在北国的某个冬天，白雪皑皑，寒风凛冽。包拯独自坐在大理寺的书案前，烛光微弱，映照出他锋锐的脸庞，眉宇之间透出一股正直之气。此时，他正在沉思一桩冤案：韦家小姐韦芷，是当今权贵韦将军之女，近日被人谋害，案情扑朔迷离，令人匪夷所思。
韦家是京城赫赫有名的大户，韦将军身居高位，手握重权。韦芷本是家中的掌上明珠，肤如凝脂，长发如瀑，身姿曼妙，尤其是那一双明亮动人的眼睛，充满了灵气。然而，就是这样一个被万千宠爱之女，竟然在家中被人杀害，留下一片唏嘘。
案发当天的夜晚，满月高悬，韦芷正在兰亭独自作画，月光洒落在她如玉般的肌肤上，勾勒出她的婀娜身姿。正当她自动笔时，门外忽然响起异响，竟是一个女子的哭声。
“雪儿，你怎么了？”韦芷放下画笔，走出书房，想要查看情况。她是韦家小丫鬟，平日里对她十分依赖，细腻如花的多情女子，此时正捂着脸，泪流满面。
“小姐，帮我……帮我！”雪儿哽噎道。韦芷立刻心生忧虑，担心她遭遇了何种不测。就在此时，屋外突然闯入三名蒙面黑衣人，直逼向韦芷，动作生猛。
“救命！”韦芷尖叫，她想要逃跑，却被黑衣人一把抓住，瞬间陷入了绝境。随后，刀光闪烁，鲜血四溅，屋内顿时一片狼藉。
两天后，京城的风头无疑还是集中在韦家的冤案上。包拯听闻此事后，迅速前往韦家，打算会见刚从外地回来的南侠展昭。
展昭此时正与王朝、马汉在韦家正院中踱步，众人面色凝重，商讨案情。包拯走上前，端正神态，低沉道：“展兄，此案复杂，须得细查。”
“包大人，正是这复杂之处令我未能理清。”展昭握拳，眉头微皱，心思缜密，他说：“据现有的证据，韦小姐生前并无怨恨之人，但为何会遭此不幸？”
“或许，背后另有隐情。”包拯目光如炬，扫视四周，敏锐的思维开始推理。他指着地上残破的画卷：“这画卷为何会在现场？旁边的沙发上，又为何有一只断裂的珠链？”
“这是韦小姐的画作，似乎是她生前正在完成之作，而这珠链……”马汉俯下身，掂量着夹在地面的珠链，思索道：“看样子是被人挣断而落下的。”
包拯点点头，心中暗想：“画作与珠链之间，必有千丝万缕的联系。”
调查逐渐深入，四人结合现有线索进行盘问。诸多下人都表示当晚的情形模糊不清，唯独小丫鬟雪儿，跟随韦芷的身旁，目睹了一些情况。但她因惊吓过度，始终无法清晰回忆。
包拯决定以审问为主线，先从雪儿开始。审问在大理寺进行，包拯面前侃侃而谈，目光逼视，试图从她的言辞中找出破绽。
“我……我只记得她在屋中，对我说道……‘雪儿，我有些不安，最近常做噩梦’，我劝她莫要当真，一切皆是虚无。”雪儿怯懦无比，言语支离破碎。
“雪梦？难道与此案有关？”包拯心思一动，继续问道：“那晚你是否听到什么异常声音？”
“我听到些嘶吼声，但没敢靠近。”雪儿低下头，不敢望见包拯的目光，声线微弱得像是被风吹散的花瓣。
“嘶吼？”包拯心道：“或许这里藏有未解之秘。”他打算继续设法引导，令雪儿回忆起更多的细节。
“你可否绘制那晚你见到的场景？”包拯透着一丝期待，雪儿颤抖中点头，随后开始在纸上勾画。画面渐渐呈现出韦家温馨的布置以及她心中的恐惧。
而此时，展昭逐渐发现了一丝端倪，举步上前：“若说此案乃是仇恨所致，但为何黑衣人未将其他人伤害？为何只伤韦小姐？这样来看，凶手乃是熟悉韦家的人。”
“很有可能是内部的人！”马汉插话，神色变得严厉。
“我刚才回想起那颗珠链……”公孙述也在一旁道：“我似乎见过，它是这几日的玩赏，但却一直被当做韦小姐的物品来维护。”
就在此时，案情的转折来了。包拯意外得知韦小姐曾与一位名为李言的才子交往密切，但因受到父亲的强烈反对，李言此人与韦家有过严重的摩擦。重新审视这一点后，包拯忽觉其中或含玄机。
“我们必须找到李言，若他与此案有关，那么他的动机便有足够的理由。”包拯果断决定。
几乎仲夏时节，王朝与展昭便带队去找李言。经过一番打探，最终在城外破庙里找到了他。彼时，李言面色苍白，萧索如野草，神情恍惚，像恍惚中的游魂。
李言对于韦小姐的死显得懊恼，几乎无力为自己辩解，喃喃自语：“我全无心思去伤害她，然而天命难测，我与她已无缘……”
“可你与韦家的恩怨，正是我们想要问的。”展昭声音严厉，直逼李言：“那晚的事你为何闭口不言？你看到的是什么？”
“那晚我本是来找她，心中满是遗憾，没成想闯入了可怕的场景……”李言的神情瞬间崩溃，他泪流满面：“我见这些黑衣人出现在她的屋内，无法近身，只能逃离，当时便发誓终生不再打扰。”
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