陆阶到了严府,自然早有人闻讯,卸了门槛欢迎大驾。随后严述的长子严梁快步迎出来,才至影壁之下就笑着拱手:“才知姑父驾临,有失远迎!”
又道:“上次得见姑父,还是为着渠哥儿与璎姐儿的婚事。
“这阵子我紧锣密鼓地筹备着新人大婚,故而不曾去给姑父姑母请安。才听说府里大小姐回来了,还未来得及向姑父道一声恭喜。”
陆阶笑道:“如今你父亲政务日益繁重,你祖父身边少不了他,这府里府外的事,如今可也少不了你,珈姐儿回府的确是个喜事,却也不足以惊动你。到底,还是你我两家之事重要。”
严梁朗声笑道:“姑父英明。”
说罢一面引着他往府里走。
陆阶道:“你祖父和父亲可在?……”
一路闲聊着走向严颂书房,还没有跨院子,严颂父子已经走了出来:“岚初。”
陆阶顿步,拱手为礼:“阁老。令川兄。”
严述笑道:“才与父亲说及你们家今年比往年更为破费,小小腊八节而已,如此盛情做甚?”
陆阶正色:“阁老于在下有提携之恩,若非如此,我陆岚初岂有今日之风光?令川兄可千万莫说这些来臊我了。”
严述哈哈大笑。
严颂侧身,朝院子里头摆了摆手示意:“都是自己人,何须这些客套话?外边冷,都进屋坐吧。我也正有事要找你相商。”
严述含笑让路:“我先打发人去暖两壶酒,咱们哥俩今儿陪父亲好好喝两盅。”
陆阶点头,遂与严颂入内。
屋子里暖和,陆阶一进门就解开了斗篷,放置在旁侧,又顺手把窗户给关了些,这才在严颂落座之后,跟着落座下来。
他在做这些的时候,严颂一直在静静的望着他,直到他坐下来,严颂才缓慢的笑着点了点头:“我早说过,岚初是个朴实之人,总有人不信。
“我倒恨不能叫他们过来看看,这礼部尚书你也当了一年了,到了老夫这里,岂不是还如同从前一般不见外?”
陆阶捋了捋袖子:“若是在外人跟前也到罢了,阁老不嫌弃我粗莽,我还能跟阁老端着不成?”
严颂笑容愈发宽厚:“你自然是不端着,但想端着的人有的是啊。”
陆阶略寻思:“阁老此言,像是有感而发。先前阁老说寻我有事,莫非是哪个衙司又有什么棘手之事?”
“谈不上。”严颂凝眉,“将近年底,各司都忙着总结述职,也没什么新的事端。不过东南沿海的战事依然如火如荼,让人挂心。”
陆阶沉吟:“胡玉成挂帅之后,接连大捷,将士们士气大增,按最近的战报来看,朝野上下应该能过个好年。
“只是西北才刚战定,朝廷又全力以赴抗倭,对户部而言,着实压力巨大。
“不知兵部那边怎么说?”
严颂道:“你知道沈太尉向来主战。而皇上心气又高,自然是不肯认输的。这才让人忧心啊。
“只顾顺应着皇上的意思行事,害苦的就是百姓。”
陆阶面色不豫:“沈博如此不管不顾简直是好大喜功,只可惜沈家如今深得皇上信任,便是我等去御前谏言,也未必劝阻得了皇上。”
“一条道走不通,总得试试另一条。”
陆阶听到此处,问道:“不知阁老高见?”
严颂执起小炭炉上温着的茶壶,给彼此都各斟了一杯茶:“听说你的大丫头回来了,怎么也不带她过府来走动走动?
“论起来,她也该当叫我声爷爷,你让我也瞅瞅这丫头。”
陆阶顺手扶了扶茶杯,话未出口,先叹了口气:“您可别提这丫头了,她从小就不是个软性子,在沙湾那小地方带了这么些年,更是无法无天。
“实不相瞒,她一回府就把明仪气的够呛,明仪没跟您说吗?”
严颂呵呵抚膝:“她多大人了?要是跟个小姑娘计较,那才叫做不像话。”
陆阶叹气摇头:“按理说是该让他过来拜见阁老与老夫人的,可那丫头如今没规没矩,我已觉得十分头疼,哪里还敢放她出来见客?没得让阁老与老夫人见了不快。”
严颂笑道:“是么?我以为她经历了一番坎坷,应该比璎姐儿更为沉稳老练才是。”
“羞煞人也。”陆阶揣起了双手,“阁老不是外人,我也不瞒着了,那丫头,性情真是连璎姐儿一个指头都比不上,更别说风范礼仪。”
严颂若有所思,随后端起茶来抿了一口。
“父亲,”这时门帘掀开,严述走了进来,“酒菜已然备好,敢问摆在何处为好?”
严颂道:“就摆在西暖阁为宜。”
严述称是离去。
严颂又看向陆阶:“是了,听说礼部近日忙得很,你如何得闲过来?”
“噢,”陆阶放下了茶盏,从袖子里抽出一纸文书,“不知阁老可还记得十三年前获罪入狱的御史梁珺?”
严颂凝眉接在手上:“有些许印象。”
陆阶便再道:“前番通州码头那批军饷曾经被人暗中刺探过,后来阁老让人搁置在庄子上,不知如今已有处置?”
严颂道:“数量庞大,要出手容易,不着痕迹的运走却为难,你有什么好办法?”
陆阶颌首:“这梁珺祖籍潭州,家乡亲友也有以粜籴为业的,偏偏又与我那丫头的养父母沾亲带故。
“实不相瞒,日前我那丫头想求我给她养父母谋些买卖,我便想到了阁老手上这批粮食。
“昨日我让伯农仔细调查了一番这梁珺的罪状,倒也不算罪无可恕。况且,杨承芳一案已过去多年,已无影响。
“因而阁老倒不如做个恩情,让梁家想办法处置好这批粮食,如此若是办好了,便可顺理成章将梁珺放出来。而我那丫头的养母一家,或者也可以顺道得些便宜。”
严颂凝眉:“你是说,让梁家和珈丫头的养母来卖这批粮食?”
“阁老以为如何?”
严颂缓缓起身,走了两步后道:“是珈丫头提出的?”
陆阶也跟着站起来:“要不怎么说她不懂事?”
严颂闻言,微微点了点头。
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