1265年4月6日。
和煦的晨光洒落在艾尔兰德城北的郊外,一支风尘仆仆的车队行驶在通往神殿建筑群的主路旁,十几座殿堂耸立在嶙峋的巨石间,反射朦胧的日光,让人看不清晰。
神殿的极具生活气息的庭院里,许多穿着灰色衣裙的女祭司正在进行每日早晨的劳作,浇灌农田、采摘蔬菜,喂鸡、打扫。
女祭司很年轻,大部分十五六岁,也有八九岁的孩子,其中一些活泼的女孩儿转过头打量这支庞大的车队——
梅里泰莉女神殿来往信徒络绎不绝,但很少一次性出现这么多。
哪怕是对待那十几个身形彪悍的猎魔人,女祭司们的目光中也不含任何世俗的杂质,只有单纯的好奇和善意,让人感到轻松、温暖。
车队里一群血气方刚的男孩子却脸红耳热起来,他们久居郊外,很少享受到这么多的青春靓丽的女士的注目礼。
而维姬等车队的女孩儿,朝女祭司们微笑点头致意。
光头大汉打趣般解释道,“梅里泰莉神殿从来不缺乏‘可爱’的女祭司。每年都有北境各地的女孩儿们涌来,又有学生从神殿学校毕业,去其他神殿担当预言者、产婆、医治儿童和妇女的医师…”
孩子们恍然大悟,看向这群女孩儿的眼神多了一丝认同,都是从小离家的可怜人。
而罗伊神色唏嘘。
当年他第一次来到梅里泰莉女神殿时,雷索也跟他说过这句话。
正是在这座美丽丰饶的神殿之中,他熬过第一次青草试炼蜕变为蛇派猎魔人。
某种意义上,这是他梦想开始的地方。
如今宁静祥和尚未被战火波及,变成日后的残破废墟。
让我们来改变它的命运吧,也算履行对梅里泰莉女神的承诺。
“雷索大师?杰洛特?!”
一位身材窈窕、圆脸长着几粒雀斑的年轻女祭从神殿偏厅迎了出来,晶润的眸子往车队最前方牵着马匹、穿着厚厚斗篷的一群大汉脸上打了个转。
落到那最为醒目的锃亮光头之上,最后却转到白发飘飘的杰洛特脸上。
雏菊般柔弱无辜的眼眸泛起水雾,一段不堪回首的往事涌上心头。
那一年,她还为女神恪守着静谧誓言。
那一年,她还是一个纯洁的女祭司。
“上午好,爱若拉女士,多年不见,你仍然风采依旧。”杰洛特朝她弯了弯腰致礼,脸颊竭力维持平静,然而微微颤抖的眼角还是暴露出他并不平静的心情。
而一双双竖瞳好似嗅到鱼腥味儿的猫,饶有兴致地在杰洛特和爱若拉之间反复打转。
“祭司大人,闲话少说…”罗伊环顾了自己周围翘首以盼的孩子,打破了这尴尬的氛围,“能不能先让咱们进去?南尼克老妈妈那儿应该已经收到了‘消息’了吧?”
“罗伊,你怎么就是不长记性,说过多少次,别叫我老妈妈!”一位头发花白,穿着宽大的红褐色长裙的胖女人大声反驳着从侧殿走出,她看上去五六十岁的年纪,脸上每一条皱纹都让人联想到为家庭操劳的母亲、慈祥可亲,棕眸就像点亮的神圣蜡烛,闪烁着温暖的光,“一想到年纪一大把还有那种可能性,我就气的要命!”
她冷哼着,嘴角却浮现微笑,步伐惊人的矫健,曳地长裙沙沙作响。
“好吧,南尼克嬷嬷,向您致以最深的敬意,唔—”
“这才对了。孩子,欢迎来做客!”
罗伊呼吸一窒。
体型富态的大祭司张开温暖的怀抱,重重一拥,松手。
像是一位慈祥的长辈,目露欣慰之色,捏了捏他的肩膀上的结实的肌肉。
“青草试炼效果不错啊,这才多久,你已经从一根瘦瘦小小的竹竿,变成一个体魄健康又强壮的年轻人。”
“托您的福…”罗伊由衷地朝她鞠了一躬,“多亏您当初的收留,悉心呵护和指导。”
南尼克挑了挑眉头,问,“可你又凭什么让梅里泰莉女神青睐有加?特意向我发下神谕,招待你们这支猎魔人‘军队’?”
“咳咳…”
“杰洛特,感冒了,还是嗓子发炎?”南尼克转头含笑瞪了白狼一眼,
白狼深色深色猫瞳带着期待和感激。
有一次他重伤垂死,被南尼克收留救治,因而心底一直存有感激。
“一把年纪都活到狗上去了吗?这么多年过去还是没半点长进,不知道捯饬捯饬自己,浑身臭烘烘的!那群瞎眼的女人怎么会看上你,对你恋恋不忘?”
南尼克狠狠数落加嫌弃,和他重重一抱,慈爱的目光扫过马车边一张张脸,
“说说吧,究竟怎么回事,带这么多‘大师’过来,准备皈依梅里泰莉吗?”
“还有这群孩子?”
“南尼克,进去说!”
女术士走出车队,亲密地挽住了南尼克的胳膊,一个年轻美艳、一个苍老慈祥,光看外表,宛如一对祖孙。
“你还记得来看我?难不成这几年一直跟猎魔人厮混在一起,所以几年来没功夫访问神殿?”
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