在那么遥远的地方,新年的氛围很快就被周围的正常生活淡化了。只有李漓一个人,坚持着正月十五之前不工作的“恶习”,不过,也没人和他较劲,都各自忙碌着。
雷蒙德拖着迟迟不肯派兵去接收,李漓收复的那个据点梅列村,只是把一半的佣金,三千金币给米洛送了过来。哈桑把五十多名俘虏送回了米洛。素海尔带领的虎贲营并不急着进兵平叛,只是切断了几个主要叛军据点和外界联系的道路。李漓还在等着雷蒙德派人来接收梅列村,这样虎贲营就可以去围攻某个叛军的据点,从而促使叛军投降。
可是,米洛这边等了一个多星期了,鲁埃格的军队依旧没有来接管梅列村。素海尔有些疑虑,于是派人给李漓送去了书信。李漓也没有新的决策,那就让虎贲营继续等鲁埃格的军队吧。艾丽莎贝塔一直在为雷蒙德的拉胯行为感到困惑,维奥朗却觉得其中另有隐情,雷金琳特以自己的敏锐判断力察觉,雷蒙德似乎刻意的在回避什么。此刻,李漓已经开始对雷蒙德的意图开始怀疑了。
……
鲁埃格的城堡内,氛围显然与米洛城堡大不相同。这座城堡散发出一种沉重的氛围,墙壁上挂着古老的油画,大厅里摆放着古董家具。公爵雷蒙德坐在高大的椅子上,看起来既威严又冷漠。
罗德里格站在公爵面前,言辞恭敬地汇报关于虎贲营和叛军的情况,他的声音充满了担忧和紧迫感,试图说服公爵尽快派遣部队接收那个敏感位置的村庄。
“公爵大人,虎贲营的行动表现出色。他们已经攻占了一个重要的叛军据点梅列村,这个据点位于我们领地的敏感位置。如果我们不立即派遣部队前去接收,可能会陷入一场更为复杂的冲突中。我建议我们立刻行动,我们尽快派遣部队接收梅列村,那样虎贲营就能放开手脚去围剿叛军了,我们平定叛军就指日可待了。”罗德里格说。
然而,公爵雷蒙德的眉头微微皱起,他的表情依然冷漠,没有展露出丝毫兴趣。
当罗德里格提到派遣部队时,公爵终于开口了。他的声音低沉而决绝:“不,罗德里格。我不会派遣我的部队去接收梅列村。那个村庄的位置正好是米洛那边给虎贲营的补给线的重要位置。”
“啊?”罗德里格问,“公爵,这是为什么呢?”
“其实,我自己完全有能力平定叛军,而我雇佣虎贲营只是为了消耗双方的力量。我打算参加东征去征服黎凡特,获取新的领地。米洛拥有一支如此精干的雇佣军,这对我们的家园会是一种危险。谁也不希望自己的邻居豢养着一条恶犬吧。”雷蒙德说。
罗德里格试图进一步解释虎贲营的能力和叛军的威胁,但公爵雷蒙德似乎不为所动。
雷蒙德继续说道:“其实,我只愿意支付三千金币,让虎贲营和叛军相互消耗。我会坐收渔翁之利。等到双方都耗尽了力量,我就可以轻松地平定叛军。而且,只要虎贲营无法按期平叛,我们就不必履行后续的支付,也无需兑现对米洛的贸易优待,现在你知道我的真实目的了吧。我根本没想过要给他们六千金币,也没想过要给他们优惠的贸易条件。”
“是的,公爵大人,我会遵循您的命令。我会通知虎贲营和米洛城堡,我们不会派遣部队接收梅列村。”罗德里格说道,尽管内心不甘心,但他知道在这个政治权谋的世界中,有时必须听从更高权威的命令。
“不!你不要告诉米洛那边,我们不会去接收梅列村,先继续耗着他们,能耗多久算多久;而且还要想办法告诉叛军,虎贲营的真实兵力,要知道那几路叛军全部加起来都有虎贲营二倍还多的兵力,要尽量促成叛军们联合起来一起去进攻虎贲营,这样我们很快就能收网了。”雷蒙德阴冷地说。
雷蒙德的这番话震撼了罗德里格。他清楚地意识到,雷蒙德的权谋游戏远比他想象的要深入和复杂。这不仅仅是为了平叛,更多地是在背后的政治斗争中,为了自己的未来和利益,计算着每一个步骤。
雷蒙德的目的不仅仅是利用虎贲营的力量去消耗叛军,更重要的是通过这场叛乱,来减弱米洛和虎贲营的力量。在这个过程中,他愿意付出一定的代价,但那绝不会是他承诺过的全部金币和贸易优惠。
罗德里格默然片刻,然后说:“公爵大人,那我应该怎么办?”
雷蒙德思索了片刻,说:“找几个可靠的人,暗中传递消息给叛军。告诉他们虎贲营的真实兵力和位置。我们希望他们能够尽快团结起来,对虎贲营发起攻击。同时,继续拖延,不要让米洛和虎贲营知道我们的真正意图。只要虎贲营和叛军他们两边消耗得足够多,无论是谁胜出,最后的得益的都是我们。”
罗德里格微微点头,表示理解。
雷蒙德继续:“你应该知道,在这场权力的游戏中,每一个棋子都有它的价值。我们要做的,就是确保我们是最后的胜利者。”
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