亨利的母亲玛格丽特收到都铎叔叔的来信,迫不及待地阅看起来。
看着看着,眉头开始紧皱。
她沉思半天,又反复看了三遍。
然后,抬头望着窗外,心里自责渐起:是呀,亨利快20岁,身边连个交谈的女孩都没有,这哪里是王储过的日子?
可是,话又说回来。国王的婚姻从来是利益的交换,都是以江山王位永固为要。
亨利在登基之前,决不能结婚生子。
他是兰开斯特家族的私生子,即使推翻现在的约克王朝,取得王位,也不能保证坐得稳当。
只有,也只能与约克王朝的公主成婚,才是上上之策。
玛格丽特的心里已经为儿子亨利选好结婚对象,并亲自告诉过他。她就是现在的国王爱德华三世的长公主伊丽莎白。
亨利登基之日,既是约克家族垮台之时,也是他与伊丽莎白公主成婚之际。这样才能永远堵住了那些贵族们嘴,省得他们说亨利是私生后代,没有王位继承权。从而生出是非。
一切都是交易!国王的婚姻更是如此。
这步妙棋永远不能改变。也千万不能改变。
想到这里,玛格丽特狠起心来。
她放下自己刚才还想为亨利送去贴身女仆的念头。
她担心这些贴身女仆会生出孩子来,乱了亨利王朝的辈分。
但都铎叔叔对亨利王位的焦虑,玛格丽特与之感同身受。
她盘算着,亨利要想获得王位,必须推翻约克家族。
要推翻约克家族,必须瓦解爱德华三世掌握的军队。
如今,英格兰的军队主要掌握在四个贵族手中:约克家族、诺福家族、伯兰家族、斯坦利家族。
斯坦利是自己的丈夫,玛格丽特对这个家族周密经营着,大有把握收入囊中。
伯兰和诺福家族,她正在苦苦寻找突破口。
昨日,伯兰公爵夫人向玛格丽特发来请柬,请她参加女儿的周岁宴会。
玛格丽特正在寻思对策,拿什么送给伯兰夫妇唯一又珍爱的小公主?才能将伯兰公爵搞定。
忽然,她眼睛一亮。
决定送上一份大礼。
玛格丽特的父亲,在英国的重要港口城市布里斯托尔,有一座漂亮的城堡。这是父亲生前最爱居住的城堡之一。它坐落在布里斯托尔港口一个半岛的山巅之上,风景如画。
她决定将这座城堡作为礼物,送给伯兰公爵的小女儿。舍不得孩子套不来狼。
她毫不犹豫地找出城堡的房产契约,急匆前往伯兰公爵家。
见到伯爵夫人,她诚恳表达:“伯兰家族的公主高贵美丽,理应得到英格兰最珍贵的礼物。我将我父亲生前送给我的布里斯托尔城堡送给她。那是英格兰最美的城堡。”
说完,玛格丽特将城堡的房产契约递给伯爵夫人。
手捧如此厚重的大礼,伯爵夫人觉得很烫手,有些不知所措。
玛格丽特感觉伯爵夫人不好意思收下大礼,赶忙说:“我愿做小公主的教母!这份礼物合情合理。请伯爵夫人一定笑纳。”
伯爵夫人这才笑而纳之。赶紧叫人请来丈夫,一起受领玛格丽特为女儿的教母。
伯兰伯爵听完夫人的说明,看过夫人交过来的城堡房产契约,乐得顿时两眼放光。
他拉着玛格丽特郡主的手说:“我们的小公主太有福气,得到如此富有的教母,又收到如此贵重的礼物。这是我们的荣幸。
我们伯兰家族要永远感谢玛格丽特郡主。
亲爱的郡主,以后,咱们是一家人,我乐意为郡主效劳。”
玛格丽特听后,心中暗自高兴,她要的就是这样的效果。
“伯爵太客气了。日后,玛格丽特如有出头之日,我玛格丽特有的,就是伯爵小公主有的。”玛格丽特向伯爵夫妇抛出更大更远的诱惑。
我明天就前往布里斯托尔的市政厅,签订城堡转让法律文书,伯爵可否有空一起前往。”
“没有空也得抽出空来,哪能让玛格丽特郡主独自为我们奔波!”伯爵夫人抢先说着,又向丈夫送去鼓励的秋波。
伯爵打量着玛格丽特成熟的身材,心中升起与她来一次单独旅行的激情。
“不如今晚我们就出发。明天我们就可以到达。
我喜欢夜间跑车,‘一觉醒来又一村’的感觉总是令人兴奋。”
伯爵的马车队共有三辆,是那种能坐又能睡的宽体马车,豪华又私密。
车队刚出伦敦,玛格丽特就叫停马车,她要与伯爵同车共行。又借口怕冷,倚着伯爵取暖。
他们品着香槟,吃着点心水果,开怀畅饮,一路上都是满满兴奋。
“伯兰,我是孤立无助的女人,娶我的男人都是盯着我的财富。根本无爱可言。
我有的是钱,却穷得没有丁点爱。我拥有这么多钱有何用?
我唯一的儿子亨利还逃亡在国外,他顶着一个继承王位的虚名,性命却危在旦夕。
为了儿子,我愿意将财产甚至我的一切,献给帮助他、爱他的人。”玛格丽特在试探伯爵。
“我愿意为你出力,有事就找我!”玛格丽特做梦都想伯爵这样的态度。
“一言为定!”
第二天中午,他们就到达目的地。
伯爵和玛格丽特双双来到市政厅。
玛格丽特出具转让文本,写下法律文书,将城堡正式移交给伯爵。
玛格丽特又回到城堡,召集管家和仆人宣布:“从今以后,这座城堡的主人就是伯兰伯爵。”
说完,玛格丽特转身吻着伯兰。深情地说:“感谢你给了我一段愉快的旅程。
记住,只要你在我儿子需要的时候帮助他,今后你还会得到更多。
别忘了,我是你女儿的教母,我们同舟共济,一荣俱荣,一损俱损。”说完,玛格丽特头也不回地离去,留给伯兰一个意犹未尽的身影。
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