甄嬛蛾眉紧蹙，忧声道：“这珍贵药材大量缺失，定非小事。若流入奸人之手，或被恶意利用，后宫众人安危堪忧。”
安陵容点头附和：“嬛儿所言极是。此事先从太医院查起，那些负责药材管理与值守之人，嫌疑颇大。”
华妃凤目含威：“哼！本宫倒要看看，是哪些不要命的东西，敢在本宫眼皮子底下捣鬼！”
三人遂同往太医院。太医院内，众太医皆惶惶不安，见三位娘娘前来，忙行礼问安。
甄嬛冷然道：“本宫问你们，药材之事究竟如何？可有人发现异常迹象？”
院判上前颤声道：“回娘娘，臣等日夜监管，只觉近日药材用量似有增多，却未查出个中缘由。直至清点库存，才惊觉那珍贵药材缺失许多，臣等失职，请娘娘恕罪。”
安陵容问道：“那药材出库记录可有仔细核查？”
院判答：“回安皇贵妃娘娘，记录皆在，然似无甚差错，只恐有人暗中做了手脚，篡改记录亦未可知。”
华妃怒喝：“废物！一群废物！连个药材都看不住，要你们何用！”
甄嬛抬手示意华妃息怒，又道：“莫急，先将那负责药材日常管理的小太监与宫女叫来，本宫要亲自问询。”
少顷，几个小太监和宫女被带到跟前，皆瑟瑟发抖，面如土色。
甄嬛目光如炬，审视众人：“你们且说实话，药材之事，你们可知情？”
一宫女“扑通”跪地，哭道：“娘娘，奴婢冤枉啊！奴婢只是按吩咐做事，并不知晓药材被偷运之事。”
一太监亦忙道：“娘娘，奴才们每日按部就班，实在不知是哪里出了岔子。”
安陵容蹲下身子，轻声道：“你们莫怕，若只是从犯，如实交代，本宫与皇上自会从轻发落。但若有半句虚言，定不轻饶。”
此时，一平日里沉默寡言的小太监眼神闪烁，似有隐情。
甄嬛瞧在眼里，径直走向他：“你，可是知道些什么？”
小太监扑通跪下，额头冷汗直冒：“娘娘，奴才……奴才不敢说，说了定会被灭口。”
华妃厉声道：“你若不说，本宫现在便取你性命！”
小太监吓得浑身颤抖，结结巴巴道：“娘娘，是……是内务府的赵公公，他时常来太医院，与一神秘人有往来，奴才曾见他偷偷摸摸拿了些药材，藏于袖中。”
甄嬛与安陵容对视一眼，皆感此事不简单。
甄嬛道：“那赵公公现在何处？”
小太监道：“奴才不知，只知他今日未曾来太医院。”
安陵容道：“先派人去内务府寻他，再查那神秘人身份。”
华妃即刻吩咐身边侍从：“去，把那赵公公给本宫找来！”
众人回到甄嬛宫中，等待消息。不多时，前去寻人之人回来禀报：“娘娘，赵公公不在内务府，似已离宫而去，其住所亦被翻得凌乱，似在匆忙间逃走。”
甄嬛柳眉倒竖：“这赵公公定是心虚逃窜，可他背后之人究竟是谁？那神秘人又有何目的？”
安陵容沉思片刻：“或许那神秘人与之前妄图扰乱后宫之人有所关联，想借药材之事，再掀波澜。”
正说着，小允子来报：“娘娘，御花园角落发现一包裹，里面似有太医院丢失的药材。”
甄嬛起身：“走，去看看。”
众人来到御花园，只见那包裹静静置于角落。安陵容打开包裹查看，确是珍贵药材无疑。
甄嬛环顾四周：“这定是有人故意为之，想引我们前来，却不知是何居心。”
华妃道：“管他什么居心，本宫定不会让他们得逞。”
此时，一侍卫前来禀报：“娘娘，宫门口一可疑之人欲强行出宫，被侍卫拦下，其身上亦搜出少量珍贵药材。”
甄嬛道：“带他过来。”
那可疑之人被带到，见了甄嬛等人，惊恐万分。
甄嬛问道：“你是何人？为何偷运药材出宫？”
那人哆哆嗦嗦道：“娘娘，小的是受一商人指使，他给了小的银子，让小的将药材带出宫去，小的不知这药材用途，只贪那钱财，求娘娘饶命。”
安陵容道：“那商人姓甚名谁？住在何处？”
那人道：“小的只知他姓钱，住在京城东边小巷子里，具体住处并不清楚。”
甄嬛道：“华妃姐姐，烦请您带些人去那东边小巷子查探一番，定要将那背后之人揪出。”
华妃领命而去。
甄嬛与安陵容继续在宫中探寻线索，她们来到赵公公住所，仔细搜查。安陵容在角落暗格中发现一账本，上面似有一些隐晦记录。
安陵容翻开账本：“嬛儿，你看，这账本上记录了一些药材的出入，虽未写明用途，但数额与丢失药材相近，且有一些奇怪的符号，恐是暗语。”
甄嬛接过账本：“这定是关键线索，只是这暗语，需得费些心思破解。”
两人正研究账本之时，华妃回宫，面色不悦。
华妃道：“那东边小巷子里并未找到那姓钱的商人，恐是有人提前通风报信，让他逃走了。”
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