“姑娘...姑娘...醒醒,寅中时了姑娘...”
急促的轻声喊叫,将苏窈从睡梦中唤醒,她困顿地半睁眼皮,喃喃。
“好明镜,让我再睡会儿吧。”
苏窈跪在清冷的祠堂里,腿下是硬挺的蒲团,她偷懒将膝盖斜侧在蒲团上,背挺得笔直,双手规矩地挽在身前。
如秋水盈波的眼眸望向来人,带着几分迷蒙,见是明镜才露出笑意。
她端正的模样倒像是厅内有什么大选,纤腰翘臀包裹在衣裳内,一举一动都有股娇柔的韵味,哪怕无人注意,也一丝不松懈。
“姑娘,您快起来吧,老爷让您在祠堂抄经,这半页还没完呢。”
明镜见苏窈不急不忙,连忙摇晃她的身躯想把她的瞌睡摇走,主仆二人面前的桌台上放着一摞纸张和两三支狼毫,墨台早已干涸。
苏窈将眼皮又闭了起来,“没事,大姐姐昨晚就去找母亲了,父亲不会来查的。”
“大小姐每次出事就把您往前推。”
明镜心疼地用温热手掌捂住苏窈的膝盖,帮她揉搓取暖,噘嘴道。
“夫人都说了无数次,让您别同大小姐掺和,您偏不听,哪次老爷发火惩罚都朝着您来,明明都是大小姐的错,怎的全怪您身上。”
苏窈抬手轻轻打在明镜肩膀上,嗔怪。
“别乱说话,大姐姐对我极好的,母亲那是疼我才这般说。”
明镜不服气地喃喃:“您就是心眼太好了,府里谁看不出来,大小姐就是拿您作筏子,她才最坏了呢。”
苏窈施施然闭目养神,就当没听见,盘算着店铺近日收成。
今日离苏窈初入府已过八年有余。
这八年,变化莫测,已然同原主的处境大相径庭。
夏琼华将她养得极好,琴棋书画,算账掌家,苏琇莹该学的她也分毫不落,除去许氏受宠连带着苏婧杳的地位水涨船高外,苏窈隐隐成了尚书府不明说的嫡女,对内,一干陈设摆件、待遇见识,她都堪比苏琇莹。
在外,待她十岁左右时,有夫人间的宴请相见,夏琼华都会带着她和苏琇莹一同参加,不言出身,只言一直养在主母屋里,她又年年出落得容貌殊胜,各位官太太们少不了多关注着苏窈。
如今她十五,正是豆蔻年华。
主仆二人挨到卯时末,碧鸢奉夏琼华之命送来小厨房专门为苏窈提早做好的朝食,瞧着少女那可怜模样,心疼道。
“二小姐快坐起来用点朝食,回房睡一觉吧,夫人说老爷已经上朝去了。”
苏窈眼巴巴望着饭盒中摆放的小食,她从昨儿下午东窗事发就再未吃过东西,饿得前胸贴后背,纤纤玉手拿起细筷,哪怕饿极仍保持着仪态,笑道。
“还是母亲疼我。”
碧鸢没好气地暼她一眼,“夫人还说了,以后不让二小姐替大小姐顶罪,要清算大小姐前夜出府的罪过。”
苏窈慢悠悠咽下糕点,才开口道。
“大姐姐出府情有可原,世子前日从北疆回京,怎可不聚?”
“您总有理由。”
亲亲热热用完朝食,明镜和碧鸢搀扶着苏窈回房,碧鸢临走之前,苏窈吩咐明镜将屋内的玉簪拿出来送给她。
“碧鸢姐姐,这是我送你的结婚纪念日礼物,专门给你做的呢。”
碧鸢不知二小姐口中的“结婚纪念日”是何东西,只是隐隐搞明白,每年到她成婚当日,苏窈都会送她礼。
手中玉簪是由上等青白玉雕制,玉料水头尚佳,做簪子实在可惜,碧鸢想要推脱,苏窈连忙道:“这玉料本就小块,做不成别的,碧鸢姐姐你别嫌弃。”
碧鸢这才收下。
明镜在内室伺候苏窈洗漱,碧溪将她送出厢房。
“二小姐真是个会疼人的主子,你命数好,过几年跟着二小姐嫁人,还能做个嬷嬷呢。”
路上碧鸢柔声同碧溪讲。
“我晓得的,”碧溪笑着说道,“听夫人那意思是想让你跟着大小姐去侯府,也算个美差不是?”
两人前两年都在夏琼华的介绍下许了人家,碧鸢叹了口气无奈道。
“大小姐那脾气你又不是不知道,她听不得我劝,要我说还不如将宋嬷嬷带去。”
两人的谈话苏窈不得而知,她补了个短觉,巳时中洗漱穿戴完,跑去正屋请安。
没料到夏琼华有客,乃嘉兴伯府荣夫人,两人正聚在前厅喝茶闲聊。
苏窈人还没走到,可屋内已经传来她娇俏细软的声音。
“母亲,我瞧院里的秋海棠开得正艳,特地攀来几支给您品品。”
荣夫人笑得好不开心,放下茶盏打趣道。
“还是闺女可人,我家那混小子可没请我赏过花。”
夏琼华笑得亦然,得意地端起茶盏轻抿口热茶,给碧鸢一个眼神,碧鸢张罗着备上苏窈爱喝的饮子。
苏窈进厅瞧着还有外人,本就规矩的脚步变得更稳重起来,姣姣地站在厅前拜见。
“荣夫人安好。”
到了年纪,苏窈出落得越发动人。
嫩白的脸蛋未施粉黛,眉黛春山秋水剪瞳,容貌柔美,生得十分勾人,盈盈细腰鼓囊囊的胸脯,只是一侧头,阳光洒下来,显得少女举止娇媚,万般风情。
别说是男人,就荣夫人细致瞧着,也觉厅前亮堂了些,心情都柔顺不少。
她亲热地拉起苏窈的手,佯装不满地念道。
“你家喜儿总不给我面子,这两个月屋头不知办了几场赏花宴,偏偏瞧不见这丫头。”
夏琼华笑着替苏窈解围:“她之前去敬安寺为老夫人祈福,回来又病了几日,莫说是你,我都没见过几面呢。”
苏窈乖巧垂眉,等两人调笑两句后才脱身,吩咐丫鬟们找瓷瓶装好海棠,摆在堂屋内。
荣夫人望着她婀娜远去的俏丽背影,手头的茶盏端起又放下,最终耐不住性子,堆起笑来轻声问夏琼华。
“琼华,你和我说实话,喜儿说亲了没有?”
夏琼华淡淡地暼她一眼。
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