“就住在城西的王家沟，大人不信就去带他来问话。”
李孟吩咐衙役前往王家沟传王老汉，再问石富有：“你这契约也有了，为什么还不知道王家女儿长什么模样？”
“大人。。。小的自认长相也算英伟，可是就是没有姑娘看得上小人啊，大人您看，小人都快四十了还没娶到媳妇，歪瓜裂枣的小人也看不上，听说老王家的闺女长得可好看了，不过小的也没见过啊，这老王头说好的昨天送大女儿过来可到现在都没来，小人上街这不看到那。。。那什么公主了嘛。。。。就以为是。。。”
李孟听他自夸直要作呕：“打住！你没见过人家姑娘又为何认定本官三夫人就会是那王家大女？”
“这老王说了啊，她家大女儿人特漂亮，而且屁股还大，我一看那。。。不是两样都对得上嘛。。。”
“屁股大？就你这眼神活该你娶不到老婆。”李孟骂道。
展蓉儿轻声笑道：“幸亏没让杏阳姐跟过来。”
“那你又是怎么认识老王头的？”
石富有回道：“大人，老王头正是租我家地的佃户，他租了我家两亩地种田，所以我们当然认识了啊。”
李孟挥挥手：“嗯，先将他收监，带下去吧！”
“大人，小人冤枉啊，小的真不认识公主殿下啊，求大人放小人一马，大人，救——命——啊！”石富有嚎叫着被衙役拖下堂去。
李孟打个哈欠：“哎呀，脑子里好乱。”
“相公，你今天好像有点心不在焉啊，你是不是没休息好？”展蓉儿问道。
“没啊，我每天都休息得很好，就是今天收到的信息太多，有点乱了。这老王头租的石富有的土地种田，又把女儿卖给他，与其说是卖还不如说是送，这个石富有长的凶神恶煞但是本性还是好的，也不会是欺压良善之徒。怎么说有两亩地也能养活一家三四口了怎么会要卖女儿，若是真如石富有所说是他主动要卖女儿那就真搞不懂了，看来还得等这老王头来了才能弄清楚怎么回事，先不去管他了，蓉儿，你说那米行之事米价抬得那么贵会不会逼得百姓活不下去卖儿卖女？”
展蓉儿道：“现在米价一两银子十斤米那真不好说，相公，普通老百姓一户人家一个月的收入也就一两多银子，只够买十几斤大米，别说一家子，就一个人一个月都不够的，要是家里有点余钱的还好，可是过日子不止是吃饭啊，还有别的开支呢，情况真不乐观，你那五万两银子的扶贫款只是杯水车薪，也解不了这场危机。”
“你倒把我那五万两银子记得清清楚楚，他们哄抬米价我去扶贫济困就太被动了，到最后还不是让那些米贩赚得盆满钵盈？”
衙役回来了：“大人，属下奉命去传那王家沟的王老汉，可是那王老汉昨日死了。”
“什么？死了？”李孟大惊：“他是怎么死的？”
衙役脸露难色：“说是饿死的。”
展蓉儿惊道：“相公，难不成与米价上涨有关？真的饿死人了？”
李孟一听顿觉事态严重：“快带本官去王家沟看看。”
出了西城门，穿过城下的颍河望月桥再西去几里便到了王家沟，这沟里的家家户户房子都是一副破败的景象，到处是土阶茅屋，比那南城老张头家还不如。
进村不多久前面带路的衙役回道：“大人，这就是那老王头家。”
李孟驻足细看，这老王头的家更是残破不堪，茅草做的屋顶已经塌陷了大半，斑驳的土墙已经被风吹雨打侵蚀得面目全非，大门连个门板都没有，就只是用一张破草席挂着算是个门帘了，真不敢想象住在这种房屋里面会是什么样的感受。
说是老王头死了却也不见家中有任何动静，屋外冷冷清清也没有个死了人的装扮。
“大人，这房屋太危险，属下去喊王家女儿们出来回话。”衙役道。
“不用了，你们守在外面，本官进去看看。”李孟拔腿就往屋内走，展蓉儿紧走几步也跟入屋内。
掀开草席门帘就看到了正门的地上铺了些干草，一个瘦巴巴的中年男子的尸体正躺放在干草上，没有香烛没有纸钱，屋子里可说是真正的家徒四壁了，没有一件家什，就这么一声不响的，两个年轻女子跪在尸体旁低声抽泣浑然不知李孟和展蓉儿的到来。
“你们可是老王头的两位女儿？”李孟问道。
那二位女子闻声一抬头：“大老爷，您有什么事？刚才官爷来过了，爹爹已经不在了。。。”
李孟细看那俩女子，这样貌真不咋样，一脸雀斑皮肤黑黄，身材也是要啥没啥，李孟现在终于知道那卖身契上为何不要钱了，估计石富有见到了肯定宁愿倒贴钱也要把典身契给退回去。
还好李孟并不以貌取人：“本官是中都府令，既然现在王老汉身故，本官也只好问你们俩了。”
“大人有什么想问？”
李孟看了看展蓉儿：“你们可知道老王头将你二人卖给了别人？”
“什么？不会的，大人一定是弄错了，爹爹对我姐妹好着呢，怎么会把我姐妹卖人？”偏高一些的大概是姐姐的女子特别激动：“要是真把我们卖了也不会这样了。。。”
“为何这么说？”李孟问。
二女儿回道：“爹爹三天只吃了半个木薯把最后一点饭省给我们吃了，大老爷您说，要是真将我们卖了换点银子那爹爹又怎会饿死？”
李孟干咽口水愣是无法反驳，只得说道：“你爹是把你们送给别人的，没拿一文钱。”
姐妹俩面面相觑：“为什么爹爹会这么做？”
“本官问你们，你爹租了石富有一亩地怎么会落到无米下锅的地步？是灾荒欠收还是石富有压榨？”
“大人，都不是，今年收成可好了，除去交租的粮食外不单足够一家三口吃的还能有盈余。”
李孟不解：“既然这样那怎么会活活饿死？”
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