在京都，每一个强族势力，都有一座庄园，以此象征自身的地位。
在朱氏庄园的后院，沈竹见到了早就等在这里的朱德彪。
朱德彪的面前，摆放着一张木桌，上面还放置着一只茶壶。
“老夫朱德彪，见过北境修罗！”
当朱允诺带着沈竹进来的时候，朱德彪起身，朝着沈竹行礼。
“朱老爷子。”
沈竹也连忙还礼。
正所谓，人敬我一尺，我敬人一丈。
对方一把年纪，都摆出如此态度，他也不好再端着架子。
“北境修罗，请坐吧！”
朱德彪伸手示意。
等两人落座之后，朱允诺自觉地帮两人倒茶，充当起了侍女的角色。
紧接着，空气就安静了下来。
两人都没有急着开口，而是在相互打量着对方。
对于朱德彪，沈竹有些了解。
其早年间，也曾在战场厮杀，职别最高的时候，受封万夫长。
严格来说，也算是战区前辈。
“修罗……”
“朱老，还是称呼我名字吧！”
过了一会儿，朱德彪刚一开口，就被沈竹给打断了。
朱德彪一怔。
随即，哈哈笑道：“既然如此，那老夫就喊你沈公子吧！”
沈竹点了点头。
朱德彪继续道：“沈公子，不知在京都待得可还习惯？”
沈竹微微一笑，“还不错，不愧是九州最繁华的城市，比我想象的还要好一些。”
朱德彪大笑一声，傲然道：“别的不敢说，论繁华程度，别说九州之内，放眼整个天下，也没有哪一座城，能够比得上京都。”
沈竹点头，没有反驳。
这一点，确实如此，京都的繁华，也象征着九州的繁华，是任何一个国家都难以企及的。
“不知朱老找我来，所为何事？”
沈竹轻声问道。
他虽答应来见朱德彪，但也不是来与之闲聊家常的。
面对沈竹的开门见山，朱德彪也没有在意。
他轻笑着说道：“老夫只是有些好奇，不知沈公子打算如何解决宗老阁的问题。”
听到这话，沈竹的眼里，闪过一丝精芒。
宗老阁？
倒是没有出乎他的意料，在来的路上，他就有过猜测。
现在看来，朱氏也并非铁了心要与他绑在一起，还是想权衡利弊。
对此，他也能够理解。
与他绑在一起，固然能够得到很多好处，但代价也很巨大。
最重要的，就是宗老阁。
他和宗老阁之间的恩怨，已经是不可能化解了。
因此，朱德彪想要知道，他是否有绝对的把握，面对宗老阁的报复。
想到这里，沈竹笑了笑，“朱老，如果我回答不知道，朱氏是不是就要与我划清界限了？”
此话一出，一旁负责斟茶的朱允诺变了脸色。
她嘴唇微动，似是想要说些什么，但终是没有开口。
在朱德彪面前，还没有她开口的资格，朱氏也还轮不到她做主。
朱德彪倒是镇定，神色如常。
他语重心长地说道：“沈公子，你也别怪我现实，我所做的任何一个决定，都需要考虑家族利益，我不可能拿朱氏数百族人的性命胡乱下注。”
沈竹淡淡地笑道：“朱老，你可能误会了一件事情。”
“哦？愿闻其详。”
朱德彪一怔，露出好奇之色。
“自始至终，我都没有要求朱氏做出什么选择。
所有的选择都是朱氏自己做的，因此我也没有义务回答你的问题。”
沈竹淡淡地说道。
朱德彪的脸色，微不可察地变了一下。
他皱眉道：“沈公子，你这是何意？难道朱氏还入不了你的眼吗？”
在他看来，就算沈竹是北境修罗，可以藐视朱氏强族，但也不该如此无视。
一个强族势力作为附庸，所带来的好处是难以想象的。
“说实话，于我而言，强族也好，望族也罢，不过都是土鸡瓦狗罢了！”
沈竹轻笑一声，摇了摇头，淡淡说道。
朱德彪终是忍不住了，脸色彻底阴沉了下来。
朱允诺也吓了一跳，震惊地看着沈竹，似是没有想到后者会说出这样一番话来。
无视强族势力也就罢了，竟连望族也都无视了？
这是何等自信？
亦或是狂妄？
庭院里，再次陷入了寂静。
朱德彪面色阴沉，紧皱着眉头，似是在思考着什么。
朱允诺则是死死盯着沈竹，仿佛要把他给看穿。
唯有沈竹，怡然自得，悠哉地喝着茶水，对自己说过的话毫不在意。
“朱小姐，该添茶了。”
不知过去多久，沈竹幽幽地开口，让朱允诺惊醒，也打断了朱德彪的思绪。
朱允诺低头一看，就见沈竹杯中的茶水，不知何时已经见底了。
“抱……抱歉，我走神了。”
她连忙道歉，同时往沈竹的杯中添茶。
沈竹端起茶杯，一饮而尽。
见状，朱允诺还想继续添茶，沈竹却已经起身了。
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