在方小翠崇拜、孙小芳尊敬的目光中,赵宁跟衙役把臂言欢,一同走向市场。
几个差役很有礼貌的请方小翠等人走在前面,没有一点儿倨傲之色,那名被赵宁折断双手的差役,被好友扶着灰溜溜的退到一边。
到了衙役办差的地方,方小翠、大山、癞狗等人在大堂落座,由几个差役招待,赵宁则跟衙役进了后者的班房,关起门来说话。
“卑职一品楼章云,参见太子殿下!”衙役俯身下拜。
赵宁坐到原本章云的位置上,示意对方起身起来答话。
自大晋开朝立国以来,一品楼、长河船行的精锐人手,多被调去了河北河东配合朝廷进行革新战争,但在各地的分舵亦留有相应人手,保证日常运转。
如今河北河东的新法新制已经确立,在赵宁动身南下的时候,一品楼、长河船行的大批精锐人手,已经分批陆续渡河南下。
一部分进入中原,一部分进入关陇、淮南等地。
眼前的章云隶属一品楼徐州分舵,已经在这里生活、奋战多年,最开始不过是一品楼某个商铺的小管事,后来随着一品楼不断向官府、权贵内部渗透,成了彭城县县衙的一名衙役,被派到这处市场主事已经不短时间。
——彭城县为徐州州治所在,彭城县城即是徐州州城。
孙小芳的买卖在章云的地盘上,是一个巧合。
如果这处市场不是一品楼的地头,以一品楼在徐州城的势力,也可以走门路跟市场主事搭上线,或者买通对方,或者请对方帮忙,给孙小芳设下一个局。
不错,今日孙小芳的遭遇,正是章云奉扈红练之令,专门设的局。
原本,市场的某些行规只针对弱小的外地人,通过欺负他们给自己谋利。
今日把这个行规弄到孙小芳头上,不过是为了赵宁创造一个机会,让对方欠他的人情,不好再冷落方小翠等人。
——这些都是今早的安排。
“你们这个欺负外地人的行规,施行多长时间了?”赵宁问。
“在卑职来这里之前就已施行,有五六年之久。”章云如实回答。
身为一品楼修行者,哪怕没有身在河北河东,也在内部接受过新学说新思想的教育,等闲情况下,遇到这样的不公之事当然不能坐视。
但章云作为衙役,身在利益网内部,又是潜伏的细作,在时机尚未到来之前,自然是以潜伏为第一要务,不会贸然做些会给自己惹麻烦的事。
赵宁微微颔首:“除了这条针对外地人的行规,可有欺负内部商家、贩夫走卒的行规?”
“有,而且不少,市场对相应生意人的盘剥力度很大。”章云对答如流,“一方面,这是武宁节度使敛财的手段,另一方面,这也是官府的人中饱私囊。
“最近战事来临,武宁节度使想方设法筹集钱粮,我们市场也被分派了任务,要缴纳上去的银钱比之前提升了三成。
“节度使只要增加三成银钱,中间的官吏层层伸手,市场真正要多缴纳上去的银钱,多了何止六成?
“羊毛出在羊身上,这些钱当然是在市场做生意的人出,商家也不是傻子,除了提升粮油菜价,就是变本加厉欺负来出货、送货的外地人,转嫁成本。
“现在市场秩序已经处在混乱的边缘,本地商户、外来客商、城中百姓怨声载道——当然,他们有怨言也没办法,只能骂骂人而已,还没有反抗的能力。”
说到最后,章云言语中多了不少无奈与愤恨,只差没当场问赵宁,王师什么时候能杀过来,真正解救这里的穷苦百姓,彻底消除种种丑恶与不公。
赵宁略作思量,对章云道:“黑夜要靠自己走出去,光明要靠自己奋战而来,我们的任务就是帮助他们,给他们引领方向,带着他们战斗。
“从现在开始,包括你在内,徐州的一品楼、长河船行都要立即行动,在苦难大众中隐蔽传播新学说新思想,依照行业、街坊建立各种联合社。
“他日需要行动的时候,众人的力量要能立即站到台面上来,形成可以掀翻旧势力、颠覆旧秩序的风潮。
“具体怎么做,会有扈统领等人来主持,切记谨慎行事,不得提前暴露。”
听到这个期盼已久的消息,章云眼前一亮精神振奋:“卑职领命!”
别的不说,联络、联合出入市场、跟市场相关的,怨忿官府、市场行规,怨恨武宁节度使府的生意人、贩夫走卒,他很有把握。
这事他已经想了很久。
话锋一转,赵宁询问起跟孙小芳有关的事宜,包括她谋事的商行的处境,力求对这个人有十足了解,方便之后帮助方小翠等人。
章云将自己知道的全都告诉了赵宁,他不知道的,也有扈红练安排的人手继续查探。
赵宁与章云从班房出来的时候,穿金戴银、妆容浓艳的孙小芳已经跟差役处理好自己的事,来到了大堂,正拉着方小翠的手亲切、热情地交谈。
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