在天子脚下，东京城内，自古侠义之事，常令人感怀，而这里更是汇聚了众多豪杰。公元某年秋，幽月高悬，风声雨声渐紧，四周散发着一股神秘的气息，正是这个时候，一桩离奇的冤案悄然降临。
案发在南边街市，一个名叫柳莺的女子，花似人娇、恰似盛开的梨花。她持家清白，性格温婉，但在一个深夜，却被人无故杀害，尸体扔在暗巷之中。她的惨状让人不忍直视，面部青紫，身上衣衫凌乱，显然遭遇了不幸。柳莺的母亲在泪水中呼喊：“我女儿是无辜的，她从不与人争斗，何以遭此横祸！”
此案立即惊动了东京城的衙门，包拯这位铁面无私的判官，闻讯而至。他身着黑袍，静立于门外，凌厉的目光如刀般锐利，直逼着时局的更深处，决心要还一个公道于柳莺。先是朝着周围的人询问：“昨夜可有见过柳莺的人？”
人群中，南侠展昭抱拳上前，沉声道：“在下昨夜经过此处，似乎听见过一阵争吵声，随后便是凶器入体的声音，然而夜雨滂沱，兀自无法看清。”
“可有记得争吵之人？”包拯虽心中已有几分怀疑，脸上却未见丝毫松动，继续追问。
“有一名骏马青年，乃是城中恶少，名叫王朝。”展昭忆起昨夜的情景，皱眉道，“此人一向纠缠柳莺，或许与此事有关。”
“我听说王朝近日向柳莺求亲，却遭拒绝，随即便情绪失控。”公孙述言语中暗含不满，手中的扇轻轻摇动，似乎对那些不知节制之人充满鄙夷。
“须得请他来问个清楚。”包拯冷冷道，随即命人去抓王朝。
然而事情并没有他想象的那么简单。王朝到来后，面色匆忙，神情慌乱，样子恍惚，似乎遭受了莫大的惊吓。他口中结结巴巴地说道：“我昨夜确实去找过柳莺，但我是为了求婚，她拒之于外，我即离开，后来的事实我并不知晓。”
“休得强词夺理！何以你住在街边却无一人听见你出来？”包拯挑眉道，目光如剑，刺向王朝。王朝一惊，心中的不安顿时升起，于是连忙推脱自己被酒醉迷了心智，根本不记得事情的经过。此刻，包拯心中隐隐觉得事情并非看上去般简单。
案子调查逐渐深入，柳莺身边的人也一个个被唤来审问，安静的小巷中，言语交错，便引出了一段段不可思议的情节。马汉浑身壮实，平素豪气万千，对此案甚为关注，他亲自走访柳莺的邻居，得知她与另一位美丽女子——杜媚也有交情，且两人虽性格迥异，却常一起出入。杜媚身姿绰约，皮肤如凝脂，五官精致，仿佛以佳人之态阴险地伺机而动。
“马兄，杜媚可有嫌疑？”包拯皱眉，愈发觉得此案因复杂不得善解。
“她与柳莺的关系并不简单，两人多次争吵，我尝闻她提及过对柳莺的妒忌。”马汉言辞恳切，心中却也打起了小算盘。
不久后，包拯再次召来杜媚，在她的审问中，她神态轻松，语气中却夹杂着隐隐的不安，聊起当日的事情，反复强调自己与柳莺感情深厚，然而，她的眼神始终游离。
“听闻你与柳莺争吵，具体缘由请详细说明。”包拯用严峻的眼神逼视，她的脸色微微苍白，语速一阵加快：“我…我只是因为一桩半年前的旧事而与她无意争执，绝无杀意！”
“此言再难自辩，昨夜柳莺所遭之事，恰似你所言的旧事，何以你却如此镇静？是可疑之处。”包拯的逻辑如箭，无不刺向杜媚的心事。瞬间，杜媚面露绝望之色，视线向下，显然已被逼得无路可退。
这时，包拯的心中却起伏不定。于此事中，似乎环环相扣，又条条是道，若无人强行推开此悬疑，岂非一场悲剧将白白被埋没。
“展昭，带她去审问，若再有隐瞒，休怪我无情！”
审问的过程中，杜媚终于在压力之下，境界迭变，面目扭曲，声泪俱下：“柳莺被杀，那晚她是同我一起离开的，我其后回到家，根本不知她发生了何事，直至今日才知其凶！”
“她与我间存在着可解的恩怨，而后又与王朝同侍！那夜她与他…他们似乎有不可告人的交易！”杜媚喃喃自语，至此整个故事似乎又回到了起点，包拯立即思索着其中的干系。
“凶案背后定有冤屈！”他握紧拳头，声音坚定。
正当此时，现任首相、处于权力中心的马汉突然混入其中，站在一旁深思：“此案复杂，我只愿出谋划策，万万不可错失良机！”
马汉此言直击包拯心中的担忧，令他骤然警醒。正当包拯欲再深入审问之际，街头突现异样，人称顾老头的跛脚乞丐突然闯入，浑身泥泞，脸上却带着难以自持的微笑：“包大人，包大人，我知道真相！”
众人皆惊，包拯顿时一震， “你可还记得昨夜之事？”
“我……”顾老头痛苦地道出，“是我亲眼见到一名裹着黑斗篷的男子拿着刀…他向我扬言，绝不许任何人插手此事。”
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