曹阳立时上前。
可那毒性发作极快,只见他痛苦地在地上翻滚挣扎两下,忽然身子一挺没了声!
“二弟、二弟?!”
曹阳骇然俯身,但见曹驸马瞳孔放大、嘴角带笑,可鼻下已无气息!
“好厉害的毒!”
楚淮山脱口惊呼,埋伏在屋内道大理寺正走了出来,弯身一查,震惊道:“是‘妃子笑’!”
所有人都变了脸色。
一骑红尘妃子笑——这是前朝内廷的毒药,乃是在天子驾崩后,为那些要殉葬的后宫嫔妃们准备的。
它采鹤顶红、断肠草等毒药之大成,可让人顷刻毙命,因人死之后嘴角带笑,所以取名为‘妃子笑’,但本朝因其过于阴毒,早已纳为禁药!
“曹驸马陪伴长公主,常年出入内廷,能拿到此药也不稀奇……”楚淮山喃喃说道,曹阳突地脚下一软没站稳,楚淮山赶紧扶了他一把,“老曹,没事吧?”
曹阳摇摇头,看着地下已然断气的胞弟,痛苦闭眼。
片刻后才道:“你们把人……把尸体带回寺里吧。”
“是,大人!”
大理寺正说完,曹阳便道:“不必再称大人了,今夜过后,本官……我再也不是你们的大人。”
大理寺正一颤,就看见曹阳走了出去。
月色下那道背影无比寂寥。
他和今日一道来的属下对视一眼,不约而同跪了下来:“大理寺上下,恭送曹大人!”
曹阳身形微滞,随即快步往前堂走去。
楚淮山望着他的背影叹了声:“可惜了,大夏又损失了一位好官!”
楚若颜忍不住问:“爹爹,当真没有回旋的余地吗?”
楚淮山面色沉重地摇头:“如何回旋?你想想当初的平靖侯,因派人盗取城防图,问了个斩首之罪,家中老少流放三千里!如今这曹驸马可不止是盗城防图一罪,还有私换粮草、贪墨兵器……他是死得痛快了,可怜曹家,尤其老曹这大半生心血,算是毁得干干净净!”
说着猛地想起什么:“对了,你姑母——”
楚若颜知道父亲要问什么,轻轻摇头:“姑母已经知道此事,她说‘既已嫁君,生死无悔’。”
楚淮山一愣,长叹口气:“罢了,这也是命,如今只能盼着皇上看在老曹抓贼有功的份上,能否从轻发落……你也别担心,为父这就去找荣太傅,看看能不能帮曹家向皇上说说情。”
楚若颜点了点头,这时前堂传来一声哀嚎,接着便是兵荒马乱的喊声。
“老夫人、老夫人!”
“老夫人昏倒了,快请大夫……”
等楚若颜来到席上,早已乱成了一锅粥。
曹家三兄弟和楚静守在老太太身边,孔氏、王氏和各自的父亲站在一边,脸色焦急地商讨着什么。
薛翎看见她进来忙不迭上前:“表妹,是真的吗?曹驸马他——”
楚若颜眸光沉沉点了下头。
薛翎瞪大眼睛,还没说出话来,便听她问:“安盛长公主呢?怎么不见她?”
薛翎呆了下道:“你们刚离席不久,宫里就来了人,说是太后娘娘有事召长公主入宫,所以长公主和祖母告罪后,就先走了。”
走了?
楚若颜心中升起一丝怪异。
倒不是怀疑什么,只是曹驸马前脚刚死,后面人就走了,这时机是否也太巧了些?
然而顾不得这些,那边曹老夫人嘤咛一声,醒了过来。
“老二、老二呢?”
她蠕动着嘴唇唤这个儿子,曹阳握住她的手大恸道:“娘,二弟不孝,已经走了!”
曹老夫人双目呆滞片刻,啜泣无声。
白发人送黑发人,天下残忍,莫过于此!
偏在此时孔氏上前道:“大哥,是真的吗?真的是曹驸马害死了晏家军?”
曹三爷伸手想把她拖到一边,孔氏尖叫:“你们说话啊!要是真的那我们全家岂不都被他害死了?!”
曹老夫人肩膀抽动地更加厉害,曹三爷忍不住怒喝:“你够了!母亲伤痛,你就不能稍后再问吗?”
“稍后?怎么稍后?你们忘了平靖侯怎么死的吗?他全家上下,连没车轮高的孩子都发配边塞,我、我可不想受这罪啊!”孔氏说着,忽然想到什么,紧紧抓住曹三爷的手,“对、对!你快给我一纸放妻书,放我回娘家,这样我和你们曹家就没甚关系了!”
曹三爷目若喷火:“孔氏!!”
孔氏被他这态度吓得一缩,可大难临头也顾不得这些,扭身又去拉帮手:“王氏!你也来说句话啊!你难道想让你的欣姐儿也被发配边疆吗?”
王氏浑身一抖紧紧抱住孩子,抬头去看曹四爷,到底是说不出口。
孔氏彻底慌了:“我不管!你们给我放妻书!我要回娘家、我要马上回娘家——”
啪!
曹三爷忍无可忍终于一巴掌抽过去:“孔氏!你平日在曹家呼风唤雨锦衣玉食,曹家可有半点亏待过你?如今曹家大难临头,你要走可以,但连这一时片刻都等不了,你的心是铁做得吗?”
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