谢彧将卖身契还给他们以后，他们从奴籍变成了平民，对于家族兴旺，子孙出息的欲望达到了前所未有的高峰。
谢彧承诺他们，只要他们跟着谢氏干，他们的子孙，有机会入谢氏族学上学，不想走文举的，也可以推荐他们拜师习武。
无论文武，只要他们的子孙能考上，谢彧就会将他们视作自己人，加以提拔。
即便考不上，文能读书识字，武能保家护院，机会也比普通平民多得多。
谢彧是一人之下，万人之上的丞相，他的承诺在老师傅们心里的份量，是罗夫人一介女流之辈，给多少钱也买不到的。
还有一个缘故。
老师傅们在镇国公府底下干了十几年，一个个都跟人精似的。
他们清楚地知道，以后，陈氏是谢凤麟的。谢氏，是谢俭谢俊的。
他们认为，谢凤麟那不靠谱的玩意儿早晚完蛋，到时候他们也跟着倒霉。
而谢俭和谢俊，一官一商，正是兴旺发达之像，跟着他们干，心里踏实，有盼头。
……
萱堂。
罗夫人找了谢凤麟、徐婠、青泽去商议。
“他是个聪明人。”罗夫人揉着眉心，“很懂得抓我的弱点，也懂他们想要什么，甚至都不用多付一文钱，仅凭空口承诺，就把他们的心抓得牢牢的。但凡要走的，离开之心非常坚决。青状师，凤麟，婠婠，你们有什么办法吗？”
谢凤麟问：“他们走了，我们陈氏就不能运转了吗？难道最核心的配方、图纸之类的，不是掌握在我们自己手里？”
罗夫人说：“核心配料，核心图纸，自然是掌握在我们自己手里。只是，每个工坊，都需要有经验的老师傅坐镇指挥，这种积年累月的经验，也是不可替代的，与配方、图纸、材质这些，同等重要。而且，即便我们要培养新的骨干力量，也是需要他们这些老师傅费心带出来。”
徐婠：“从外面再招熟手呢？”
罗夫人犯愁：“高价挖人，或许能挖到一些，但是也会得罪同行的，我们陈氏如今的声誉本就不好，处于岌岌可危的状态。再得罪同行，绝对会麻烦缠身，得不偿失。”
“对！”青泽也说，“最好就是要留住他们，否则，陈氏的工坊定会问题百出。等于给谢氏的兴起铺路。”
谢凤麟问：“母亲可有办法，让他们离开的时间拖延到十一月？”
罗夫人看向青泽：“青状师说过，他们的劳务契约签到了年底，他们现在走，要付违约金。可以通过这个暂时留住他们。”
徐婠：“违约金？会很多吗？谢——国公爷应该会帮他们支付吧？”
青泽说：“我猜，国公爷并不懂得契约条款的重要性。怕是随便从别家工坊找来一份劳务契约，直接拿来用了。里头的违约条款全都是对工坊有利的。如果他们坚持要在年前离开，我可以让他们赔得倾家荡产。四五十个人，国公爷也未必支付得起。我猜，他会选择等待。毕竟，现在已经是九月，距离契约到期，只剩三个多月，他何必掏那一大笔违约金？”
谢凤麟说：“那就用这个留住他们，等到了十一月，再做打算。”
罗夫人纳闷：“为什么是十一月？”
谢凤麟却摇头不肯说：“无论是让他们看在主仆多年的份上，还是以违约责任相威胁，你们尽管去拖延时间。到时候，或许会有逆转。”
……
夫妻两人从萱堂回到瑾明园，墨小只脸上带着怪异的笑容，手上拿着一支看起来颇为贵重的宝石发钗，溜进了屋里，再让萱珠守在外面看着别有人来，说：“刚刚有个好玩儿的事儿！你们想听吗？”
谢凤麟皱着眉头说：“什么事？笑得像个变态似的！”
墨小只：“嘿嘿！最近这段时间，我总是会偶遇到菊清，你们知道菊清是谁吗？”
谢凤麟：“大哥身边的丫鬟。”
墨小只：“对，就是她！她对我特别好，说特别仰慕我，喜欢我，想跟我做朋友，得了什么好吃的还会专门送过来给我。”
徐婠：“这段时间总有人找你，是她呀？”
“就是她！这一来二去的吧，我也跟她熟了。”墨小只说，“今天她又找我，说北苑的菊花开了，特别好看。让我陪她一起去看菊花。你们猜，我在那儿碰见了谁？”
徐婠笑：“谢俭。”
“诶？三奶奶真是神算呐！”墨小只惊奇地说，“那谢俭找了个理由把菊清给打发回去拿东西，然后就跟我唠上了。”
徐婠：“唠些什么？”
墨小只：“他问我家里几口人，父母做什么营生，未来有什么打算。”
徐婠：“你怎么说的？”
墨小只：“我就照实说呗！我跟他说我家里有三口人，我爹是个打铁的，我娘药罐子不离身，未来嘛……我一个丫鬟，能有什么未来？我没想过这个问题，就看三奶奶怎么安置我吧。”
徐婠微笑。
墨小只的父亲，是她的六师叔。
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