三分部署,七分落实,老百姓到底能不能保住命,李定国心里仍然没有底,为了摸清楚情况,带着崔直袁韬乘船从重庆到顺庆,靳统武与李九德在码头迎接。李定国下了船上了码头,便见码头边的树丛里,堆堆白骨:“大都督,这是人吃我留下来的骨头。”靳统武说道。
“造孽啊,你们把这些骨头埋了吧,人还是要入土为安,在上面树一块碑,上书永历元年(1647年)大饥荒纪念碑,让所有人都要铭记这次灾难,前事不忘,后世之师。”李定国语调低沉地说道。
“是,大都督。”
过去的两三年,各路军阀在顺庆府来来回回,烧杀抢掠无恶不作,人口减少大半,百业调弊。走在南充的大街上,偌大一个繁荣的丝绸城,街上中百姓稀少,仅有的几个人,要么是伸手要饭的乞丐,要么是倒在路边等死的虚弱者。运来的几万斤粮食,官府在东市、正阳街等处设了义粥,排列长达几公里的队伍,全是饥民。
一个蓬头垢面的妇女,怀里抱着一个奄奄一息的孩子,本来快排到领粥了,几个地痞一下子举着碗挤进前面去,那妇女一下子跪下道:“几个大爷,我求你们了,孩子快饿死了,我排了半天了,一点粥也领不到。”
“大爷我也饿啊。”一个胖子笑道。
施粥的人员视若无睹,继续舀粥。
“大爷们行行好吧!”那妇女朝几个地痞磕头道。
“大爷家卖粥呢,要不你着急去买啊。”几个地痞接了粥离开了,另外几个地痞接着占了接粥的位置。
南充知县杨贵生见李定国注意到了这里,吼道:“哪里来的泼皮,快滚。”几个泼皮见知县向他们眨眼睛,悻悻而去。
“慢着。”李定国叫道。
“干嘛?”几个地痞吊儿郎当地说道。
“你们手里的粥,应该给这几位,请你们把粥给他们。”李定国冷冷地道,语气之中有些威严。
“你谁啊?敢管大爷的事儿?”
“我是谁你管不着,你今儿不给可走不了道。”
“我走不了道?你也打听打听,我们替谁办事儿。”
“把粥拿来,滚?”杨贵生又吼道。
“姐夫,这人太不识趣。”
李定国一把揪住那人的耳朵道:“今儿你不仅要拿过来,还得把你们的替谁办事儿说清楚。”
“打你个臭小子,敢在大爷跟前撒野。”说罢一拳就照着李定国面门而来,李定国立马出脚,后发而先至,把地痞踹翻在地。
“啊!姐夫,快帮我。”那地痞拿着杨贵生的裤脚道。
“丢人现眼,快滚。”杨贵生转过身去。
武水都走过去就是用刀鞘将几人砸趴下。
“全部抓起来。”
“对全部抓起来走。”
“先让这位大嫂和孩子把粥喝了。”
“是是是,快舀。”杨贵生连忙端了粥给那母子二人。
那妇女将粥舀给孩子。
李定国拿过碗,舀了一碗,真诚地对那妇女说:“大嫂,你把孩子递给我,我给你喂吧。”
“不,不,你们会吃了孩子。”那妇女大叫道。
“不会的,大嫂你看着,我帮你喂,一步也不走好不好?”
“不不不。”那妇女连连摇头道。
“我叫李定国,这地方啊都归我管,我帮你喂吧,你快吃点。”
“李将军,真是你吗?”那妇女突然嚎啕大哭。
“将军你记不得民妇了,我可记得李将军,我男人姓谯,去年十二月你从军,不知道他还活着不?”
“你是桓子河谯家人,你丈夫叫什么名字?”
“谯明。”
“谯明还在啊,他不是每月往家里寄钱和粮吗?你们没有收到吗?”
“没有啊,我们的甲长告诉我,他早就死了,我一直不死心,讨饭我也要到重庆去找他。”
“大嫂你快吃吧,谯明活得好好的,已经是一个连长了,手下有近百号人,这次我回南充,他还托我给你带银子呢”
妇女这才将信将疑地将孩子交给李定国,端起碗狼吞虎咽起来,眼睛还紧紧地盯着孩子。
李定国抱着孩子,舀起粥喂孩子吃了起来,还从包着拿几块牛肉喂给孩子,孩子津津有味地嚼起来。
“大嫂啊,谯桓叔还好吗?。”
“被官府投进大牢里了,不知道死了没有,大哥至死也没有说出粮食藏在哪里,不然我们早就全部饿死了。”
“大嫂啊,我李定国对不起你们呐,谯家子弟是川人最早追随我的,没想到你们日子过得如此艰难。”
“不是的李将军,如果他们不是追随你,只怕也活不到现在。”
“再给大嫂来一碗吧”
“把这些人全部都带回去先饿着,把哪个甲长全家抓过来,杨知县,把谯桓先放出来。”
“大人,小的马上照办。”
第二天,李定国在南充县衙提审这些人。
金碧辉煌的南充县县衙,突然有了些生机勃勃。
“谯大叔,你受苦了。”李定国歉意地扶谯桓坐下,跟谯棠眉来眼去,李定国就不好再叫谯桓大哥了。。
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