苏窈沉默地看了他一眼,神情藏着可惜,嘴唇蠕动两下,最后还是没说出口。
驾马驶离他身侧。
苏家女眷回府两日后,凌金霄算是懂了少女的未明之言。
“阿莹走丢了?”
凌夫人趁他下值早,急忙将他叫至前厅商议。
上午苏家马车停在侧门,门房偷偷传信给她,凌夫人便察觉到不妙。
果然一迎进门,瞧见苏家那老太君耷拉着脸,老泪纵横说是对不起侯府。
“可不是!”
凌夫人焦急地吞下大口茶水,忿忿将茶盏摔在红木桌上。
“他们竟在路上遭了水匪,阿莹跳船不见踪迹,这么大的事,你说....唉,这让我们两家怎么办!”
“婚期还剩一个月,你二姐婚服都收尾了,这...这,这还能抗旨不成!”
凌金霄握拳,一言不吭,站起身就要往外走。
凌夫人疾呼:“金霄!我的儿啊!你出门要干甚!”
他驻足回头,“我去汉江找阿莹。”
“你真是个榆木脑袋!苏家急得快将汉江周边翻遍了,就没见过人影,你去凑什么热闹,他们都找不到,你去就能找到?”
凌金霄压着怒火。
“哪怕阿莹不是我未过门的妻子,我们一同长大,听闻消息难道不该帮忙?”
凌夫人瞪他一眼:“你这是去添乱,你当我不急嘛?你派人去汉江,如今多少人盯着苏家和侯府,苏家可以说是遭水匪丢了东西,你呢?”
“非要闹得这事人尽皆知不成?”
凌金霄听完她的话脸色更黑更臭,站在原地不再动弹。
凌夫人心虚地瞥了他一眼,端起茶盏又放下,来回这么几次,艰难说出口。
“这次苏老夫人来,提了个解决方法,金霄...你要不要听听?”
凌金霄沉默半晌,蓦地冷哼一声,嘴角挑起嘲讽的弧度。
“怎么?尚书府丢了个闺女,打算找另外的闺女补给侯府?”
他懒得与后宅妇人周旋,不代表他不懂,抗旨不遵是灭九族杀头的罪过,两家都担待不起,除了这种丧良心的办法,她们还能如何。
“苏窈?”
凌金霄表情太过凌厉,阴沉如浓墨,凌夫人不敢与他对视,头垂得低,喃喃道。
“娘知道你不喜太过娇气的官小姐,娘也觉得喜儿长得太娇媚,担不起正头娘子,倒像个风尘外室,但...但这不是没办法了嘛!喜儿从小养在夏琼华屋里,只要入宗祠将嫡出身份一给,也是正经尚书府嫡女。”
“金霄....为了侯府你忍一忍,你知道的,云露在后宫战战兢兢为咱家操持...”
凌金霄冷声打断她的话。
“母亲,该委屈的不是我。”
他气势凌然,眼前不自觉显现出那日少女哭得可怜的模样。
本来,苏窈可以嫁给那心心念念都是她的表哥,昔日里对他万般惧怕,连一声亲近的哥哥都叫不出口,让她嫁进侯府,该忍的人也不是自己。
“我不愿娶苏窈,若圣上真要怪罪,我自会去金銮殿负荆请罪。”
凌金霄声音低沉,眉头紧蹙,似是压抑着怒气,严肃地看了凌夫人一眼,转头离开。
“你有几个脑袋请罪!”
凌夫人急得从座椅上蹦起来,小碎步快走两步想要拦住他,可男人大步向前,堪堪几步便消失在层叠的连廊外。
“金霄!”
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夏琼华回京后让大夫开了几服药,病情慢慢好转。
看着在床前细细叮嘱丫鬟的苏窈,欣慰地笑起来。
喜儿自从她生病,担起了她手头里大部分管家权,回京清整厢房和库房,小到一日三餐,大到宴请送礼,无不周到。
夏琼华小声与宋嬷嬷说道:“您看,我身边幸好还有喜儿....”
饶是一向看不惯苏窈,挑剔的宋嬷嬷如今也说不出斥责的话语,日久见人心,她家姑娘大大小小生过几次病,大小姐这个亲生闺女尚没有做到苏窈这般周全。
“只可惜....”
夏琼华一思及苏老夫人的手段,转瞬失去了美满心神,满眼苦楚,嘴唇哆嗦着,只能无声落泪,再次湿了被单。
这半个月,她哭的次数都快赶上一辈子。
“只可惜,我留不住喜儿,留不住啊....”
她悲悯地望着苏窈,连眼睛都不舍得眨一下。
她辛苦养大的姑娘,风姿卓然,身形优美,容貌和待人接物,全上京的夫人们无不矢口称赞,性子也是一等一的好,让喜儿嫁给凌金霄,她是一百个不愿意。
虽说是侯府世子家世好,可年少时和喜儿少有交集,每每来尚书府,都对她冷脸相待。
喜儿娇柔,脾性温和,那凌金霄自小便是一点就炸的火药桶,哪怕是阿莹,都与他日日争吵不带停歇,喜儿嫁过去不是变成受气包?!
一想到这些,夏琼华便心疼得不能自已,恨不得将苏窈藏在家中。
可昨夜苏老夫人一句话逼得她无法坚持。
“琼华,你是想看着我死吗?”
冉冉烛火下,老夫人脸上深浅纵横的沟壑像是一道道冷厉的鞭痕,失魂落魄地与她讲。
“圣上赐婚,谁都无法取消婚约,大不了....大不了我一死了之,阿莹可以守孝三年,我们也可以再拖三年。”
这句话说出来,夏琼华如何逼她去死?!
逼不得她,所有的重担最后还是落在了苏窈肩上。
“喜儿,来母亲这。”
她胡乱用掌心抹了抹脸,仓促地扯出笑意,只是看着格外苦涩。
苏窈安排好今日夏琼华的膳食,笑吟吟地走到她床边坐下,娇声问道。
“母亲可有不适?厨房今日来了筐莲子,入秋再往后就没得了,您爱吃,我便做主都留在小厨房了。”
夏琼华鼻尖又是一酸,快速眨眼,将头撇到一边,咬紧嘴唇。
“母亲....母亲知道你惯来贴心。”
她一出声,便是哽咽,无奈地轻咳两下调整嗓音,沙哑说道:“喜儿,母亲想和你说件事情。”
“若一直没找到阿莹,你可愿嫁入侯府做世子妃?”
气氛骤然凝结。
碧鸢闻言,急忙将手中的活计放下,赶出去屋内所有丫鬟们,关上里屋的槅门。
苏窈一愣神,呆呆地望向夏琼华。
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