在盛夏的长安城，苍翠的榕树下阳光透过繁茂的叶影洒下一地的斑驳，令人感觉到几分闷热。然而就在这样的平静日子里，城中却发生了一起令人匪夷所思的命案，受害者并非他人，竟是城中赫赫有名的青楼女伶苏宝儿。
苏宝儿出身贫寒，却凭借美丽的容貌和令人陶醉的歌声在青楼中崭露头角。她身材纤细，皮肤如雪，脸庞上挂着淡淡的桃花笑意，仿佛总是被春风拂面。几日前，她在青楼中独自演唱夜曲，声音空灵却透着几分哀伤，令在场的客人们纷纷沉醉。然时运不济，当夜她竟遭人致命打击，神秘陨落，这一悲剧震惊了整个长安。
在这起命案召集了大理寺的狄仁杰大人，由于他心思缜密，洞察人性，总能一针见血怜悯薄暮中的悲情，因此作为案件的主审官，他驾着马车奔赴青楼，搭乘着逐渐升温的气氛，生涩的欲望与无法言说的悼念交织成一幅诡谲的画卷。
“元芳，你对此案怎么看？”狄仁杰沉思着，面露沉重之色。李元芳在他身旁，手中捏着苏宝儿生前写下的表演剧本，神情也甚为凝重。
“此案非同寻常，苏宝儿虽死，但她的死法却如同是被东洋邪术所困，死状极其诡异。”李元芳说道，眼神微微一凛，似乎想起了什么。
狄仁杰点了点头，深感这其中必有蹊跷。他细细品味着手中的卷宗，案件的受害者在死前身上似乎没有外伤，但却是神志不清，口中喃喃而语。这种情况无疑让他感到了深深的不安。
走入青楼，迎接他们的是阴暗的灯光与低低的笑语。空气中弥漫着一股淡淡的香气，混合着植物与香料的味道，令人陶醉却又让人警觉。狄仁杰抬头，便看见苏宝儿的几个同伴围在一处，脸色忧伤。
“你们可知苏宝儿生前有什么异常之处吗？”狄仁杰语气温和地问道，倘若能从她的朋友口中得到一点线索，或许能助他解开这桩谜案。
其中一名名叫芳子，长得娇媚妩媚，手腕上缠着淡绿色的丝带，面目愁苦，“大人，苏宝儿生前常常独自呆在房中，她总说听见耳边有低声细语，梦中总会怨恨着一个叫‘怜花’的女人。”
“怜花，难道是她的情敌？”李元芳轻声思索道。
“可怜的苏宝儿，她原是我们心中的明珠，谁知却遭此横祸。”另一名妇人赶紧接话。狄仁杰扫视着几位女子，发觉她们不是在假装悲伤，而是真心的失去了朋友。
“我想去查看苏宝儿的遗体。”狄仁杰说道，确定这不是普通的案发，必须尽快查明真相。
一番细致的检查后，狄仁杰来到了苏宝儿的房间，房中扑面而来的是一种沉沉的香气，她的梳妆台上挤满了各类香粉、香油，充斥着她生前的影子。与其他女子不同，苏宝儿的香韵似乎更多了几分忧伤。她的一双红色丝绸鞋子静静地搁在一旁，令他心中不禁一动。
“她原本是想出去走走，却重新回到了自己的小窝中。”李元芳在一旁窥探着，俯身检查桌上的笔记，“大人，我看到了她计划要见一个客人。”
“客人？”狄仁杰抓住了关键词，借来仔细阅读。她写下了一个名字——“凌夜”，似乎是个高官。果然在这名高官中隐藏着猫腻。
不久后，狄仁杰开始动用自己的人脉，查访有关凌夜的记载。他们在长安城的各大酒肆中打听，发现凌夜近年来总是和娼妓交往密切，缺乏正式的婚配。
“或许我们该找个机会会会凌夜。”李元芳提出，狄仁杰默许了。
果然在一处酒肆中，凌夜正和一位气质出众的女子共饮，高谈阔论。虎背熊腰的侍卫看守在旁，尽显其权势之大，狄仁杰与李元芳却也不惧。
“凌大人，听闻您与苏宝儿关系甚为亲密，而今她却早已归于黄土，不知大人对此案有何看法？”狄仁杰朗声说道，吸引了凌夜的注意。
凌夜对他虽有几分戒备，但演技极佳，立刻摆出一副愤懑的样子：“我与苏宝儿不过是普通的朋友，她自杀的谣言真是不值一提！我反而听闻此事后，心生惋惜，不知她为何轻生。”
“轻生？”李元芳嗤笑道：“轻生未可知，然而作为她的朋友，您却未有出现。”他的话意微妙，凌夜微微皱眉，脸上露出几分不安。
“你们二人居然敢来我这里捣乱！我虽爱好美色，却始终是个正人君子，怎可干这种无理之事！”凌夜怒气勃发，话语中充满凌厉气场。狄仁杰深知此人不寻常，绝非简单角色，却不想在此刻与他争执。
“我们并不想与您争辩，一个诚恳的朋友，自然不会对来访者凶相。”狄仁杰淡淡应对，“若您有所阐述，想必我们会更快找到查明真相的道路。”
就在两人角力之时，外头忽然传来一阵骚动。来人是风尘仆仆的侍女，面色苍白，神情恍惚，颤声说道：“大人，苏宝儿的旧屋中发现奇怪的符咒！”
“符咒？”狄仁杰目光一凝，面露凝重。随即他带着李元芳迅速赶往苏宝儿的房间。果然，在她的床帏下掀开一层尘埃，隐约可见几张沾满黑色液体的符纸，肮脏破碎，散发着一缕阴郁的光芒。
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