在运河边待了一晚，第二天早上朱瞻基决定不坐官船，改骑马只带几个贴身的护卫沿途暗访一番。
吓得范安跪地磕头阻拦道：“小爷千金之体，怎能轻涉险地，若是有个什么闪失，追悔莫及啊！”
“你不说我不说，谁知道孤是太子，我们就是悄悄看一看沿途的风土人情。孤不能对下面的事情一无所知，只听大臣们的奏报。”
“可是……”
“没什么可是的，孤带上你，再带上几个护卫，寻常强人根本就不是我们的对手，一路上我们只要低调行事，不惹人注意，安全上不会有什么大的问题。”
范安拗不过朱瞻基，只好妥协道：“小爷，您非要微服先行奴婢也拦不住，不过在路上您不能管闲事，不能去人迹罕至之地，不能食用来历不明的吃食……”
范安巴拉巴拉的说了一大堆，朱瞻基耐心地听着，他知道范安这是为他的安全着想。
“好好好！出门都听你的安排！不乱做主行动，这总可以了吧！”
“谢小爷体恤奴婢，我们南下要统一口径，您就是一位回江南省亲的富家公子，奴婢就是您的管家，侍卫就是您的护卫。”
朱瞻基安排官船沿着运河继续南行，约定好时间在临清会面。他则带着范安与五名锦衣卫护卫沿着官道策马向南疾驰而去。
一路行过的村庄集镇，朱瞻基看到的到处都是低矮的茅草房，每个村庄集镇中又必然有一两户黛瓦白墙、雕梁画栋的高门大户。
朱瞻基看着乡村的现状，想着大明的未来，对落后自己一个马头的范安问道：“范安！你对沿途看到的村庄集镇有什么看法？”
“奴婢哪里有什么看法！”范安不知太子所问之话的意思是什么，没有贸然回答。
“你怎么想的就怎么回答！”
“穷！”范安艰难的吐出一个字。
“我们只是从旁路过，浮光掠影之间就已经看到了地方上的困顿，一个‘穷’字就已经说出了大明乡村的现状，偏偏那些从地方上进入中枢的朝廷重臣看不见，一个个嘴里都是海晏河清的盛世。”朱瞻基话说的很随意。
这话范安可不敢接了，他是内侍，现在可不是后来的内廷与外廷分庭抗礼的时代。
朱瞻基也没指望范安能接上他的话。而是又问了一句：“你知道这一地的土地大多都集中谁的手里吗？”
“当然是高门大户手里了！”范安这话接的利落，这是谁都知道的事。
“可你知不知道手里有最多地的人却不用交税，然而朝廷给每个地方的税额是不变的。鱼鳞册上有多少地就要收多少税，这税又落到了谁的头上？”
范安头皮发麻，这又牵扯到前些日子说过的摊丁入亩，士绅一体纳粮的新政上了。
“肯定会落到黔首百姓身上。”范安还是咬着牙说了出来。
“原本朝廷规定的是三十税一，地方官为了完税就只能向黔首百姓摊派，为了完税他们可能会向百姓征收十税一，甚至五税一。最穷的人缴纳最重的税后果是什么？”
这话已经说的很明了，范安不寒而栗，怪不得太子一心想要推行新政呢？长此以往百姓走投无路肯定会喊出‘王侯将相，宁有种乎？’这样的话，揭竿而起从此天下大乱。
朱明天下最后在饥饿的草民求活的呐喊声中轰然倒下，范安看向朱瞻基的眼光充满了敬畏，大明才立国多少年？太子殿下就已经居安思危想到了以后得危局。
“地方官为什么不制止这种兼并，他们可是拿着朝廷俸禄牧守一方疆臣？”范安忍不住问道。
朱瞻基冷笑道：“他们为什么要制止？兼并土地的就是他们自己，他们会捅自己一刀吗？”
“这怎么可能，他们可是读圣贤书经过大比出来的佼佼者啊！”
“你也说了他们是通过科举出来做官的，科举最大的好处是什么？”
“不是做官吗？”范安有些不自信。
“确实不是做官，有些人考取功名之后并不出仕，只在家中悠然山林，过神仙般的日子。听起来是不是有点儿视功名利禄如尘土的感觉？”
“难道不是吗？”范安很有当捧哏的天赋。
“当然不是，悠然山林听起来很美好，可是他吃什么穿什么？”
“也许是人家家里有钱呢？”
“有钱？他们的钱从哪里来的！总不能是经商所得吧，商人子弟可是没有科举的资格。”
“那是为什么啊，十年寒窗就是为了考着玩吗？”范安疑惑不解，他从小在深宫中长大，对地方上的事情并不了解。
“当然不是，他们之所以敢这么任性，是因为我大明优待读书人的政策。
读书人考取功名之后是可以免税的，也就是说只要有了功名他们干什么只要拿出考取功名的凭证，官府就不能从他们手里收税。
这其中就有了获利的空间，百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地送给这些有功名的读书人，然后他们在私底下再签一个协议，此土地只是名义上送给读书人，只为这个免税的名额。
读书人不可能白给你帮忙，你得给人家好处，人家才能给你抗下风险。读书人要的好处不多，也就比官府收的少一点。
这样一来读书人什么不干每年都有收成，种田的也因为不用缴税日子比以前好过了。最后谁亏了？”
“当然是朝廷亏了。”范安脱口而出。
“不！朝廷怎么能亏呢？完税可是考核地方官政绩的一项重要标准，地方官还是要继续收够那么多税的。只能多收不能少收，知县老爷与县衙上下也是要吃饭的。
钱从哪里来，只能从剩余的自耕农的手里继续榨取，总有一天所有自耕农都无法承受而在一个天灾人祸的火星下，将反抗之火熊熊点燃。
也许朝廷会镇压下去，大家继续酒照喝、曲照听。也许朝廷撑不下去，我朱家轰然倒地，成了新的王朝的垫脚石。
然后你会发现，这些把我朱家天下吃垮了的人，什么事没有，掉头就投入了新王朝的怀抱，成了新王朝的忠臣孝子。
一场大的战争下来，新的王朝建立会死掉很多人，空出很多地。普通黔首百姓又能有地种了，又想过安生的日子，所谓的盛世就来了。”
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