凛冽的罡风呼啸而过，漫天尘沙被卷起。
当项阳和江瑶抵达灵源之地时，眼前的景象令他们心头一沉。
原本灵气充盈的灵源之地，此刻竟空空如也，只剩一片死寂，空气中弥漫着令人不安的诡谲气息。
“果然如此……”江瑶低声说道，眉宇间满是担忧。
他们的营地，与其他势力相比，显得格外简陋寒酸。
几座破旧的帐篷零星散布，物资也是少得可怜。
此前与魔影使者的战斗，让他们损失惨重，如今这简陋的营地，愈发凸显出他们的弱势。
远处，其他势力早已完成扎营。华丽的帐篷连绵成片，旗帜高高飘扬，尽显各自的威势。
大势力首领高坐在台上，居高临下地扫视着周围一切，霸气尽显。
他身旁的追随者们趾高气昂，不时投来轻蔑的目光，还窃窃私语着：“瞧瞧那群丧家之犬，也敢来争夺灵源，真是不自量力！”
小势力头目则领着一群喽啰，在周边游荡，眼神闪烁不定，似乎在寻觅机会。
他们的实力虽说不如大势力，却也比项阳他们强上不少，不时发出嘲讽的笑声，让项阳一方的成员倍感沮丧。
就连负责擂台比试的管理员，对项阳等人也是爱答不理。
他收受了大势力的贿赂，早已决意偏袒他们，对于项阳等人的询问，只是敷衍几句，便不耐烦地挥手驱赶。
一位己方势力的成员来到项阳身边，语气满是忧虑：“项阳大人，我们当下的处境极为不利啊，其他势力都虎视眈眈，我们……”话未说完，就被另一位探索者打断：“可不是嘛，我听说那灵源守护者实力非凡，乃是合体后期的大能，我们这点人，恐怕连靠近都难。”
项阳沉默不语，目光扫过四周的势力，心中思绪万千。
他紧紧握住江瑶的手，感受着彼此的温度，仿佛在从中汲取力量。
就在这时，一直沉默的己方谋士，虚弱地咳嗽了几声，缓缓说道：“项阳大人，江瑶姑娘，我观察了一下周围的地势，发现……”谋士轻咳几声，脸色苍白，但目光炯炯：“项阳大人，江瑶姑娘，我观察了地势，发现我们虽处于劣势，但这片区域恰好位于几大势力交界处，易守难攻。他们彼此忌惮，反而给了我们喘息的机会。”
项阳眼中闪过一丝亮光，这正是他所需要的。
他拍了拍谋士的肩膀，赞赏道：“好！不愧是先生，一眼就看出关键所在。”
江瑶也投来赞许的目光，这虚弱的谋士竟有如此敏锐的洞察力，着实难得。
“此外，”谋士继续说道，“我留意到灵源之地并非完全死寂，还有一丝微弱的灵气波动，如果能找到源头，或许能扭转局势。”
希望的火苗在项阳心中燃起。他用力点头：“先生所言极是！我们必须尽快找到灵源的踪迹！”
就在这时，一阵嚣张的笑声打破了短暂的宁静。
小势力头目带着一群喽啰大摇大摆地走来，满脸嘲讽：“哟，这不是项家大少爷吗？怎么混成这副惨样了？连个像样的营地都搭不起来，也敢来争夺灵源？真是笑死人了！”他身后的小喽啰们也跟着起哄，发出刺耳的笑声，仿佛项阳的落魄是世间最滑稽的一幕。
他们趾高气扬，仿佛跟着小势力头目就能在灵源之地横着走。
项阳眼神一冷，毫不畏惧地直视小势力头目：“我们是什么模样，与你何干？倒是你，像条疯狗一样四处乱吠，也不怕咬到不该咬的人！”
小势力头目脸色骤变，没想到项阳竟敢如此顶撞他。
他恼羞成怒，正要发作，却被项阳接下来的话噎住：“我劝你还是管好自己的嘴，免得祸从口出！”项阳眼神凌厉，散发出强大的威压，小势力头目竟不自觉地后退了一步。
他色厉内荏地放了几句狠话，便灰溜溜地带着手下离开了。
夜幕降临，繁星点点。
项阳站在营地外，望着远处闪烁的灵光，心中涌起一股莫名的预感。
他转头对身后的暗卫吩咐道：“去，看看那边有什么动静。”
夜幕低垂，星光黯淡，灵源之地笼罩在一片神秘的氛围中。
远处，灵源闪烁着幽幽的光芒，如同呼吸般忽明忽暗。
项阳凝视着那片光华，心中隐隐不安。
暗卫悄然返回，单膝跪地，低声禀报：“禀告大人，属下发现灵源附近确有身影活动，速度极快，身形飘忽不定，无法看清面目。”
“果然有古怪。”项阳沉吟片刻，对江瑶说道，“瑶儿，看来这灵源之地比我们想象的还要复杂。我们必须小心行事。”
江瑶秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧：“那神秘身影，会不会就是传说中的灵源守护者？”
“极有可能。”项阳点点头，“传闻守护者实力深不可测，我们必须暗中探查，切不可打草惊蛇。”他转向暗卫，语气坚定：“你带几个人，继续监视灵源附近的动静，有任何异常立刻回报。记住，务必小心，不要暴露行踪。”
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