三皇子在经历刺杀风波后,稍作整顿,便带着厚礼亲赴望海城,专程拜访程旭以表感激之情。
当三皇子的车马抵达望海城时,城中百姓纷纷侧目。三皇子踏入程旭居所,只见庭院中繁花似锦,程旭正在石桌旁悠然煮茶。三皇子快步上前,深深一揖:“程先生,此次若非得凌风壮士出手相救,本王恐已命丧黄泉。先生虽身处江湖,却心系大夏,遣来强援,本王感激不尽。”
程旭起身相迎,微笑着扶起三皇子:“殿下客气了,殿下心怀天下,有勇有谋,为大夏子民不辞辛劳,我不过略尽绵薄之力。凌风本就侠肝义胆,见殿下有难,自不会袖手旁观。”
三皇子凝视着程旭,诚挚地说道:“先生高义,本王深知先生虽无意朝堂纷争,但能为我送来如此得力之人,便是表明先生看好本王,愿意助本王为大夏的未来撑起一片安宁。本王定不负先生所望,若有朝一日登上皇位,必当以先生之策,励精图治,让大夏繁荣昌盛,百姓安居乐业。”
程旭微微点头:“殿下有此壮志,实乃大夏之福。只望殿下在这权力争斗之中,莫要迷失本心,始终将天下苍生放在首位。”
两人相谈甚欢,从治国理政到江湖轶事,从民生百态到武道修炼。三皇子聆听着程旭的见解与建议,犹如在黑暗中摸索的行者见到了明亮的灯塔,心中诸多疑惑豁然开朗。
此后,三皇子时常派人送来书信与各地的奇珍异宝,与程旭保持着密切的联系。而程旭也在背后默默关注着三皇子的一举一动,不时通过凌风或书信给予他一些指点与提醒。
大皇子与二皇子得知三皇子背后有程旭这般智谋之士出谋划策,且因程旭遣凌风护佑,致使他们刺杀三皇子的计划惨遭挫败,心中的怒火中烧,恨意滔天,决意派遣刺客刺杀程旭,妄图以此斩断三皇子的得力臂膀。
为铲除三皇子的得力臂助程旭,雇佣了刺杀榜上排名尚算不错的一位刺客。此刺客在江湖中以一手凌厉的袖箭功夫闻名,其出箭速度快若流星,且箭上淬毒,中人立毙。
他趁着夜色潜入望海城,悄然逼近程旭居所。见程旭正在庭院中纳凉,以为有机可乘,便在暗处猛然射出数支袖箭。袖箭划破夜空,发出尖锐的呼啸声。然而程旭神色未变,手中折扇轻轻一挥,一股柔和的气流涌出,竟将那疾驰而来的袖箭尽数拨落。刺客大惊失色,正欲再次发动攻击,程旭身形一闪,瞬间欺身而上,折扇在其手中如同一柄利刃,几下轻点,便制住了刺客的穴道,令其动弹不得。
大皇子与二皇子得知刺杀失败,且程旭如此轻松化解危机,方觉低估了程旭的实力。于是他们一掷千金,雇佣了一位实力更为高强的刺客 ——“鬼面修罗”。鬼面修罗乃炼神境高阶强者,在刺客界排名颇高。他擅长隐匿气息与身形,能在人群中悄然靠近目标而不被察觉。其成名绝杀 “暗影断魂刺”,曾在江湖中令无数高手闻风丧胆。他会先隐匿于阴影之中,待目标露出破绽,便如鬼魅般闪现,手中的断魂刺裹挟着黑色的灵力,直刺要害,中招者灵魂仿佛都会被瞬间抽离。
鬼面修罗潜入望海城后,在程旭常出没的醉仙楼附近潜伏多日。一日,程旭如往常一样前往醉仙楼悠闲逛街。鬼面修罗见时机已到,便在醉仙楼大堂中现身,公然向程旭发出挑战。程旭不欲在酒楼中毁坏财物、伤及无辜,便言明出城战斗。此消息传开,一大帮江湖看客好奇心起,纷纷尾随而来。
城外,鬼面修罗面色冷峻,浑身散发着强大的气场。他二话不说,直接施展出 “暗影断魂刺”,整个人化作一道黑影冲向程旭。程旭却只是微微一笑,脚下步伐轻盈地挪动,如闲庭信步般避开了那致命一击。鬼面修罗一击不中,攻势愈发凌厉,手中断魂刺舞成一片黑色的光影。程旭镇定自若,手中折扇或挡或攻,每一次与断魂刺的碰撞都溅起丝丝灵力火花。他时而侧身,时而倒退,看似险象环生,实则游刃有余。在众人的见证下,程旭竟如戏耍孩童般将鬼面修罗击退。鬼面修罗满脸羞愧,落荒而逃。
此事在江湖上引起了轩然大波,江湖震动,众人皆惊于醉仙楼老板程旭竟有如此强大的实力。醉仙楼也因此吸引了众多江湖看客前来,都想一睹这位神秘强者的真容。
大皇子得知后大为震惊,但仍不死心,咬牙挂出巨额悬赏,费尽周折联系上了刺客榜第一的神秘杀手 —— 杀星阎王。此人无姓无名,来历神秘异常,仿佛是从黑暗深渊中走出的夺命使者。他的实力深不可测,据说已超越炼神境巅峰,步入了一个更为恐怖的境界。江湖传言,他杀人全凭兴趣,只要被他盯上的目标,鲜少有逃脱之人。他接下悬赏并非为了钱财,而是对程旭的实力产生了浓厚兴趣,想要会会这位能轻松击退众多高手的强者。
而大皇子为了此次刺杀万无一失,派出了自己精心培养的死士。这些死士皆是从孤儿中精心挑选,自幼接受严苛的训练。他们被灌输了绝对的忠诚,只知效命于大皇子,不惧生死。个个武艺高强,擅长各种近战与暗器技巧,且配合默契,能在战斗中形成紧密的战斗阵型,犹如一台台冷酷的杀人机器。
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