李自成左等右等,始终不见牛金星回来复命。
至于大同和宣府的兵马,更是连一根马毛都没看见。
终于,外围的斥候送来消息,在怀来城外十五里,发现牛金星的尸体!
“岂有此理,简直岂有此理!”
李自成震怒,当下便要出兵,攻打大同和宣府。
“陛下稍安勿躁!”
这时候,宋献策走上前,看向斥候,问道:“你亲眼看见牛首辅的尸体?”
斥候回道:“属下确定,就是牛首辅的尸体,还有二十名随从。”
“既然看见尸体,为何不带回来?”
“根据周围的情况,牛首辅死于蒙古骑兵,属下担心蒙古人就在附近,不敢耽搁……”
“你等会儿!”
李自成察觉到不对劲,问道:“你是说,牛金星死于蒙古人之手?”
斥候点点头,然后从后背拿出一根箭矢,说道:“启禀陛下,牛首辅及众护卫死于乱箭之中,属下检查了箭矢,正是蒙古骑兵惯用的骨箭!”
李自成接过来,认真观察箭头,果然是用动物骨头打磨而成。
草原上缺铁,只有最精锐的兵马才能装备铁质武器,其他游勇散兵只能退而求其次,使用动物骨头打磨的箭头。
这种箭矢的威力依然不容小觑,缺点就是穿甲能力差了些。
至于箭杆,用的则是草原上特有的沙柳木。
宋献策说道:“根据臣推测,这些蒙古骑兵应该是奉了多尔衮的命令,在宣大一带进行袭扰,牵制明廷的边军,没想到,牛首辅刚好路过,这才死于非命。”
李自成越想越气,怒骂道:“多尔衮是不是傻了?他难道不知道宣大已经投降了?”
“陛下一路势如破竹,拿下太原后,宣大开城投降,至大队兵马挺进居庸关,不过才一个月的时间,建奴那边消息滞后,也情有可原。”
“给多尔衮写信,让他立刻停止对宣大的袭扰,然后再派人去调兵!”
李自成说着话,紧紧盯着宋献策,意味深长。
原本帐下有四大军师,分别为李岩、牛金星、宋献策和马重僖。
如今李岩叛变,牛金星和马重僖丧命,只剩下宋献策。
宣大调兵这件事,派寻常人去肯定不放心。
宋献策领会,便说道:“臣亲自去一趟!”
“那就有劳军师了!”
李自成说完叹了口气,继续道:“牛先生殉国,我大顺文臣还要仰仗宋先生,自今日起,赐卿家天佑殿大学士,掌左辅。”
早在一年前,李自成在襄阳设行都,置上相、左铺、右弼。
左辅之位仅次于上相,牛金星任左辅之时,其权势甚至高于上相张国绅。
宋献策心中大喜,脸上却不动声色,躬身行礼:“谢主隆恩!”
说完后,便召集一小股兵马,起程直奔宣府。
宣府总兵王承胤亲自出城相应。
“不知宋学士远道而来,末将有失远迎,还望赎罪!”
宋献策抱拳还礼,两人携手进城。
王承胤脸上陪着笑,问道:“不知宋学士有何吩咐?”
宋献策开门见山,说道:“本官奉陛下旨意,召王总兵前往居庸关支援。”
王承胤闻言,赶忙点点头,又问道:“何时动身?”
“越快越好,最好明日!”
“没问题,末将这就去点齐人马,明日一早动身!”
宋献策没想到对方答应如此之快,转念一想,又问道:“王总兵近来可曾听说有蒙古骑兵袭扰边境?”
“宋学士真乃神人,昨日确实有蒙古人进犯!”
宋献策赶忙问道:“多少人?”
王承胤想了想,说道:“倒是不多,大致五六百人吧,都是轻骑兵,速度很快,末将准备出兵的时候,人已经跑没影了!”
宋献策点了点头,这就对上了。
“本官还要去大同传达陛下旨意,告辞!”
“这……吃了饭再走呗?”
“不吃了!”
宋献策起身离去,王承胤亲自送出城。
看着对方远去的背影,王渝站出来,问道:“父亲,还是老样子吗?”
王承胤沉吟片刻,说道:“先不急着动手,你再去一趟大同,问问姜镶那条老狐狸的意见,总不能出了事都让咱爷们自己担着!”
“是!”
王渝再次踏上熟悉的小路,仅仅半日后,便带着一小队骑兵返回。
有了上一次的经验,这次行动更加轻车熟路。
熟悉的地点,熟悉的环境,熟悉的时间!
虽然牛金星换成了宋献策,不过,没什么区别。
伏兵都是蒙古人,弓是牛角弓,箭矢用的胡柳木和兽骨。
接下来,只等宋献策出现,然后乱箭一通射就完了!
果不其然,宋献策从大同回来,一路不作停歇,准备连夜赶回居庸关。
可是,不知为何,心中总是隐隐有一种不祥的预感。
眼看队伍即将抵达怀来,就是斥候发现牛金星尸体的地方。
宋献策忍不住问道:“四哥,你们有没有发现什么异常?”
被称为四哥的人,原姓马,家里行四,是李自成身边一名护卫统领。
马老四认真想了想,然后说道:“都很正常,没发现什么。”
宋献策回忆着刚刚的场景,说道:“在我们进入大同之前,似乎看到有一队骑兵,向北走了。”
马老四点点头,说道:“卑职也看见了,近来有蒙古人犯边,应该是外出巡逻的兵马。”
“可是,我们一路走来,并没有发现蒙古人的影子。”
“宋学士有所不知,蒙古骑兵来去如风,而且他们的目标很明确,就是抢掠百姓,很少与朝廷兵马交手。通常都是抢掠过后,等朝廷兵马赶到,人早就跑没影了。”
宋献策皱着眉头,喃喃道:“大同和宣府都说发现蒙古骑兵,可是,一路上并无异样,也没有看见被劫掠的村子,这就很奇怪。”
马老四疑惑道:“宋学士倒是提醒卑职了,那些蒙古人很是凶残,通常在抢掠过后,为了防止踪迹泄露,会一把火将村子烧光,可是,咱们这一路上并未发现有村庄被毁……”
“吁!”
猛然间,宋献策勒住马!
只见他缓缓回过身,神色极为凝重。
马老四问道:“宋学士,您这是……”
宋献策眉头紧皱,似乎在思索。
“不对,有问题!”
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