夕阳西斜,天色暗了下来,五名猎魔人在呢喃山丘分成三个方向行动。
“乌鸦羽毛,树心的遗骸,黑色的母马…如此诡异的仪式,我怎么感觉像是释放魔鬼的步骤?”雷索跟罗伊骑着马并肩而立,脸色凝重,“小鬼,为那个丑八怪找齐复活的材料,不会酿成大祸吧?上古之血有没有警告你?”
“我确定,树心并非‘魔鬼’。”罗伊望着呢喃山丘东南方黑乎乎区域,夜晚正是野兽最活跃的时间,但这次它们却老老实实待在草丛里,没有再像白天那样袭击猎魔人。
因为他们浑身涂满了树心根茎中取出的绿色汁液,散发一股淡淡的植物清香,如同友善标记,驱散相遇的狂暴兽群。
“但也不是善茬!就算她曾属于古代德鲁伊之环,这点我承认,某些典籍中确实有过明确记载,威伦存在过德鲁伊之环。可这家伙将三姐妹形容得十恶不赦,跟咱们了解的情况稍有出入…”
光头大汉遥望着夕阳坠入地平线,提出了另一种的观点,“下瓦伦的状况咱们都见过,林中夫人向村民们索要祭品,但也赐给了他们丰收的庄稼,治愈疾病的果实,从威伦层出不穷的野兽和魔怪手中救下他们。某种程度上说,三姐妹还算公平,维持着一种血腥而脆弱的平衡。破坏此等平衡,是否有更好的替代品?”
“雷索,老巫妪绑架了卡尔,总得让她们明白一个道理,猎魔人不是那么软弱可欺!”
“释放树心并非唯一的办法。”雷索摸索着光滑的下巴,仍然坚持己见,“一个被关押了上百年,满腔怨恨的未知生物…如果重获自由,必然会报复,引起这块‘无人之地’的巨大灾难。”
“为了打击三巫妪,释放另一种可怕的怪物,小鬼,这绝非可取之道!”
罗伊叹了口气,眉心拧紧又松开,
“好吧,其实我还有一个应对方案,正如你所说,三姐妹不是什么好东西,树心也不能完全信任,那么…”
他的语气骤然冷了下去,暗金的瞳孔闪过精光,“还记得湖中女士赐下血宝石吗?待会儿咱们这么办…由你来使用…”
……
一轮皓月挂上了天边。
不久,猎魔人骑马离开了呢喃山丘,在威伦沼泽里击退了一波惊马的水鬼后,来到三棵橡树包围中的小山坡,
黑夜中,月光照出一块青色的石碑,位于山坡正中央。
石碑呈椭圆形,简陋、冰冷,充满岁月流逝的沧桑感,表面布满裂缝,还有一丛丛乱糟糟的草茬子从石头缝里顽强地钻出来。
罗伊蹲下身体,然后在石碑表面摸到一些粗糙而扭曲符号:不规则的三角形、星辰、月亮的图案,以及寥寥几笔勾勒出的简陋却生动的野生动物,这是某种古老的石刻。
他完全无法理解这些图案的意思。
“这上面说了啥?”罗伊看了一眼光头大汉,
“这些符号是德鲁伊之环创造的文字,蛇派没有这门分支,我也没学过这种文字,看不明白,但我想它无疑是树心的墓碑。”
两人的目光不约而同投向墓碑前的空地,
“昆古兰,树心女士,是你要求我们挖开你的坟墓,勿怪勿怪……”
两人拔出钢剑,开始刨土,不久以后,从墓碑前的空地下挖出一副遗骸,然后勉强将这堆碎骨拼凑出一副人形。
它身上能看出明显的四肢和颅骨,但牙床两侧长着不似人类的尖锐犬齿,手指骨顶端延伸出长长的干瘪的指甲,最醒目的特征是体型极为娇小,不到正常人类的三分之一。
无名生物的遗骸
??
“看吧,这根本不是人类的骸骨!”光头大汉眼中忌惮之色更浓。
“也许是老人,有没有可能?”
雷索摇头,笃定地说,“我见过很多遗骸,包括年龄超过八十岁的老人,尽管他们大多数都弯腰驼背,罹患严重的骨质疏松,骨骼变得畸形,但不是眼前这副。这副骨架骨量实在太小,却没有缺失或者过度风化的痕迹。”
“像不像矮人,半身人、侏儒、或者地精的骨头?”
“他们没有这么锋利的犬齿!”雷索说,“而且,无论是矮人、半身人、地精,还是侏儒,肋骨的数量都比这具遗骸要少得多。”
“那这里埋藏的究竟是什么东西?不是人,却又承担着德鲁伊的职责?”罗伊也纳闷了,难不成所谓的古代德鲁伊是另一种非人的智慧生物?
不存在于文献之中,自己也未曾见过。
“也许只那些几百岁的、学识渊博的德鲁伊才能揭晓答案。”
两名猎魔人又小声交流了一会儿,然后迅速收敛了遗骸,返回呢喃山丘。
几乎同一时间,另一边,猫派猎魔人弗利厄斯已经在大榕树繁茂的枝叶间找到一处乌鸦窝,获取了几根漆黑的羽毛。
而瑟瑞特兄弟在呢喃山丘西边的靠近驼背沼泽的草地上,用亚克西法印蛊惑了一匹站着打盹儿的黑色母马。
三波猎魔人分别带着一种材料,先后返回了呢喃山丘的那口洞穴,来到了树心面前。
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