秋风萧瑟，黄叶飘零，江南的水乡被一层薄雾笼罩着，仿佛是层层迷雾中的幻境。包拯，素有“青天大老爷”之称，面容严肃，眉间似乎总带着几分严厉。他正在南阳城的衙门内，聚精会神地翻阅着新近到手的案卷。
“包大人，您可曾听说过春桃的惨案？”突然，一个青年男子闯了进来，正是展昭。他身材魁梧，剑眉星目，面容俊朗，给人一种英俊潇洒的感觉。
“展昭，你所言的春桃，是那位歌姬吗？”包拯放下手中的卷宗，抬头看向展昭，透着一丝关切。
展昭点了点头，随后缓缓说道：“确切地说，她是南阳城的一位名妓，近日却被发现死于红灯坊，小心翼翼地调查后，我们发现她身后有一段复杂的往事。”
“复杂的往事？”包拯心中一动。他的直觉告诉他，这绝非寻常的案件。
“春桃原本是个乖巧的女孩，她的父母因病早逝，她被卖到红灯坊……”展昭的声音低沉下来，似乎还带着几分沉痛。他继续道：“她在这里生活多年，虽然身处风尘却始终保持善良，为无数穷苦人唱歌劝解，甚至暗中资助一些孤儿。但就在几日前，她竟然被发现死于红灯妖苑，那周围的男人都是她的客户，如今人人自危，个个都将怀疑指向对方。”
“把案件的具体经过给我说来。”包拯皱眉，心中渐生不安。
展昭详细叙述着：“春桃死前曾和一位寻常客人发生争执，据说此人心狠手辣，专门追求名妓，后来她委屈地离去。而后竟被人举报为投井自杀，然而她的尸体却又被发现不远处的树林中，肋骨断裂，死因成疑……”
“这个死者倒是悲惨。”包拯沉吟，心中涌起一阵不祥的预感，“近期南阳城中，往来一些风头正劲的商贾与官员，传闻中总有关于春桃的密影重重。他们有可能是此案的关键人物之一。”
话音未落，公孙述踏进了衙门，他身着一袭青衫，斯文儒雅，眼中透着睿智。“大人，展昭所言不虚，近日我也听闻风生水起的传闻。据说有人见春桃最后与一位商家之子碰面，那位公子身份显贵，名为王俊，形貌俊美，花名在外。”
展昭眼眸微微一亮：“大人，我同展昭曾在街头见到过此人，确实风度翩翩，但不知为人妥当否。”
“这王俊似乎在红灯坊与春桃有着某种不清的关系，但他总是与不同的女子交往，未曾有人知道他与春桃间的私密。”公孙述继续分析道，“而除了他，还有一些人频频光临，令人难以捉摸。”
包拯在一旁听得入迷，忽然抬起手轻击桌面，心中灵光一闪：“是否还有其他可疑之人？”
王朝与马汉也陆续走入，王朝身材魁梧，面目刚毅，马汉则有些腼腆，可眉宇间透出的朴实无华令他在众人中依然显得别具一格。
“公孙，王朝，我们要追查一下近期在红灯坊的嫖客。”包拯沉声说道，心思缜密，越是复杂的案情，他越能引导出真相。
就在几人交换信息时，门外却传来了紧急的脚步声。一名女子神色慌张，衣衫虽不华丽，但神态却透露出一股不屈与坚韧。“求包大人，您一定要给我查出我妹妹的冤屈！”她满脸泪水，向包拯跪下求情。
“慢着，这位姑娘何以如此焦急？”包拯下意识地伸手扶住她，眼中透出关切。
“我的妹妹春桃，她绝对没有自杀！我是她的姐姐，她在红灯坊是受人欺凌！”女子恳求地说，泪流满面，夹杂着自责和悲哀。
包拯细看眼前的女子，发现她的皮肤白皙如凝脂，眼眸中透着一股坚定，仿佛冰雪中的一束火焰，时而闪现着绝望，时而又显得熠熠生辉。“可有详细的线索吗？”
她苦苦思索片刻，颤声道：“我记得春桃常说，红灯坊里有一个老鸨，她手段狠毒，专门勾引那些显贵公子，若公子不开口，她就会对她出手！”
“老鸨？”包拯眉头微微一皱，“这等女子可好说话？”
“她毕恭毕敬等表面，背地里却无所不用其极。”女子恍若失魂，眼神凶狠地说道：“我说的可全属实，再不信，我们可以去红灯坊一查。”
包拯说：“然则这案件错综复杂，查探在先也未必能得所需，否则容易误戕良心。公孙，你去找出春桃在坊内的那老鸨儿，若他人不出面，便先从她口中问出些事情来。”
不久后，红灯坊那位老鸨在嘈杂的小街上被洽谈的数个嫖客围住，神情惶惶。这时，包拯领着展昭和公孙述等人出现在她面前，包拯冷冷道：“莫慌，这次来是查案，跟着我们走即可！”
“我可不愿拖延。”老鸨焦急地说，面上的微笑顿时变得扭曲，眼中闪过一丝狡滑之色。
众人在审问过程中，包拯察觉到她的眼神时而游移，似乎在隐瞒什么。包拯盯着她，一字一句地说道：“你敢说清楚春桃最后的情况吗？”
面对包拯的威严，老鸨面色微变，微微退后一步，似乎已经到了强弩之末。最终她吐露出细枝末节闻所未闻的事情，提及一个失踪之客。这个外表光鲜的公子哥儿王俊，在春桃死前竟然和她有过冲突，但并未透露出具体内容。老鸨似乎心中存惧，反复只字不提。
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