片刻后。
半空异象消散,璀璨星海、明亮皎月再度浮现于天穹。
赵宁跟杨佳妮双双回到节度使府邸,站在院子里看向躺在地上双目空洞,一动也不动,好似已经没了魂魄的常怀远。
掌书记与中门使恭恭敬敬、唯唯诺诺地站在一旁,不敢往前靠近半分,也不敢冒然退出院子,战战兢兢手足无措。
在他俩眼中,赵宁也好杨佳妮也罢,看起来都气息如常,身上也没有半分伤口,刚刚一场大战好似并没有给他们造成什么伤害。
而现在,两人一同回到府邸,让他们拿不准两人到底想做什么。
赵宁踢了踢直挺挺装死的常怀远,“怎么,这是打算引颈受戮了?堂堂一镇节度使,三岁小孩一样躺在地上耍无奈算怎么回事?”
杨佳妮在一旁默不作声,只是面无表情看着常怀远。
常怀远的声音像是一条没有骨头的鱼,“我算什么节度使,我只是个笑话罢了,两位行行好,要杀要剐还请利落些。”
杨佳妮不着痕迹撇了撇嘴,对常怀远这副模样不屑一顾。
赵宁哑然失笑:“你还是武宁节度使,徐州的命运依旧握在你手里,如何选择全看你的心愿。”
常怀远依旧看着星空,完全不为所动:
“我已经是条咸鱼了,翻腾不起浪花来了,这徐州我也控制不了,两位谁爱要,拿去便是,为何还要来消遣老常?
“我老常还不够可怜吗?两位行行好,放过我吧!我现在只想静静,安静的静。”
赵宁没好气地又踢了他一脚:
“有我们两人中的一人相助,你还怕自己节度使的位置不稳?我数三声,你要是不起来,我就另外找人代替你。”
听到有帮助,常怀远瞳孔一缩,泥鳅一般窜了起来,精气神霎时回到身上,腆着脸问:“太子说话算数?”
“君无戏言。”赵宁摆摆手,示意常怀远不要废话,“从现在开始做大晋的忠臣,还是投靠杨氏,你需要马上给出答案。”
常怀远看看一脸正色的赵宁,又看看高傲清冷的杨佳妮,搓着手嘿嘿笑了两声,精明如猴地道:
“老常哪里还用选,两位不是已经替老常选了吗?
“太子殿下,你可能对老常有所误会,哪有什么从现在开始做忠臣的说法,其实我老常一直都是大晋的忠臣!”
说到最后,常怀远挺起胸膛,一副正气凛然,忠心可昭日月,不惧刀山火海考验的模样。
所谓赵宁、杨佳妮已经替他选了,是说此战赵宁得胜,他当然是选择胜者。
赵宁好笑道:“我看你刚刚在地上挺尸,还以为你果真丢了魂魄,两耳不闻窗外事,没想到你还看到了战况?”
常怀远讪讪笑了两声,抬起手想要扰头,终究还是忍住了,转眼换上一张理直气壮的嘴脸:
“如果有希望,谁又愿意躺尸呢?太子愿意给老常机会,老常就算一只脚跨进了鬼门关,那也得赶紧缩回来不是?”
赵宁嗯了一声,表示孺子可教。
杨佳妮没忍住,“我虽然败给了他,但也只是略处下风而已,他并不能拿我怎么样,且我吴国大军已经渡河,不日就会兵临城下。
“你果真要选他?”
常怀远笑呵呵的道:“大将军莫要误会,老常并不是因为时势利弊才选择太子,老常刚刚说了,我一直都是大晋的忠臣啊!
“忠臣,怎么会因为艰险困难就改变立场?”
杨佳妮翻了个白眼,懒得再理会他。
她当然知道常怀远为何选择赵宁。
因为他没有别的选择。
唐珏等徐州地方大族,以及张名振、泗州副将等部分武宁文武,已经或间接或直接投靠了吴国,还犯得着他再投靠吗?
投靠过去也无功劳,节度使的位置能否保住都两说。连麾众都无法约束控制,这种能力到了吴国,未来可谓一片黑暗。
做大晋的忠臣则好处多多,仅凭一个“忠”字,日后就能保住自己的权位,就算没有新的功劳,也不愁荣华富贵。
况且徐州这地方,眼下还算有些用处,他到了赵宁手下肯定不会没有事做,而只要有事做那就是在立功。
再次,大晋在徐州已有民心根基。
——事到如今,常怀远哪里还能不知道救助难民的是赵宁?
赵宁不仅救了城外三外难民,还种下了公平正义的种子,借着这事的影响,往后要竖立朝廷的良好形象,获得民心归附那是大有可为,所以长远来看,赵氏是可以争一争徐州的。
退一步说,纵然徐州不保,他常怀远这个已无节度使之实的节度使也没损失什么,大不了就是离开徐州而已,大晋朝廷总不至于太亏待他,把他的官品降得太狠。
最后,要是他现在投靠杨氏,以赵宁跟杨佳妮的实力对比,赵宁执意要当场杀他,杨佳妮未必拦得住。
见杨佳妮走到一边去了,常怀远点头哈腰地请示赵宁:“不知太子殿下有什么吩咐?”
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