看作是个供消遣的玩意儿,想留就留,想去就去。
哼!男人!
苏轶昭神情淡漠地端起茶碗,心中却对这样的男人鄙夷万分。
这世道,一个弱女子,拿着点银子能去哪儿?真是害了人家的一生。
“这王威,是怎么回事?”
杨大人看向已经冷静下来的王氏,她的神情看起来很是茫然,约莫还不知发生了何事。
“王威是王氏的娘家小侄,前年来京城投奔她的。听奶娘说,当年她生下的孩子被羊水给呛死了,夫君便将她给卖了。
这么些年,她娘家还与她书信往来。她不识字,每每都是让夫人替她读信件。”
“也就是说王威并非你家下人?”
杨大人看着王威的带有怀疑之色,此人无故出现在船上,很是可疑。
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