八十一、遇匪
姬旦醒来之后，感觉这个梦境实在太过于漫长，自己内心一下子老却了很多岁，令他觉得疲惫异常，并心有余悸，就差那么一点点，似乎就永远没法走出那个少年幸的梦境了。
然而，这不是最糟糕的，更糟糕的是他发现，在眼下的现实之中比梦境还要坏——他和他的商队已经成了一股流匪的俘虏。
这股流匪看来并非是那种村野流民组成的强盗，而是一些溃兵，有三四百人之多。他们看起来狼狈不堪，盔甲不全，但手持的却是只有正规军才有的制式武器。他们像一群饿狼一样打劫了商队，将昏睡中的姬旦和少年姬幸捆得严严实实。
姬旦一开始以为自己还在梦境之中，当他满怀狐疑地看到少年姬幸也被捆得了起来，方才知道自己并非做梦，而是成了流寇的俘虏了。现实比梦境难对付，姬旦暗自叫苦不迭。他看了看昨晚那堆篝火，只剩下了余烬了，而跟他一起围坐在篝火边的西域剑客们却并不在了。
那个强盗头子，是一个面目狰狞、满脸虬髯的中年壮汉，他用好奇地用手指弹着铁剑刀刃，一口浓重的西域口音问询：“好小子，你倒睡得挺香——这是什么个东西！”
姬旦如实相告：“这是铁器！”
那人不屑一顾地说：“我只听说天下只有青铜器，哪里来的铁这么个玩意，纯粹胡说八道！”
姬旦本来提着一颗心，害怕他认识到铁剑的价值，泄露了事关大周命脉的秘密，但听他这一说。反而很从容了，要让愚人们认识到新东西其实还是很难的事情。兴许就算把这把铁剑进贡给帝辛，他也未必能懂得其中的价值。
那人又问：“你们是崇国的商人？”
姬旦说：“正是，我们是受大商国保护的崇侯的商队！好汉们应该从西域来，此去潼关之外，就是崇国，普天之下，莫过商土，你我都是大商西域王臣，有话好好说，好好说！”
那人忍不住发怒起来：“别跟我提什么崇侯，这个见死不救的家伙，白白让我密须国被周国人给攻破了，我正要去朝歌城向帝辛禀报！”
他这一怒，让姬旦彻底明了了身份。原来并非是打家劫舍的强盗，他们是来自密须国的溃兵，果然是密须人的口音。他内心是既喜又忧，喜的是看来父王姬昌的西征是成功了，击退了反叛的犬戎人，与义渠国交好，也灭了密须国，几乎没有什么后顾之忧了；忧虑的是，这帮溃兵要是知道自己是周人的身份，一定不可能让自己活着回到西岐去的。
姬旦一直要等到辗转回答西岐之后，才了解到周国灭密须国的整个作战的经过：
这一年，是公元前1057年。为了扫除后顾之忧，姬昌先令太师姜尚姜子牙率领周军，征服不肯与周国结盟的犬戎部落。犬戎人没有定见，本来就是跟周国人且战且和，互相通市，看到周兵兴师动众，打了两次小仗都落败，就知道不是闹着玩的，立刻献上大批的马匹牛羊来。周文王倒也好说话，立刻以等值的粮食和盐交换，周戎复和。
出征犬戎刚刚结束不到一个月，姜尚就向文王请命说：“密须国一直与崇国结盟，比之犬戎，也算我们背后的大敌，可兵发泾水，先灭密须！”
姬昌考虑再三，并没有同意姜尚的要求。理由很简单，对西域出兵太繁，获利不多，国不堪其负担。
就在这个时候，从泾水密须国传来一个惊人的消息：有周国通商西域、贩卖粮食的商人在密须被无罪打死！这件事传到岐山下，周国上下大怒，纷纷请求文王出兵伐密须国。民意汹汹如此，文王就下定决心下令：“举国动员，出兵密须！”
文王立刻召见麾下大将南宫适，请他带兵西征。南宫适深知密须是西域的大国，绝非一师两师的兵力所能战胜的，至少得倾一半周人之兵，而且要太师姜尚亲自出马。姜尚西征犬戎刚刚归来，姬昌本不愿意动用他。
南宫适诚意相劝，说：“大王，我只是个武夫，冲锋陷阵有勇气，但谋划灭国之战，尚无经验。太师是一个深谋远虑的人，平定西戎，用力很小，但收功很大，这完全是用心谋划的结果。这方面，我远不如他。我只怕没有他去，强攻密须，自损太多，有愧于国人啊！”
姬昌沉思了很久，最后说：“将军所言极是，这次出征，就请你为先锋，而太师为统帅！不论功成与否，都要全身归来！”南宫适颇为文王的厚爱而感动，三拜领命，称“不灭密须，誓不归国！”
第二天，深居简出的周文王姬昌亲自出宫，点将发兵，一共动员了两万人马，即日出征。他拜姜子牙为西征元帅，南宫适为前将军兼先锋，以姜子牙长子姜汲为左将军、大弟子武吉为右将军，浩浩荡荡向正北方的密须国杀去。
密须国完全没有防备周国人会如此大动干戈，等到他们边境的巡逻兵看到周国人马的阵势之后，完全吓破了胆，匆忙到国都去，禀报国君。
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