青州济南国朝阳渡口。
袁绍从平原出兵的第二日,朝阳城收到了从平原送来的飞鸽传书,士兵连忙送到渡口来。陈炎这才知道袁绍兵分两路,一路往朝阳渡口而来,另一路往东北方向。
往渡口方向的大军,自然是想攻打渡口,而往东北方向的大军,想必仍是寻求机会渡河。可是,袁军会在哪里渡河呢?他却无法判断,没办法,他只好广派斥候,往朝阳渡向北沿岸查探。
两日后,他就得到袁绍大军到达北岸的消息。只是,如今袁军已不具备渡河的条件,他也懒得理会,只是先派人盯着。
对于那支往东北方向的军队,他一直没有找到其踪迹,只能继续增派人手,加以查探。他相信,敌军一旦过了河,他一定会最先得到消息,届时再想办法应对。
……
冀州常山国真定县黑山。
奉陈炎之命,伊籍到冀州常山国出差来了,他此行的目的是,见黑山军首领张燕,请求张燕出兵,进军邯郸,以威胁邺城。
原来,当得知袁绍大军从邺城出发,到达平原后,陈炎就做了另外一手准备,就是让伊籍去见张燕,请张燕出兵牵制袁绍。
不管在战场上是否占据有利态势,张燕出兵,对陈炎来说,都是好事。
这是伊籍第二次来到这里了。上一次他来见张燕,也是请求张燕出兵,张燕向他提出索取多几千石粮来着。后来,陈炎击败袁谭大军,自己解决了危机,此事就不了了之了。
伊籍也知道张燕贪婪,这次来请求张燕出兵,张燕多半仍会提出要求。所以,在来见张燕之前,他先去了一趟中山,见到了苏双。苏双常年贩马在外,今年正好回家过年。他让苏双派人帮他提前准备五千石粮食。如果一时凑不到,可以跟甄家购买,毕竟苏双一向不做粮食生意。
伊籍之所以不直接找甄家,也是鉴于甄家目前的尴尬地位。一旦有人察觉甄家在与陈炎原有合作的基础上,又给张燕运粮,袁绍可能毫不犹豫地捏死甄家,到时再找逢纪也没用了。
在中山无极安排好诸事后,伊籍才赶来常山真定县的黑山山脉,此时已是一月下旬,他见到了张燕。
“青州牧伊籍伊机伯拜见张帅。”
“又是你?哼,若非白兔引荐,今日我本不想见你。”
这次来见张燕,伊籍仍是找眭固,让眭固向张燕引荐,看来张燕对上次之事余怒未消。这也难怪,当时张燕也是做了些准备的,正等着粮到出兵,结果伊籍却杳无音信。
伊籍赶紧道歉:“上次之事,乃我之过,实是因为粮道过长,又需过袁绍之境,没办法运粮过来,后来只好作罢了。我本想亲自来向张帅致谦,只是青州大战,道路受阻,亦难以通行,只好作罢。”
张燕也不是不明事理,听了伊籍的话,气消了些。
“算了,此事我不与你计较,那你今日来此,所为何事?”
“袁绍大军正在攻打济南,我主兵力孱弱,只怕难以抵挡,故我奉我主之命而来,仍请求张帅出兵赵国邯郸,震慑袁绍,迫使袁绍退兵。”
“哈哈哈哈,你可真是不识好歹,居然还是为这事。”张燕觉得好气又好笑。
“张帅放心,这次仍是先给粮,上次我毫无准备,粮草都在青州,没运过来。这次在来之前,我主已购入一批粮草,现安置在附近,只要张帅同意了,在十天之内,我便可以将粮草交付给张帅。”
从中山无极到常山真定,路程不过百里左右,押运物资,也不过三天左右的时间。伊籍说十天,是给自己留了余地。
张燕一听,心中微喜,却不露声色:“哦,这次你打算出什么价钱呀?”只要能给够粮,他就不介意出一趟兵。
伊籍也是一喜:“与上次一样,张帅出兵三千,故作一万大军姿势,兵进赵国邯郸,届时邺城大震,一个月后,张帅再退兵常山。据我所知,袁绍大军已经进军平原,必不会还有兵力,与张帅交战。张帅无须担忧,我主愿付四千石粮草,如何?”他提出和以前一样的价格。
张燕却摇了摇头:“四千可不够,至少要八千!”
伊籍转喜为怒:“这……张帅,这太多了吧!八千石可不是小数目,我主与张帅均与袁绍为敌,本就是盟友,张帅自当鼎力相助才对,而非趁机要挟我主?”
“你有所不知,上次你来之时,乃是秋季,非收获之时,士兵都闲着,如今冬雪过后,将是农忙之季,我若出兵,岂不误了农耕?需知我三千兵力,都是青壮,可耕种两三万亩,收获数万石粮,让你给八千石粮,已是少的了。你可别不知好歹。”
其实,张燕盘踞黑山,那是山脉土地,并不适合耕种,收成极低。张燕是没办法,才躲在这山里,粮食不够时,就出来抢一抢。还有,他裹挟数十万百姓,劳动力充足,少了三千青壮,对现有的耕种不会有太大的影响。张燕的难题是耕地少、收成低,而不是缺劳动力。另外,他一旦出兵,也会顺便掳掠一番,而不是空手而归。
伊籍心里也知道张燕的伎俩,张燕肯定赚大了,只是他有求于张燕,不便揭穿而已。
“张帅,非我主不肯,而是这八千石也太多了,我虽有准备,但也准备不了那么多呀。”
张燕看到伊籍露出哀求的表情,觉得自己已经吃定了伊籍:“这是你的事,你粮到了,我就尽快出兵,以免误了你的大事,若粮不到,那就没办法了……”
伊籍也是无奈,不是他口才不好,而是手里没有筹码,又有求于张燕,两次与张燕见面,都是处于下风。
想到陈炎此前的交代,此事必须办成,他咬了咬牙:“张帅,这八千石粮,我应下了,但在交付上,我亦有要求。”
张燕微微一笑:“什么要求?你说。”
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