皇帝心中算盘打得叮当响，越想越是欢喜。
随即，他毫不犹豫地大手一挥，当场拍板决定：
“传朕旨意，册封李婷婷为镇南将军，五皇子为敌前先锋，
领兵二十万，明日出征！
务必对大周来犯之敌给予沉重打击。”
李婷婷和五皇子闻此旨意，兴奋与激动之情溢于言表。
李婷婷跪地谢恩，高声道：“皇上放心，
末将定当不辱使命，凯旋而归！”
五皇子亦高兴地朗声道：“儿臣必全力以赴，
助李将军破敌！”
李婷婷和五皇子谢恩之后，
李翔和李忠面面相觑，满脸皆是忧虑和无奈。
李忠眉头紧锁，眼中满是深深的忧惧；
李翔则面色阴沉，嘴唇紧抿。
吴雄安此刻心中暗喜，脸上却装出一副恭敬模样，
上前说道：“恭喜李将军即将出征，定能旗开得胜，
为我大夏立下赫赫战功。”
虽话语中带着祝贺，但其眼神却透露出一丝幸灾乐祸。
吴立新也跟着拱手，皮笑肉不笑地说道：
“李将军巾帼不让须眉，
此去必定凯旋，吴某在此先预祝将军大胜而归！”
王丞相捋着胡须，微微点头，神色平静，
让人难以揣测其内心真实所想。
大皇子脸上挂着讨好的笑容，说道：“李将军和五皇弟此番出征，
定能旗开得胜。”
二皇子和三皇子也随声附和，脸上的表情却显得颇为敷衍。
总之，有人欣喜若狂，有人愁眉苦脸！
五皇子因获得领兵作战的机会而兴奋不已。
吴雄安等人却认为，连大夏军中第一人韩世杰都战死沙场，
李婷婷她又怎能活着回来？
想到此处，吴雄安几乎要笑出声来。
大皇子几人则为今日的表现暗自高兴，既讨好了皇帝，
又讨好了王家与吴家，关键是不管李婷婷胜负如何，
他们都无需承担责任。
真正忧心忡忡的，唯有李忠与李翔兄弟俩。
他们担心侄女李婷婷只是一腔热血，上了战场会铩羽而归，
更担心她的生命安危。
尤其是李忠，他甚至不知回家后该如何向林夫人交代。
皇帝无疑是最为高兴的，李家的强大实力一直令他心存忌惮，
他做梦都想对李家下手。
所以，在他看来，自己才是这场权谋博弈的最大赢家。
然而，真心想要扞卫国家，
护佑百姓免受战乱之苦的，却仅有李婷婷独自一人！
......
京城一个不起眼的角落里。
这是一处平民区，这里的房屋既低矮又破旧。
土墙斑驳，茅草屋顶在风雨中摇摇欲坠。
狭窄的街道污水横流，散发着难闻气味。
残垣断壁间，孩子们衣不蔽体，老人眼神充满无奈，
生活的艰辛写满，这里的每一寸角落。
李婷婷带着春梅，皱着眉头，走到这里。
看着这里的一切，李婷婷顿时心酸不已，
可时间紧迫，她没太多的心思去感伤，
于是她连忙吩咐道:“春梅，你去前面问问路！”
“诶，好的。小姐！我这就去。”春梅听后，
一边回复，一边走向那位坐在石凳上的老者。
“老伯，请问马良玉将军家，住在哪？”
那位老者闻言，先是看了看春梅，再是看向了李婷婷。
从她们两人的衣着打扮，言行举止，
让人一看就知道，她们是非富即贵大户人家的小姐与丫鬟。
这位老者也不敢怠慢，连忙热情地给她们俩人指路。
“姑娘，你们往前走十多步，然后拐个弯就是。”
春梅还没来得及道谢，李婷婷便抢先了一步。
“老人家，谢谢您！这点碎银子，您老拿着补贴家用吧！”
说完后，李婷婷便给了他一两银子，牵着春梅快步离开了。
那老人定眼一看他手中的银子，瞬间整个人都不淡定了，
连忙开口喊道:“小姐，使不得呀，老汉无功不受禄呀！”
李婷婷回头笑了笑，但她却没停下脚步，
“不客气，老人家您收下吧！”
很快，她们主仆两人便来到了马良玉家门外。
只见马良玉家的院门摇摇欲坠，院墙多处坍塌，杂草丛生。
屋外面的泥巴墙也早已残破不堪。
李婷婷见此，心中涌起无尽的酸楚和悲愤。
要知道马良玉，可是一直对大夏朝尽忠尽责，
到头来竟落得如此下场，实在让人唏嘘不已。
“酒，酒，快点给我拿酒来！”
这时，屋内传来了一个自暴自弃的声音，
打断了李婷婷的思绪。
而她们的身后面，也传来了一个中年妇女的声音。
“这位小姐，请问您是？”
只见这中年妇女面容憔悴，肤色蜡黄，
眼角和额头爬满了细密的皱纹，像是岁月无情刻下的印记。
她身形瘦弱，身上的粗布衣裳洗得发白，还打着几个补丁。
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